OR6-EP1：群山之巔（11）

    「目前來看，吉歐特隆公司交給我們的測試工作中存在兩個重大疑點：第一，他們之前從未向我們說明新型AS機甲上裝備了未曾在任何記錄中出現過的新型武器。」麥克尼爾謹慎地將裝有從自己之前駕駛的AS機甲中提取出的戰地錄像的存儲設備放在桌子上，「而且他們竟然單方面宣布那架丟失的M9型AS機甲原本是要交給我們進行測試的。第二，這架M9型AS機甲的性能讓我對它被不知名的敵對組織奪走的真實過程產生了懷疑：究竟是什麼人能輕易地把這麼強大的戰爭兵器從吉歐特隆手裡搶走？」

    「咱們這又不是開會，你沒必要這么正式」屋子裡其中一名聽眾咳嗽了一聲，「邁克，放輕鬆一些。」

    從麥克尼爾的角度看去，彼得·伯頓和埃貢·舒勒的兩顆腦袋上唯一的差別便是伯頓頭上的那一撮金毛，只不過他現在無心拿兩人的髮型（假如光頭也算是一種髮型）開玩笑，而且看舒勒那凝重的表情，即便是這位博學多聞又有著極強天賦的武器裝備專家也沒見過具有類似功能的設備。不得不說，吉歐特隆公司的保密工作做得出人意料得好，好到了連所謂的內部人員都對真相一知半解的程度。

    結束了自己的發言後，麥克尼爾隨後把講話的機會讓給了伯頓。同麥克尼爾更願意分析吉歐特隆公司在這一事件中的立場不同，伯頓先用了長篇大論解釋他們在對付這架目前已經躺在維修工廠里等待著修復的失蹤M9型AS機甲的過程中那些必要的隨機應變措施，並重點指出麥克尼爾敏銳地發現敵方力場護盾的缺陷對他們的勝利必不可少。然後，他向著瞠目結舌的兩位戰友拋出了一個重磅消息：

    「不久之前，確切地說是在我們出發之前我接到了一條無法追蹤的匿名通訊，那條通訊用只有我熟悉的方式把一個會面地點告訴了我。」他遲疑不定地觀察著麥克尼爾的表情，「然後，我在那裡見到了卡薩德親王，而他當時對我說，有一架美軍的AS機甲丟失並且即將出現在庫爾德斯坦境內某個可能發生衝突的地區。」

    「看，從頭到尾只有我們一直被瞞住了，鬼知道吉歐特隆公司在策劃什麼。」麥克尼爾氣不打一處來，他這時也無暇責怪伯頓沒有及時將此事告知他的過失了，「怎麼聯繫卡薩德親王？我想找他當面談談他的消息來源，這事聽起來很蹊蹺。」

    本來打算把卡薩德親王的賭約同樣和盤托出的伯頓見麥克尼爾那副沒好氣的模樣，硬生生地將後半截話全都咽了回去。他平靜地回答說，卡薩德非常擅長銷毀一切能有效追蹤其行蹤的證據並將追蹤者導向錯誤的方向，即便是和卡薩德親王共事後又敵對多年的伯頓自己也沒有十足的把握找出卡薩德的下落。不過，有一件事倒是確定的：這個平行世界中已經同樣丟掉了王位的利比亞王室中並沒有一位叫卡薩德的親王。

    正當麥克尼爾和伯頓爭執著怎麼向吉歐特隆公司代表和他們的上級反映此事時，一直皺著眉頭觀看麥克尼爾帶回的錄像的舒勒拍了拍桌子，要求他們兩個安靜一陣。

    「吉歐特隆公司明知道你們在帶回或摧毀丟失的AS機甲的過程中會發現它安裝了這種連我都看不明白工作原理的設備，卻還是放心地讓你們去幫他們找丟失的AS機甲甚至還謊稱那架AS機甲原本要交給你們所在的作戰部隊進行測試，那只有可能是他們原本就沒指望你們能活著回來。」舒勒挑出了錄像中的幾個重要鏡頭，「疑似光學迷彩的隱形裝置再加上能擋住炮火的力場護盾，單憑這兩樣，一次成功的偷襲就能讓你們全部葬身野外，幸虧敵方駕駛員是個精神失常的瘋子、沒這麼多需要仔細思考的計劃。」

    說起那個給他們造成了這麼多麻煩的駕駛員，那傢伙在被麥克尼爾等人帶回美軍基地後立即被關進了監禁設施，不料吉歐特隆公司的代表沒過多久就跑來向瓊斯上尉聲稱他們需要詳細地審問這個俘虜以便得知AS機甲丟失時的細節。既然對方如此態度誠懇地向他申請而不是直接瞞著他把俘虜提走，瓊斯上尉也只得答應了對方的提議。

    目前，麥克尼爾仍然決定儘可能地控制知情者的範圍而不是將他所目擊到的令人震驚的事實盲目擴散。吉歐特隆在那架失蹤的M9型AS機甲上搭載的特殊裝備如果恰好是合眾國的某項機密武器計劃中的核心，那麼冒失地將消息向外傳播無疑等