石迪文聽完各方匯報的信息之後，已經對明軍的狀況有了大致的判斷。

    很顯然常州府境內的明軍已經開始備戰，但又沒完全進入作戰狀態。這些小股明軍居然還在外出實施劫掠，就足以說明對方的指揮體系沒有真正運轉起來，各支部隊尚處於各行其是的階段。

    這讓石迪文稍稍鬆了一口氣，看樣子在宜興布防的明軍並非精銳，接下來的戰鬥應當不會給海漢軍造成太大的困難。

    石迪文看著惴惴不安垂頭待命的掌柜和夥計，順口問了一句：「你們這客棧外邊掛了雙色旗，大概也沒逃過被搶吧？」

    丁掌柜連忙應道：「回大人，明軍的確是打算把草民的客棧搬空，不過他們還沒把東西搬出去，海漢軍就到了鎮上，嚇得他們丟下東西就逃了。」

    石迪文點點頭：「那你運氣還算不錯，我聽說鎮上有家姓戚的大戶，因為掛了雙色旗的緣故，被明軍打上門去，還鬧出了人命。」

    丁掌柜愕然道：「戚老爺以前是縣衙的師爺，這些人可真是下得了狠手啊！」

    石迪文淡然道：「兵荒馬亂的時候，人命如同螻蟻，莫說縣衙的師爺，就算是皇親國戚，到了戰時也是一樣。」

    石迪文正待讓這兩個平民退下，那夥計卻開口問道：「大人，小的實在不明白，明軍的職責，難道不是保護我們這些平民百姓嗎？海漢軍對我們都挺客氣，怎麼動手搶劫我們的，反倒是自己人？」

    石迪文應道：「道理其實很簡單，他們知道接下來肯定守不住這地方，這裡所有的一切，包括你們的客棧，都會變成我國的財產。所以搶你們，也就等於提前搶了海漢。如果能把這地方搶光，那也算是堅壁清野，說不定還能讓我軍的補給出現問題。」

    「對我們來說，這裡遲早會變成我國的領土，你們也會成為海漢的國民，那搶你們不就等於搶自己了？你以為你跟明軍是自己人，但其實你跟我們才是自己人。你們想想，是不是這麼個道理。」

    這樣的理論，丁掌柜和夥計以前從未聽過。初聽之下覺得很是荒謬，但細細一琢磨，似乎還真是石迪文說的這麼回事。

    但這豈不是說明尚未開戰，明軍就已決意放棄洑東鎮和這裡的百姓了？難怪那些明軍搶劫鎮上民眾沒有絲毫猶豫，一見著海漢軍卻拔腿就跑，這多半也沒存著再將這裡奪回去的心思了。

    平日官府宣傳明軍如何強大，還聲稱等時機合適時要出兵奪回沿海各州府，將海漢人逐出江浙，但事到臨頭，明軍的表現卻是這般不堪，又有幾個人能接受如此之大的落差。

    丁掌柜跟夥計互相看了一眼，都發現對方此時的臉色難看之極。

    雖然在此之前遭到了明軍的搶劫，但他們內心深處依然是將自己視作大明的國民，即便是提前準備了雙色旗，也只是將其當做應付海漢軍的權宜之計。

    但剛才石迪文所說的這番話，卻讓他們意識到，官府似乎並不在乎他們的死活，也沒有把他們當作「自己人」看待。而真正願意善待他們的，反倒是原本的「敵國」。

    「難怪有這麼多人往南邊逃難了」丁掌柜喃喃說道。

    前幾天看到大量難民穿過洑東鎮往南邊去，他還覺得這些人是在自投羅網，但事到如今他才想明白，這些難民很可能在開戰之前就已經陷入了家產不保的境地中，選擇逃難去海漢，存活下來的幾率反而會更大。

    海漢軍接管客棧之後，丁掌柜和夥計倒是沒有被限制行動，只是客棧內與製作飲食相關的區域不讓他們去了。到了吃飯的時候，也會有人給他們發放食物，倒是省心不少。

    兩人閒得沒事，吃過飯就趴在大堂二樓欄杆上，看這些海漢軍官圍在地圖邊討論軍情。

    「掌柜的，這就是在打仗了嗎？好像也沒那麼可怕，在門口掛麵旗子就能應付過去了。」

    「你懂個屁！這是我們運氣好，兩邊沒在洑東鎮打起來，不然光靠一面旗哪能保住客棧！」

    「海漢軍討論軍情也不避諱我們，難道就不怕我們去告密？」

    「去哪兒告密？縣城離這兒四十里，等你連更連夜趕路過去，說不定那邊都已經打完了。再