馮府，馮士元滿臉堆笑，向坐在對面的人拱手施禮：「今天什麼風，主管有閒光臨寒舍？」

    對面鬚髮皆白的老者道：「老夫前來，是有事情要跟你說。」

    「主管請講，但有吩咐，在下一定竭心盡力！」

    老者摸了摸頷下鬍鬚，淡淡地道：「實不相瞞，家主人最近手頭有些吃緊，先前托你買的宅子，著實拿不出錢來，此事就此作罷了。」

    馮士元一怔：「主管怎麼這麼說？我已經跟那家人說定，很快就能進宮去了。」

    「此事就如此吧，宅子不買了。」老者連連搖頭，從懷裡面取出一迭紙鈔來，交給馮士元。「你把這錢給那戶人家，就說前些日子多有打擾，聊作補償。」

    馮士元看著手裡的紙鈔，摸不著頭腦，一時不知道說什麼才好。

    老者站起身來，對馮士元道：「老夫還有事，告辭！」

    馮士元急忙追上，口中道：「主管難得來一次，喝口茶水，好壞多坐一會。」

    到了門口，見馮士元緊追不放，老者轉過身來，看著馮士元，嘆了一口氣：「你為人一向恭謹，做事情也仔細，幫過我不少忙。有一句話送你，算作回報吧。學士曾說，最近官家盯京師銀行盯得緊，要把前些日子放出去的貸款儘快收回去。聽說你也從那裡貸了不少錢，老夫勸你，要想平安無數，便老實儘快湊出錢來還上，越快越好，遲則有變！」

    完說，轉身迎著寒風，快步去了。

    馮士元站在門口，看著老者離去的背影，臉上陰晴不定。

    來人是翰林學士程琳家裡的主管，他們這種身份的人大多都跟馮士元有來往。前段時間程琳看上了前樞密副使張遜家裡的宅子，一心想買。張遜家裡現在只有一個剛七歲的曾孫，窮得厲害，吃了上頓沒下頓，惟一一個當官的親戚張先還在外地，幫不上忙。那家裡窮得狠了，照顧那小孩的乳母便想把宅子賣了。只是宅子是張遜發達時賜下來的官第，不能私下裡買賣，必須要有皇帝的御寶才可以。程琳派人找到馮士元，讓他幫著想辦法。馮士元便尋找機會，要讓那乳母進宮去，她認識楊太后，只要到了宮裡，御寶到手不難。現在剛剛有眉目，沒想到程琳又派人來說不買了，讓馮士元頗為意外。

    站在冷風裡很久，馮士元慢慢回過味來。看了看手中的錢，又仔細咂摸了一會老者臨走前說過的話，一時覺得心裡冰涼。

    回到房裡，馮士元提筆寫了一個名單，交給家裡面的主管道：「晚上在鐵屑樓準備一桌酒席，記住要在後園，不許外人知曉。這帖子上的人，你去一一知會到，讓他們晚上來赴宴。告訴他們必須要來，就是家裡死了親爹，天上下刀子，都不許缺席！」

    見馮士元說得鄭重，主管不敢怠慢，接了帖子，恭聲應諾。

    夜裡起了風，吹得枯黃的樹枝嗚嗚作響，從門縫裡鑽進來，撲到人身上跟刀子一樣。

    馮士元冷冷地看了坐在兩邊的人，沉聲問道：「人都齊了沒有？」

    一個中年人道：「太尉，只有軍院的李平義還沒有到，要不要派人去催一催？」

    「去催！告訴他，半個時辰內還沒有到這裡，以後開封城裡沒有他的立足之地！」

    旁邊有人應諾，站起身來，裹緊身子，向門口走去。

    一開房門，冷風撲進來，不由就打了個哆嗦。剛一邁步，就跟黑影里過來的人撞個滿懷。抬起頭來，看正是要找的李平義，口中忙道：「唉，李大哥怎麼才來？正要去尋你！」

    李平義進了房門，不住跺腳，口中道：「晦氣麼！騎馬趕來，路上剛好被風吹斷的樹枝打傷了馬腿，我也被掀在路上，結實摔了一跤！」

    一邊說著，一邊走到裡面，向馮士元見禮：「太尉找我們來，不知道有什麼事情吩咐？」

    馮士元看看李平義，又看了看在座的眾人，沉聲道：「今天有事拜託諸位，用酒之前我先說清楚，你們一定記在心裡，回去之後不得有半點馬虎！」

    見馮士元面色不好，都知道事情不小，一起鬨然應諾。

    馮士元沉聲道：「前幾個月，大家都一起開了不少虛頭公司，從京師銀行貸出錢來，賺了不少。最近，聽說京師銀行要用錢，急著把錢收回去。」

    一個粗豪