測試廣告1    第85章 螺旋槳

    好容易挨到第二天早上，我匆匆吃完早飯，和吳子謙、李志雄、張志成、趙文成等人來到佛朗團隊的蒸汽機研發作坊。讀書都 www.dushudu.com老遠就看到佛朗帶著一幫人圍著一個冒煙的大傢伙忙碌著。看到我們走過來，佛朗給我介紹了一下這個傢伙。

    這三個月以來，佛朗帶領他的隊伍實際上就忙活了兩件事：第一，根據我畫的原理圖，進行了詳細設計，拿出了一個試驗模型，大小和一個電冰箱差不多，驗證設計的有效性。獲得成功以後又多次改進。第二，就是眼前這個大傢伙，大小和一個集裝箱差不多，這是我們造出的首個供測試的正式蒸汽機。只見這個蒸汽機分為兩個部分，占到總體積三分之二的是一個圓形的鍋爐，下面設置燒煤的爐膛，上面豎著一個高聳的煙囪。剩下三分之一是一堆複雜的齒輪和輪軸啥的，似乎有點近代工業的意思了。

    佛朗說道，他們按照我的設計，在這個圓形鍋爐內部加裝了六條火管，增強蒸汽發生效率，並在鍋爐兩側設立了兩個雙向汽門活塞，用連杆連接齒輪，產生扭矩，帶動主軸轉動，而且設計了一個檔位和離合器，主軸轉動速度可以分為慢、中、快三檔，而且可以配合離合齒輪，實現主軸反向旋轉，實現倒車。

    說著，佛朗指揮人開始往鍋爐中加煤，由於煙囪較高，形成空氣抽吸作用，煤炭燃燒效率高，不一會，鍋爐旁的水銀柱達到紅線，一股白色的蒸汽從泄壓閥呲呲噴出。佛朗告訴我這是鍋爐的安全保護裝置，以防鍋爐蒸汽壓力過高，引起鍋爐爆炸。接著，我看到佛朗慢慢推動檔位和離合器，一陣吱扭扭的聲音傳來，鍋爐前方的活塞和連杆在高壓蒸汽的推動下開始前後往復運動，這種往復運動又通過齒輪組咬合在主軸上，帶動一根碗口粗的金屬軸開始呼呼轉動。隨後佛朗又進行了檔位變換和倒車演示，他操作起來感到有些不太靈活，但功能都具備了。

    總體來看，整個蒸汽機核心系統雖然顯得較為傻大粗笨，但畢竟是達到了我預想的效果，而且僅僅用了三個月的時間，就走完了當年西方蒸汽機從原理提出到實用化的近五十年時間。當然，我在關鍵部件上的點撥也確實起到了助推和加速作用，讓佛朗的科研工作沒走彎路。

    接著，佛朗把我帶到那個冰箱大小的小試驗演示模型旁，對我說：「將軍，這蒸汽機的巨大能量是我們無論如何也想像不到的。您看這個小試驗機器，我們給它安上幾個輪子，用主軸驅動其中一對前輪，就可以拉著五六個人跑起來。如果不是我們及時撤下煤火，這個東西就會一直跑，停不下來，險些出現事故。這也是我們單獨設計了檔位和離合的原因。」

    我心中暗喜，這個佛朗果然是個你說一他就能做到二三四五六的天才。遂大笑道：「先生真是當今之天才啊！我對蒸汽機只知其一，沒想到你都已經快做到十了！佩服佩服，以後此物必大行於世，人們都將因你受益啊！」

    受到褒獎的佛朗顯然有些手足無措的樣子，說道這蒸汽機到現在還有兩件事需要解決。一個是這轉動的主軸如何能安在船上，讓船跑起來？大家提出了以軸驅動輪子划水和以軸帶動兩排木槳划水的方案，現正不知該如何處理呢。另一個是這鍋爐由於製造工藝原因，在管道連接處總是漏水，氣密性也不好，十分影響機器性能。

    我知道，佛朗說的第一個問題在蒸汽機裝上船舶之初全世界爭論了半個世紀，其實他們提出的明輪驅動或是側面划槳方式都不是最優選擇。我們任何一個現代人都知道，水中推進效率最高的當屬螺旋槳，遠超明輪和划槳。於是，我直接現場畫了一個金屬螺旋槳的示意圖，考慮到當時製造能力所限，我設計的螺旋槳並沒有加上弧度和側斜等高科技元素，只是簡單的五葉黃銅製螺旋槳，約有一人高，可以直接接在主軸的延長金屬連杆上。

    對於蒸汽機漏水的問題，這個也比較常見。我告訴佛朗要解決這個問題就要在金屬連接件的加工精度和工藝上下功夫，而且在管道連接端先用牛筋和皮革做成墊圈緊固防水。其實要解決這個問題，還是要靠橡膠製品，這一點我已經在馬尼拉和宋老闆交代過了，預計下一次從南洋回來就能用上了。

    參觀完了佛朗的蒸汽機，我召集大夥開了個小會，談談感受。大家都對這個新機器充滿了好奇和敬