海漢雖然接管儋州已經有好幾個月，但本地也還是有不少如黃子星一樣的「頑固分子」並不樂意跟海漢合作，雖說這樣的態度並不會遭到旁人嫌棄，但如果跟海盜扯上了關係，那所有人都會唯恐避之不及。

    當初海盜攻打儋州，擁有完整城防的儋州城竟然在半日內就陷落，這件事在本地民眾看來本身就很詭異，而海漢民團奪回儋州之後就揭示了這個謎底儋州內外不少人與海盜勾結，在海盜來襲時裡應外合賣了儋州城。

    那段時間海漢民團在儋州抓捕的「內奸」數以百計，雖說最終並沒有殺得人頭滾滾，但的確有不少人被這事牽連進去，舉家發配南洋據說是送去海漢人在南洋開闢的新港口當苦力，雖然能保住性命，但家產卻是全都被抄沒了。

    經過那段時期之後，儋州本地人可就對「勾結海盜作亂」這個罪名十分敏感了。但凡是跟這個罪名有所沾染的人，幾乎都很快被清除出了儋州。而張新在今天這個場合公開指責忠明書院山長黃子星跟海盜有勾結，旁觀者顧不上分辨真假，第一反應就是要跟黃子星保持距離，撇開關係。而黃子星平時就特立獨行，不願與其他跟海漢合作的書院為伍，此時也並沒有人主動站出來為他說話。

    此時有人過來在王湯姆耳邊低語了幾句。王湯姆點點頭，大聲宣布道：「各位，樓下並沒有失火，所有試圖作亂的匪徒，也已經全部被制服。這便當著各位的面，看看這些匪徒都是些什麼貨色！」

    原本還因為樓下失火而惴惴不安的賓客們，這下子也都鎮靜下來了。稍有眼色的人此時都已經看出來，海漢人今天弄這個場面並不是恰逢其會，而是早有準備，借著這個場合要收拾某些人了。雖然還不知道究竟是怎麼回事，但在場大多數人心中都存著看熱鬧的想法了。

    王湯姆打個響指吩咐道：「把涉事的犯人帶上來！」

    很快樓梯口一陣響動，穿著灰色軍裝的海漢民團士兵像拖死狗一樣，將五花大綁的犯人逐個拖了上來。這些人有些被破布塞住了嘴，有的卻是已經受了傷，拖上樓的時候身下的血跡在樓板上拉出長長的痕跡，嘴裡還不住地發出痛苦的呻吟。

    最後被拖上來的幾人似乎已經斷了氣，拖著他們的民兵往樓板上重重地一摜，也沒有任何的反應。隨後民兵又用酒樓盛菜的大托盤裝了一大盤的短刀、匕首上來，然後是一堆油布和火柴。

    「根據我們的調查得知，忠明書院負責人黃子星，從去年開始就策劃對儋州的地方官府機構進行襲擊，刺殺官府要人，以配合南海海盜再次攻打儋州。」王湯姆指向躺在地板上的犯人道：「這些人當中，有好幾位都是忠明書院的人吧？黃子星，你可不要告訴大家，你不認識他們。」

    黃子星自然早就認出了自家書院的人，但此時哪裡還敢承認，只能一直矢口否認下去：「雖有我書院的人，但老夫也並不知道他們會做這等目無法紀之事，此事實與老夫無干！」

    王湯姆冷哼道：「你以為賣了這些學生，你就能保住自己？你也不想想，我們是怎麼查到你的底細！傳人證上來！」

    張千智施施然地出現在樓梯口，先朝主桌這邊鞠了一躬，又朝著目瞪口呆的黃子星拱了拱手，然後才開口自我介紹道：「在下張千智，供職於海漢安全部，專門負責調查瓊州民間與海盜勾結犯罪的案件。一個月之前，本人自稱是從雷州遊學來的讀書人，去忠明書院報名當了學生，在此期間查明了嫌犯黃子星等人意欲刺殺本地官員，並且勾結海盜餘孽作了相應的準備。在下與書院中另外五人接到了黃子星的派遣，今天負責在這酒樓里縱火製造混亂，為其他刺客行刺嚴大人、張主任等要人創造機會。至於之後的事情，大家現在都已經知道了。」

    在場的賓客都是一陣譁然，雖然他們也不盡然都願意接受儋州的現狀，但也根本不會採用這種武力手段來對抗官府。更何況黃子星這傢伙並不是為了推翻海漢在本地的統治，而是要勾結海盜禍害本地，這儼然就已經站在了公眾利益的對立面了。

    「黃子星，你還有什麼要為自己辯解的嗎？」王湯姆望向黃子星問道，臉上表情全是嘲諷意味。

    黃子星抬手指向張千智，卻是已經說不出一句完整的話了：「你你們」

    「若要人不知，除非己莫為。黃山長，你做的這些勾當，自以為神不知鬼不覺，殊不知我們早在去年就已經在