福漢看完石知府遞交的公文以後也是一頭霧水，他吩咐人馬上備好馬匹。他準備親自去德州審理這個案子。可是收拾完剛要走的時候，他又接到幾個知府遞交上了公文，說在自己所轄的區域內也發現了割辮子黨。

    首先是兗州知府抓到一個叫張成先的道士。他在道觀準備偷剪香客的辮子上被抓。香客們把他暴打一頓，然後把他押送到了兗州府。知府審訊後得知，張成先交代說以前他外出化緣的時候，遇到了一個道士，這個道士說化緣太辛苦，不如去割辮子來錢來得容易，割來的辮子可以作價賣給他，三百文錢一條。說完以後，這個道士又交給他一些藥粉，只需把藥粉藏在指甲縫裡。朝著人面部吹過去，人就被迷倒了。

    讓福漢沒有想到的是登州也傳來鬧割辮子黨的消息，運河沿岸州府鬧割辮子黨倒是容易理解，江南的割辮子黨順著運河來到山東，可是登州距離運河千里之遙，難道割辮子黨連登州都有了？

    福漢打開登州知府的公文一看，上面清清楚楚地寫著登州知府抓了一個叫張玉的乞丐。一番審訊之後，張玉交代說，有天他乞討經過一個村莊外的大槐樹，看見大槐樹下躺著一個人在抽洋菸。張玉從來沒有見到過洋菸，他看著這人口鼻能冒煙，覺著挺稀罕，便湊過去看。那個人很大度，他問張玉要不要也來一口嘗嘗，說吸一口能賽過活神仙。張玉從他手裡接過來洋菸，陪著小心抽了一口。

    他抽完以後頓時覺著天旋地轉，很快就暈過去了。等他醒來的時候，那人正對他念誦咒語，他嚇壞了，趕緊跪倒在地上磕頭求饒。那人兇巴巴地要他贖罪替他割夠一百個人的辮子才饒了他的小命。張玉萬般無奈，只得聽從那人的指派。張玉聽從了這個人的安排去割辮子，結果還沒有來得及動手就被抓了。

    青州府也抓了一個乞丐，這個乞丐是個瘸子，人稱胡瘸。瘸子被抓倒不是因為他割了人家的辮子，只是因為他在自己在街上翻來覆去地念叨一句話：「一個和尚讓我去割人家辮子，每次給我一百文錢。」被好事的聽見以後，給送到府衙去了。

    各地不斷有割辮子黨被抓的消息傳到巡撫衙門，更多的人不斷跑到各地的州府縣衙報案說自己或者家人的辮子被割掉了，就這樣，一個月以後，割辮子的恐慌不再僅僅局限在運河邊的小小臨城，整個山東都處於極度的恐慌之中。有的人嫌州府縣衙的官差不管，便索性直接跑到巡撫衙門裡喊冤。

    福漢這天亂得如同熱鍋上的螞蟻一樣，各地不斷有各種稀奇古怪的割辮子黨出現，這些消息如同雪片一樣飄到他這裡來。這個時候，門面送信的進了報信的說，濟南府有名的張士紳帶著兒子在巡撫大門外喊冤。

    福漢吩咐人把張士紳叫進來。不一會，張士紳帶著他兒子進了巡撫衙門大堂。張士紳頓足摧胸，嚷嚷著巡撫大人一定要給他做主。他兒子張秀才則淚涕橫流，哭得悲悲切切的。

    福漢皺起眉頭，他抬了抬手，示意張士紳有事說事，張士紳轉回頭來踢了他兒子一腳，讓他把昨天發生的事情好好給巡撫大人說說。

    今年有秋闈鄉試，張秀才這陣子一直在家裡邊刻苦讀書，準備秋後的考試。張士紳家大業大，他為了讓兒子安心讀書，專門在南郊山下買了套宅院，把張秀才關在院子裡讀書，平時就一個書童和老僕照顧他。

    昨天下午，張秀才自己在院子裡溫書，家裡米肉沒了，老僕到城裡買米買肉。正好紙墨也不多了，他便打發書童也跟著老僕進城，順便購置些紙墨回來。張秀才看著看著書，突然覺得頭暈腦脹，他便把書放下，趴在桌子上睡著了。

    睡到天快黑的時候，老僕和書童從城裡回來，天氣有點涼，他們怕他凍著，書童便他給推醒了。

    張秀才醒過來以後，看見書童驚訝地看著他，他問書童怎麼了。書童指了指他的辮子，他把辮子抓到手裡一看，發現辮子梢竟然齊刷刷地被截斷了。張秀才頓時覺著毛骨悚然，渾身不舒服。

    老僕也嚇了一跳，他說聽說南郊山區里鬧鬼，莫非少爺的頭髮被鬼魂給截掉了。書童說現在整個濟南府都吵吵著鬧割辮子黨，他揣摩著八成是割辮子黨趁著少爺睡覺的時候進門了。

    張秀才跟丟了魂似的，只知道哼哼唧唧地哭。他們正慌亂成一團的時候，書童突然指著正屋門廳里的香爐說：「公子請看，香爐上放著一綹頭髮。」他們跑過去一看，確實是張秀才被割掉的辮子梢。他們幾個嚇壞了，連夜回了城。回到家以後，張秀才把事情經過告訴了張士紳。張士紳也心裡發毛了，天亮以後便帶著張秀才，老僕還有書童跑到巡撫衙門來報案，求巡撫大人無論如何要替他做主。

    張秀才把事情經過說完，張士紳不停地在旁邊嘮叨里：「他辛辛苦苦地讀了三年書，眼瞅著就到了考舉人的時候，如今辮子被割了，這可如何是好？三年的心血白費不說，小命能不能保住都不好說。」

    福漢讓他們把割下來的辮子梢呈上了，張秀才哆哆嗦嗦地站起身來，從兜里掏出用棉布包著的頭髮，很不情願地走到福漢的跟前，準備把頭髮遞給福漢。

    福漢看著張秀才的眼神不對，這個年輕人雖然滿臉的悲戚，但是眼神卻是鬼鬼祟祟的。

    張秀才不敢看福漢的眼神，他耷拉著頭走到福漢的書案前。

    福漢覺著張秀才心裡有鬼，他想嚇唬嚇唬他，待張秀才快要到書案跟前的時候，他拿起驚堂木「啪」地拍了一聲，然後大喝一聲：「秀才，這辮子到底是誰割的？」

    張秀才嚇了一跳，手一哆嗦，頭髮散落到地上，他一抬頭正好看見福漢威嚴的眼神，嚇得「撲通」一聲跪倒在地，然後不停地磕頭。

    「秀才，這辮子是不是你自己割的？」

    張士紳嚇了一跳，剛想說話，但是嘴還有張開就被福漢喝住了。福漢接著說：「秀才，如若你膽敢報假案欺騙公堂的話，本巡撫讓你吃不了兜著走。」

    張秀才膽子小，被福漢這麼一驚一嚇，趕緊把事情真相給交代了。張秀才煩得要命，被囚犯一樣被他爹關押在遠離城市的荒郊野外，每天讀那些之乎者也，整日琢磨破題承題起講入手，實在乏味得很。他考舉人考了三次，