其二，為消極開放國門，以拖待變，緩緩圖之。這種觀點認為，「可以主張與華寇、夷狄貿易往來，以免神國無端遭敵人入寇之虞。暫且應允與他國進行貿易以安撫其心，在此期間，加強我神國武備，待我方具有與之抗衡的力量時，在行中斷貿易，並以武力驅之。」

    許多日本學者認為，這種觀點無非就是一種拖延戰術，其目的是要恢復原先最為嚴格的鎖國狀態。

    甚至有些激進的武士將這個觀點稱為「在我們一代面前製造平安無事的假象，其實是一種怯懦者的藉口」，並批評說：「靠近華寇和夷狄，並與之進行貿易，必使我神國人心散漫，而難有我武備強大之日。」

    其三，積極開放國門，擁抱「外面世界」，整頓革新，師寇長技以自強。這類觀點是，改變神國傳統、祖宗制度，徹底取消鎖國令，允許與華寇、夷狄進行貿易，同時，我神國亦需建造大船、擴充大炮，主動走出國門開拓貿易。對世界各國採取懷柔之策，與之結好相通，積極發揮神國影響力。

    但國內許多保守的文人學者卻對這種觀點大加批評，他們認為貿易活動只是買入大量無用的奢侈品，對於自給自足的日本沒有必要。他們還特別強調，貿易會使輕浮、思維淺薄的日本人感染上「華寇、夷狄的風俗」，是「有百害而無一利」的做法。一旦染上華寇、夷狄的風習，就會喪失國人的愛國忠君之心，為敵國的再次入侵打開門戶。

    「無論日本國內出現什麼觀點，只要我們能幫著德川氏勉力維持幕府統治，助其壓制國內那些挑事的強藩，自當可以繼續維持我們齊國於日本諸島的商業利益。」齊國駐江戶公使黃廷榮將黑衣衛搜集和整理的日本各地輿情簡報放在桌案上，隨手將一支名貴的菸斗拿了起來，叼在嘴裡，深深地吸了一口，然後愜意地吐出幾個煙圈。

    「公使的意思是，幕府向我們提請的一百萬漢洲銀元的貸款，可以應允並從速辦理？」齊國對外商務部駐日參議王宗憲立時會意。

    「不錯，幕府現在非常缺錢。」黃廷榮點點頭說道：「新任幕府將軍德川綱吉去年曾計劃要按照慣例參拜日光東照宮（德川家康的靈廟），但都未能成行。雖然幕府表明上聲稱是為了體恤民力，不願加重百姓之疲敝，可實際上是因為幕府連這點錢都拿不出。今年五月，幕府再次發出上知令（即沒收土地，收歸幕府直轄的命令），所針對的就是大坂和江戶周圍方圓四十公里較為富庶的地區。」

    「儘管，幕府在解釋此次上知令時，表示只是依循前例為監管之便。但其目的，不過是為了獲得年貢率高的大名和旗本的私有領地，補充極為困頓的幕府財政。當然，此舉也是為了解決江戶和大坂領地錯綜複雜的狀況，加以強化幕府將軍的統治。」

    「此次上知令針對的對象絕大部分是譜代大名，五百石以上的藩主被換到年貢率低的領地，五百石以下的則按每百石黃金十兩的比例折算，由此引發了大名和旗本的強烈反對。在他們看來，自家先祖跟著德川家康征服天下，因戰功受封而世代相傳的土地怎麼能無罪而移封。瞧著吧，那些受了委屈的大名和旗本肯定要搞出一些事端來。若是幕府口袋裡沒點錢，如何彈壓暴走的大名和旗本？」

    「若是幕府轄地發生動亂，那些蠢蠢欲動的地方強藩，怕是也要趁機搞事。」王宗憲不無擔憂地說道：「仙台藩、長州藩、薩摩藩這三家，可沒一個是省油的燈！」

    「想搞事，那得先掂量掂量能否抗得住德川氏的反撲！」黃廷榮輕蔑地說道：「為了恢復幕府的威望，德川氏巴不得有一個先冒頭，以便殺雞駭猴，重新震懾國內各藩。再者而言，這三家，哪個不是擁有數十萬石的大藩，若是讓德川氏尋機給滅了藩國，除了封地，說不定就能讓幕府回一口血，增加一點實力。」

    ——

    11月2日，橫關（今日本下關）。

    原善三郎奮力地奔行在山間小路上，隨行的逃難同伴不時有力疲而盡或者被樹根絆倒而摔在地上，發出一聲聲驚呼，但他絲毫不為所動，跨過他們的身體，繼續往南邊奔跑著。

    在他們這些逃難者的身後，是一隊由兩百多長州藩武士組成的追兵。若是被他們追上，帶回長州後，一定會遭到最為殘酷的折磨，最後要麼被燒死，要麼被活埋，以警告所有農人、町民不得擅自脫離領地，逃避貢