第一章

    帝國協商團進入暗黑城的消息很快就傳開了。筆神閣 www.bishenge.com或許是為了不引起戒備，協商團的護衛人員並不多，但是有一個消息引起了注意：護衛隊的的隊長是劍魂巴恩。

    雖然暗精靈們一向討厭帝國，但這次也抑制不住好奇心，隊伍不管走到哪裡都有很多人圍觀。

    洛巴赫：(巴恩·巴休特……)

    巴恩騎在馬上，和故作姿態揮手致意的帝國貴族隔開一定距離，他看起來的確很有騎士的派頭——年輕、自信，行為舉止得體。

    人們從他身上感覺了到非凡的氣度，甚至覺得協商團的代表連他的佩劍都比不上。

    人群中的洛巴赫不自覺地撫摸著自己的鬼手，那隻纏繞著沉重的封印鐵鏈、扭曲醜陋的黑色手臂。雖然她從不曾因為擁有鬼手而沮喪，但想到死在這鬼手之下的人，她感到十分慚愧。

    洛巴赫曾經是那群趾高氣昂的帝國騎士的同伴。在阿拉德的很多國家，擁有鬼手的人常常會遭到排擠，但在重視武力強大的帝國，鬼手並不是一個多麼大的缺點，甚至有人反而很羨慕能發揮超常力量的鬼手。

    在這樣的環境中，洛巴赫的成長之路走得相對比較順利。雖然她因為不是貴族出身而必須克服很多難關，但憑藉天生的才能和韌性，她比別人更輕鬆地取得了不俗的成果。

    然而，沒過多久，有一天她的心中突然冒出一個疑問：為什麼帝國所有的人都這麼執著於強大？為什麼比起救助弱者，他們更重視炫耀自己的力量？

    隨著時間流逝，她心中的疑問逐漸擴大。洛巴赫向幾個值得信賴的同伴吐露了自己的煩惱，然而得到的回答並不能令她滿意。

    「首先，必須自己變強才能保護更多人，不是嗎？」這大概是聽起來最合理的回答了。

    有一天，騎士團團長把洛巴赫和其他團員召集起來，對他們這樣說道。

    「阿拉德已經沒救了。秩序已經瓦解，法律失去了約束力。墮落的人們僅為了滿足自己的貪念而行動，怪物們利用這場混亂危害人類。所以，我們要用嚴正的法律和嚴格的標準將這個世界從地獄中拯救出來！」

    這番話振聾發聵，一下子就讓洛巴赫因為那個小小的疑問而動搖的心堅定下來了。我們是對的，我們是正確的。我們才是救世主。我們是為了更美好的世界而戰鬥的戰士！

    因為肩負如此重大的使命，她一點也不覺得騎士團的生活艱苦，訓練雖然辛苦繁重，但她感到十分充實。犯錯的時候會被寬容，受傷的時候有人安慰。

    雖然嚴格而正直的團長在私下裡和他們並不親密，但他就像一個慈祥的父親。

    對於從小就失去父母的洛巴赫而言，團長就是她最親近的家人，她也是第一次從別人身上感受到牽絆。即使是有生命危險的任務，只要是為了他們，她必定想盡辦法完成。

    帝國的作風多少有些死板僵化，而守護帝國的騎士團的氛圍是卻是如此自由、和睦，聽起來似乎很諷刺。然而，最近洛巴赫開始覺得這正是皇帝的目的。

    騎士團是為了帝國，不，準確地說是為了皇帝所代表的皇室而戰的精銳部隊。羈絆越強，就越不能容忍異端分子。洛巴赫對帝國的方針產生懷疑的事情暴露，曾經被團長找去談過話。

    當時她還是個新人，很怕被團長教訓，然而一直用嚴厲的眼神看著他的團長看到她害怕的樣子，卻突然笑了起來。這比一百句訓斥都更有效果。

    騎士團團長：騎士團、帝國，都不是你想像的那麼完美的組織。皇帝陛下也是如此。畢竟他不是神，不是萬能的，也會有犯錯的時候。我們所有人不都是這樣嗎？

    我個人並不認為我們帝國追求強大是一個錯誤。領土廣闊，意味著要保護的東西也很多。雖然身居高位的人稍微有些極端的思想傾向。但不管怎樣，本質都是一樣的。

    因為要保護的東西太多，有時候也會發生保護不過來的情況，就像你所說的，有時候沒能救助弱者。這是我們騎士的恥辱。

    所以，我們每天都在訓練，積累經驗，就是為了能多救一個弱者。在這個過程中，有時候也會出現忘記了初衷，自以為了不起的笨蛋……不過，哪裡沒有一兩個笨蛋呢？遇到這種人，你只要狠狠教訓他們就行了。