雨一陣急，一陣緩，一會嘩啦啦啦，一會淅淅瀝瀝，一直下個不停。

    秀秀和劉小妹住處的廳堂里，徐平坐在椅子上，靜靜地看著門外，看著雨滴從天上落下來，落進竹叢里，打到芭蕉葉上，不疾不徐，連綿不絕。

    廳堂裡面，劉小妹躲在一張床板上，安詳而寧靜，好像睡著了一般。

    劉大虎和丘娘子坐在一邊，互相靠在一起，正在打磕睡。妹妹離去，劉大虎整個人都亂了方寸，全靠有丘娘子在一邊扶持著才不至於鬧出笑話。

    另一邊，段雲潔坐在那裡也睡著了，今夜她也受了不少驚嚇，再也支持不住。而且她與劉小妹雖然熟識，卻並沒有什麼特別深的交情。在徐平這裡，段雲潔大多時候還是忙公事，小女孩的嬉笑玩鬧並不適合她。

    段雲潔的旁邊是秀秀。她整個身子都蜷縮在椅子裡，抱著膝蓋，腦袋歪在肩頭，一直看著床板上的劉小妹。徐平也不知道秀秀現在是清醒著，還是睡著了，還是睡一會清醒一會，她現在的樣子很讓人擔心。

    劉小妹並沒有什麼身份，即使與高大全定了親，高大全也只是徐平的手下，沒道理徐平過來守夜。但徐平實在擔心秀秀，只有陪坐在這裡。

    秀秀現在的樣子很嚇人，一直不吃不喝，沒有表情，像個木頭人一樣，偶爾說句話，也全是劉小妹臨終前託付過她的。

    惟一例外的，就是她會很認真地對徐平說：「官人，我長大了。」

    十年，二十年，人從蹣跚學步的孩童，長成大人的樣子，是一個漫長的過程。但人從小孩變成大人，往往就是在一夜之間。

    徐平看著秀秀成長，比誰都了解她，不用她開口就知道她想說什麼。但今天晚上，徐平卻怎麼也想不清楚秀秀為什麼會變成這個樣子，將來會變成什麼樣子，自己摸不到她的心思了。

    這個時候，徐平知道，秀秀真地要長大了。

    燈光搖曳，屋內透著一種很奇怪的氣氛，悲傷而又詭異。屋外的雨突然又急了，噼里啪啦響個不停。

    這個院子裡曾經栽滿了花，養了各種小動物，樹上跳的猴子，草地里奔跑的小鹿，河岸上爬的螃蟹和烏龜，到處都是，是秀秀曾經的小夥伴。自從劉小妹到來，秀秀慢慢把那些小動物又放回了它們的家。

    小動物們都已經離去，花還在，正在經歷著外面的風和雨。

    惟有那匹一到邕州就陪著秀秀的果下馬還在馬棚里，搖著尾巴看棚外的大雨。它已經老了，秀秀卻長大了，再不會騎它。

    天地還是那個天地，卻早已經物是人非。

    徐平又想起了秀秀轉述的劉小妹的話，希望以後人生下來不要註定為奴僕，最少，人們要可以選擇自己的命運，要有與悲慘的命運對抗的權利。這句話給了徐平很大的震動，他沒想到一個歷盡悲苦的山中女孩臨終的願望會這樣的，這一切都已與即將離世的她沒有關係，惟沒有關係了才顯出其偉大。

    不要說劉小妹這種自小衣食無著、受盡欺壓的人，就是平常人在吃飽喝足之餘，也感嘆一句上天不公，自己為什麼沒有別人那樣好。但當生命已如風中殘燭，世間一切都已與自己無關時，又有幾人會為別人說這樣一句話。

    徐平猶記得第一次見到劉小妹，那一雙對世界滿是好奇的眼睛，那對生活充滿了希望的笑容。當對她來說這一切都成為泡影，她把這個希望留在了世界上，把對美好生活的向望留給了族人。

    自來到這個世界，徐平還沒想過自己一定要完成什麼事，他只想平平安安地過一生。過好日子要賺錢，他就想辦法去賺錢，不受人欺負要當官，他就考進士來當官，實際上平平淡淡。

    劉小妹的話驚醒了徐平，自己來到這個世界，原來還可以做這樣的事，改變無數人的命運。甚至是在這邕州一隅，改天換地。

    私人奴婢在宋初基本消失，真宗朝明令僱人必須訂明期限，雇的奴婢不再是主人的私人財產，而同樣是國家的編戶齊民，受朝廷法律保護。

    這種政策當然不是皇帝或是哪個大臣良心發現，而是經歷了晚唐五代漫長的演變，統治者只是順應了這個潮流。

    當然，能夠順應進代潮流也需要勇氣與魄力。

    五代軍閥混戰，武夫們雖然貪蠻殘暴，但也無法無