蔗糖務提舉司里的長官廳里，徐平正襟危坐，面色冷峻。韓綜在一邊作陪，一樣的嚴肅。

    在門口立著譚虎，全副戎裝，手按腰刀。門外則是八個軍士，手持短槍，分成兩排而立。

    客座上，是附近幾個州峒的主官，見了這個陣仗，都有點膽戰心驚，在位子上也不敢坐實了，虛坐懸著半邊屁股。只有一個黃天彪，大馬金刀地坐在那裡，左顧右盼，沒有半點緊張，這個渾人也根本沒感覺出來廳里的緊張氣氛。

    「人齊了嗎？」徐平的聲音平淡，不帶任何感情色彩。

    一個三十歲左右的男子急忙站起來，向徐平行禮：「稟上官，家父偶染風寒，下不了床，卑職代父前來。上官恕罪！」

    黃天彪聽了，忍不住道：「前天放生罷了，我還和申峒主一起吃酒，怎麼一下就病了？他年紀大了，身子骨真是不禁折騰！」

    韓綜輕喝一聲：「非上官問話，不得喧譁！」

    黃天彪聽了這話可有點不服，這韓綜跟自己平時也是稱兄道弟的，怎麼今天就拿根雞毛當令箭，不給自己面子。

    轉頭正要與韓綜理論，正對上徐平看過來的目光，冷冰冰的像刀一樣，嚇得把頭一縮，再不敢說半句話。

    他跟這位上官認識的時間可久了，比誰都明白，徐平出來這副表情，那就是殺人的心都有了。黃天彪渾歸渾，可不是傻子，怎麼會觸這種霉頭。

    見黃天彪不再說話，徐平轉過頭來看著申承榮的長子申安祿，注視了他一會，點點頭：「申峒的事情這些年來多是你打理，作得了主，坐吧。」

    申安祿出了一口氣，急忙謝過，在位子上坐下來。

    韓綜這才對徐平道：「稟上官，人到齊了。」

    徐平自己長著眼睛，哪個來了哪個沒來自然清楚，不過今天不比平常，故意製造點緊張氣氛而已。既然這些人中的一部分不想過太平日子，以前那些綏靖手段也就沒必要再用了，讓他們先感受一下。

    掃視了眾人一遍，徐平道：「前天夜裡，有賊人搶劫金光頂那裡修路的火藥，然後從江對岸上船逃走。江對岸那邊，提舉司和太平寨一向不曾插手，委令你們共同管理，輪流當值。這是朝廷對你們的信任，也是給你們的恩典，你們當盡忠職守，小心謹慎，卻鬧出這麼大的事來。」

    徐平的聲音不高，但語調平緩不帶感情還是讓在座的心裡發寒。

    「前天晚上誰當值？！」

    徐平的聲音突然提高一階，目光也變得冰冷。

    「是，是下官——」

    江州韋知州站起身來，小腿微微打顫。

    江州是離太平寨最近的土州，除了知州駐地附近的那片小平原，其他地方民眾早已控制不住。但正是由於離得近，江州也是靠著太平寨發大財的地方。

    韋知州快要哭出來，對徐平道：「稟上官，前天晚上下官一直都在江那邊衙門裡沒有走開，但委實沒有聽到任何動靜，也沒有人來報官。搶劫的案子下官是昨天才聽說的，詳細情形也還沒了解清楚。」

    「晚上巡邏的人呢？」

    「下官問了，江邊碼頭那裡晚上本就冷清，他們也沒聽到動靜。」

    徐平冷笑一聲：「那就是不關你們的事了？」

    韋知州硬著頭皮道：「這種大案，賊人又狡猾，我們確實束手無策。」

    徐平看看他，又掃視眾人一圈，沉聲道：「韋知州這麼說，聽起也有道理。你們其他人怎麼看？」

    聽見徐平鬆口，各土州縣主管都出了一口氣，紛紛附和。什麼土丁來自各州，又沒俸祿，也就查個毛賊，這種案子怎麼插得上手。

    徐平聽罷，對韓綜道：「既然各州縣都這麼說，想來他們幹這差事確實勉強。做不了那就不要做了，你吩咐下去，明天起，著太平寨差人巡邏江對岸的草市，無論訴訟、稅算，全歸寨里統管。原來招募的土丁，全部罷去，讓他們全回自己的本州，江對岸的衙門也不用設了。」

    韓綜恭聲稱是。

    各州縣的主管卻心裡暗暗叫苦，那處草市油水不少，這一下全交出去很多人都肉痛。但形勢逼在這裡，也不好直接反對，面面相覷，只盼別人出頭。

    黃天彪縮著頭暗暗得意，徐平