東華門外，徐平下了馬，手持馬韁很是猶豫了一會。

    昨夜的夢裡，徐平是穿著朱夜官袍，騎著高頭大馬，突然出現在父母和林素娘面前的，給了他們一個大大的驚喜。但現在，自己要入殿面君，這個驚喜只怕就不能由自己帶回家去了。

    把馬韁交給高大全，徐平對孫七郎和秀秀道：「高大全在這裡等我就好，你們兩個先回家裡去，說我至遲今夜就到家。」

    孫七郎和秀秀答應，恭聲問徐平還有什麼吩咐。

    徐平心中千言萬語，最後卻什麼都說不出來，擺了擺手，讓他們儘管先回。

    過了東華門就是皇城，別說徐平沒有皇城騎馬的資格，整個大宋都沒有幾個人有這個資格。皇城再大，也得老老實實走過去。

    石全彬上前與守城的兵士說了幾句，徐平是奉旨回京，順利通行。

    進了東華門，就是皇城中最重要的一條路，路南是外殿和一些要害機構的衙門和官署，路北就是大內，路的盡頭是西華門。

    東華門和西華門遙遙相對，把皇城一分為二，一為外朝，一為內朝。這兩個門具有不同的禮儀功用，並不是想走哪個門就走哪個門。正是因為如此，去年李宸妃突然故去，呂夷簡堅持要從西華門出，因為那是李宸妃所應該享有的禮儀。而出西華門，就要走這條路，路南官衙相接，根本瞞不過臣僚的眼睛，而這正是劉太后所要避免的。

    順著這皇城中的大路。徐平和石全彬幾個人默默前行。來到了垂拱殿外。

    入宋以來。外朝的兩座大殿越來越成為禮儀性的擺設，除了重大的日子，皇上並不御外朝大殿，早朝改到了內朝的垂拱殿裡。

    垂拱殿也是進入大內的門戶，臣僚面君，基本由此而入。另一門戶宣祐門，則直通內東門，到了皇上的寢殿。非極特殊的事情，臣僚是不會到里去的。

    到了垂拱殿外，石全彬低聲對徐平道：「雲行少待，我進去稟過官家，看什麼時候召見。你先到閤門處繳過書狀，靜候就好。」

    皇宮裡的事情，自然是石全彬明白，徐平連口答應。

    看著石全彬帶著任守忠和幾個小黃門進了殿，徐平整整儀容，自去閤門通名。

    皇上不是臣僚想見就能見的。甚至臣僚也不是皇上想見就能見的，必須要過閤門這一關。而閤門這一關則連著中書門下，組織上又歸屬於樞密院。

    徐平一個外任官，只有出任辭行的時候走過這一程序，還是與別人一起，自己迷迷糊糊就過去了。在路上，石全彬細細給徐平講了，徐平才知道見皇上一次多麼麻煩。

    除了正常的殿上奏對，一般臣僚要見皇上要寫申狀，申請經中書和皇上批准過了，才由閤門排班。皇上一個人面對眾多臣僚，一天能見的人有限，只好按照班次一天一天排下來，這一排就要十天到一個月。如果按照正常程序，徐平返京入對，即使他為國家立有大功，也得等上十天以上才能排到自己。

    而石全彬傳的皇上的話是入京立即面君，享受這一待遇，除了宰執大臣和開封府知府外，就只有皇上極信任的親貴了。從閤門排班上來說，徐平這就是插隊，正式的說法是越次入對，擠了別人的班次，滿朝的臣僚可都是看著呢。

    本來入對要先經過中書門下同意，徐平的這一步已經省了，皇上的話畢竟比宰執管用，但閤門這裡的程序不能省。

    先要繳出身文狀，詳列任職以來的履歷，官職升遷，有何功過，等等內容。本來要提前一天送到閤門這裡，徐平只須現在繳上就行。

    繳上文狀，還要寫一紙供狀，也就是保證書送到中書門下。內容簡單，不過是面君時不敢妄陳利便，也不能心存僥倖，妄圖恩榮。說白了，面君時說正事，不許打小報告，對朝政和宰執大臣有意見要走正規渠道，上正式奏章，入對時不能亂說。也不能借這個機會向皇上要額外的好處，比如加官進爵，親屬恩賞。

    實際上後一條只具形式，越到後來借入對的機會向皇上邀恩的越多，但前一條卻不是開玩笑的。如果被中書知道借這個機會打宰執的小報告，這人也就上了中書的黑名單，不管換了誰來當宰執，以後大約就沒有再跟皇上見面的機會了。

    宋朝鑑於唐朝教訓，帝王一般都很重視與臣下面對面交談的機會，防止