在范克里夫眼中，世界的色調已經變成了一種陰鬱的森藍色，如同有人親手將一層薄薄的絲綢裹在了他眼前。

    所有的一切都在這樣的顏色中變得不祥而陰冷，但范克里夫卻沒有發覺不對之處。

    他的思緒近乎凝滯，除去一些被刻意保留的本能以外，便只剩下了一個簡單的念頭，一個被後天埋入他血肉骨髓中的目標。

    塔拉莎·尤頓。

    他默念著這個名字。素不相識，從未見面，卻已經帶上了深切的恨意與殺意。

    一連長乾脆而利落地行走著，他從走廊進入甲板，從甲板進入準備降落至馬庫拉格軌道的運輸艦，頭盔下的臉麻木而漠然，但卻無人發現不對，就連西亞尼也沒有。

    「你緊張嗎，連長？」一如既往，他用慣常的歡快語氣在通訊頻道內問。

    「肅靜，西亞尼。」一如既往，他的連長以嚴肅的語氣如此回答。

    「現在還沒到肅靜的時候呢，連長。」

    「現在就是肅靜的時候，西亞尼。」

    「好吧，隨你怎麼說。」來自泰拉的西亞尼在通訊頻道里笑了一下，隨後便真如他的命令一樣保持了安靜。

    運輸機的甲板開始震顫，這意味它即將起飛。而來自馬庫拉格的對接人員實際上已經登上了他們的船，正在進行清點工作。

    那九十噸珍貴的精金已經被第八軍團的第一連討論過許多次，他們都認為這些精金會被用在艦船龍骨上進行塗層處理，又或者是給極限戰士的那些常勝軍製造更多神聖的終結者動力甲

    精金總是珍貴的，因此每一點都要用在刀刃上。

    他們很快便按照五十九個晚餐時間共同討論的那樣擺好了陣型，卡里爾·洛哈爾斯——他們的教官，和第一連長站在最前方，形成了箭頭的鋒銳所在。

    和穿戴著動力甲的五百名第一大連戰士不同，卡里爾·洛哈爾斯只是穿著一身嚴肅而簡樸的黑色制服，這衣服由夜幕號上的製衣機製造而出，所用的布料實際上也算不得好。

    但是，他一向都是不在乎的。

    「范克里夫。」卡里爾平靜地問候，目不斜視地看著前方。

    運輸機比風暴鷹要大得多，甚至可以說大的驚人。他身後的戰士們鴉雀無聲，動力甲嗡鳴作響。這裡本該安靜，然而引擎的轟鳴與甲板的震顫卻讓一切都變得嘈雜了起來。

    可是，他的聲音卻還是清晰無誤傳進了范克里夫的耳朵里。

    然後——那被刻意保留的本能再次開始運作。

    「卡里爾大人。」

    「近日還好嗎？」

    「.當然，您為何這麼問？」

    「只是想確認你的狀況。」卡里爾轉過頭，平靜地凝視起了范克里夫的目鏡。「伱最近顯得超乎尋常的安靜，不是嗎？」

    「.我很抱歉，大人。」

    「為何道歉？你並未做錯什麼事，現在並非戰時，而每個人也都擁有獨處的權利。」

    「是的，大人。」

    「不，范克里夫。」

    卡里爾輕柔地嘆息了一聲，搖了搖頭。

    「我指的是，獨處。」他轉過頭去，如此說道。「真正的獨處。」

    一絲漣漪在麻木的心中波動開來，范克里夫對此卻一無所知。

    他仍舊念著塔拉莎·尤頓的名字，除此以外，所有的一切卻都被封存了。

    只有他的一個片面被那種刻意保留下來的本能抓住了，然後，這個片面的他，以一如往常地態度安靜地回答了問題，帶著他對卡里爾的尊敬。

    「您指的是審視自己內心的那種感覺嗎？」一連長問。「我只在幾次冥想時幸運的體會過。」

    「審視自己的內心是件危險的事，范克里夫。它既能讓一個人看清自己，也能讓某些東西趁虛而入。獨處的迷人之處在於思考，但是思考有時卻不見得是件好事。」

    「.我不明白您的意思，大人。」

    「范克里夫當然不明白。」

    卡里爾低下頭，觀察著他腳下飛行甲板的震顫，沒有再說話了。

    他的平靜帶來的是一陣可怕的沉默，也在他們身後的四百九十九名第八軍團的