在淅瀝的雨聲中，徐平就著煤油燈，把李覯的殿試文賦仔仔細細看了一遍，放到桌子上對李覯道：「四平八穩，無大錯漏，應該是能中了。科舉取士，考的是文采，是對歷代朝政的理解，而不是經義文章。官場不是學堂，要的是治世濟民，而不是置政事於不顧專心於闡述先賢文章的人。所以第一就是不取以奇談怪論吸引眼球的人，再次要有勸上治下之仁心，最後才是看文采。不要以為四平八穩是平庸，這是科舉取人最基本的要求。」

    李覯出身貧寒，父親耕讀一生，卻不曾應舉。他隨著父親學習，都是野路子，再加上十四歲父親去世之後寡母拉扯他非常辛苦，有些憤世嫉俗的意思。反應到文章上，就是經常不按常規，好自己抒發議論，總是有點離經叛道的味道。

    這是應科舉的大忌，科舉是選拔官員的，不是尋找儒學理論家。徐平一直擔心的就是他這一點改不過來，自己的經術之學又拿不出手，才給他機會廣訪名師。現在看來效果還不錯，科舉文章不會給人驚奇的感覺。

    殿試黜落最多不過兩三成，文章沒有出格的地方，這進士就握在手裡了。至於名次等第只能看考官的看法，畢竟李覯也沒有那一見就令人讚嘆的文采，名次不會太高。

    高第進士自然有許多仕途上的便利，但等次低了也不是沒有出路。宰相張士遜中進士時一百多名，范仲淹只是乙科，年輕時是蹉跎了點，只要真有本事還是有熬出頭的機會。

    聽了徐平的話，李覯也感到高興。

    家貧母老待養不能擇祿，這是文人士大夫的基本要求，只要有出路就是好的。他自己也知道自己的毛病，學問廣博但不精深，往往在不經意間就犯了忌諱，與別人相比應舉分外艱難。只有中了進士，有了安身立命的本錢，才有發揚自己學問的機會。

    見徐平今天的心情不錯，李覯道：「難得今天先生有閒，來京城之前，我曾作了幾篇《禮論》的文章，不知能否一起看了指點於我？」

    徐平道：「拿來我看。中了進士之後，這些學問就可以做起來，不必像以前一樣汲汲於科舉文章。進士是個門檻，過了之後只管按自己的意思做學問。」

    李覯轉身回房，不多時拿了幾張紙稿過，恭恭敬敬地交到徐平手裡。

    徐平就著燈光，一頁一頁看下去。他看得很粗，所謂觀其大意而已，並沒有仔仔細細地去摳字眼。他受的是不尋章摘句的教育，已經習慣了。

    李覯受荀子的影響很深，把禮視為一切的根本，仕、義、智、信都由禮生發開來。也一樣認為禮的來源是人的，人生下來要活著，要吃飯，要娶妻生子繁衍後代，這些都是人生來就有的本能，是客觀存在。

    禮就是從這些中升華出來，不過荀子認為是要對這些加以限制，以禮來制約不及於亂。從這個角度來說，荀子講禮天然包含了法的內容，同時也包含了儀制的內容。

    李覯更進一步，荀子還是認為人的本來是亂的根源，有惡的意味，而李覯則認為這些是正面的，雖然需要禮來制約，但本身並沒有錯。

    徐平早就知道李覯在學術上尊荀子抑孟子的一派，甚至到了視孟子為仇敵的地步，看了他的這些文章也不覺得奇怪。

    不過李覯由這種對禮的認識，進而引發出了「義利並重」的思想，還是讓徐平覺得有些新奇。講實話，雖然李覯在徐平面前以學生自居，但兩人從來沒談論過學術問題。都說言傳身教，徐平這裡是只有身教而沒有言傳。

    所謂學問，往往不過是一句話，但學問不在這一句話上，而在怎麼掰開來講清楚了讓人理解並接受上。所以李覯的「義利並重」是學問，徐平不管說是勞動創造價值，還是講生產力決定生產關係，都不是學問，而僅僅只是一句話而已。

    把文章放在桌子上，徐平想了一會，問李覯：「今天在金明池，我與范待制等館閣人員釣魚賞景，說起了一件事。范待制講，天下之財有定數，在官則不在民。這話常常聽聽人講起，但我想來想去，卻覺得未必是這個道理。」

    聽徐平質疑這個觀點，李覯很想張嘴反駁，不過沒說出口，生生把話壓在了心裡。與徐平的師生關係雖然不正規，基本的禮儀他也不會違反。

    看著李覯的樣子，徐平笑了笑，問道：「你文章里講了人之欲自然是禮，這個是