「遵循主父的引導，以三女神之名起誓，吾與汝步入婚姻，娶汝為妻。」

    「遵循主父的引導，以三女神之名起誓，吾與汝步入婚姻，以汝為夫。」

    身材魁梧的新郎側身，掀起新娘的面紗，唇角高高揚起。

    新娘金銀絲混織的長面紗逶迤垂地，艷麗的紅褐色頭髮如火。

    「奧瓦利家族的羅伯特，盧克索家族的埃莉諾，我宣布你們從此刻起是合法的夫婦。願薇兒丹蒂賜予你們歡笑、財富與子孫，願斯庫爾德永遠垂憐你們，直至烏爾德召喚你們回到安息之所、時間之河的對岸。」

    科林西亞教區大神官莊嚴宣布完，拿起沾了聖水的馬鞭草，在新人頭頂輕觸。

    聖水的馨香是來自神殿的祝福。埃莉諾對這味道已經熟稔於心。但曾與她共同接受祝福的那兩個男人，她竟然連面容都已經開始記不清了。

    她從眼睫下看向第三任丈夫，幾近冷酷地判斷：羅伯特會是個普通的丈夫，她不討厭他，只要他不威脅到她的計劃，她不妨扮演好他喜歡的樣子，但也僅此而已。

    這麼想著，埃莉諾與羅伯特相攜步出與美泉堡相連的大聖堂。石台階之下，西科林西亞大片的平原一望無際。時值黃昏，天際橙紅的火燒雲壓著遠山的一線暗綠，侍立在台階兩側的人影都蒙上薄薄的一層紅紫。

    羅伯特雙頰微微發紅：「克勞德已經和卡斯蒂利亞的諸位談妥了，小艾德文依然是北洛林繼承人，而我與你的孩子……」他說著捏了捏她的掌心，力度卻沒把握好，埃莉諾頓時手心手背生疼，「則會成為這片土地的主人。」

    埃莉諾凝視了片刻熟悉的景色，刻意在詞與詞間稍頓，仿佛在哽咽：「沒想到我還會回到這裡。」

    這裡曾經屬於特里托，雖然只有小小一塊，那也曾經是她父親的封地、她的家園。

    十年前的夏天出奇乾燥酷熱，旱災帶來了饑荒、疫病和暴動，也帶走了埃莉諾的母親。帝國與西陸八國的神殿因教義分歧幾近決裂，已故的帝國皇女從聖所手中購置的封地自然成了炙手可熱的獵物。

    八國共主克洛維三世以鎮壓農奴暴動不利為名，剝去了埃莉諾父親查理的封地，轉手將美泉堡和近旁土地當做女兒希爾德加的陪嫁賜給了羅伯特奧瓦利。

    「克勞德已經按吩咐將美泉堡布置成以前的樣子。」羅伯特討好地看向新婚妻子，「卡斯蒂利亞的冬天太冷，等入春我們再一起去北洛林吧，到那時，如果女神保佑，我們也該有第一個孩子了……」

    真是句句不離子嗣。

    埃莉諾睨他一眼，終於笑了笑，紅色的夕色在她眸底流動，熠熠生輝。

    羅伯特咽了口唾沫，直率地驚嘆：「你真美。」

    「大人……你這話叫我臉紅。」她說著真的別開了臉。

    新嫁娘都長發披散，埃莉諾平日裡總一絲不苟地將頭髮盤起，露出線條優美的脖頸與額頭，高貴而凜然。此刻羅伯特才發現她髮絲帶卷，蓬蓬的弧度為側顏平添了幾分稚氣。之前表現得再強硬，她畢竟還很年輕，更何況，她畢竟還是向他服軟了。

    羅伯特的背脊挺得更直，加快了步子。

    埃莉諾不明所以地跟上去：「大人？」

    「羅伯特，不用那麼見外，」他糾正道，隨即笑著壓低了聲音，「這裡太暗，我等不及回臥室好好看你的樣子。」

    埃莉諾倒不羞赧，雖然沒答話，眼神卻大膽明亮。

    羅伯特便嘿嘿笑了兩聲。

    美泉堡正門近在眼前，她突然問：「你剛才提過好幾次克勞德，那位大人是？」

    「噢克勞德啊，他原本是個藥劑師，很多雜事我都交給他打理，」羅伯特隨口答道，向迎接的人群一抬下巴，「就是那邊那個病怏怏的傢伙。」

    埃莉諾順著他所指的方向望去，見到的是個臉色蒼白的高瘦男人，滿頭黑髮整齊地垂在頰邊。他佇在人群最前端，雙手拘謹地交疊，向羅伯特欠身行禮，只向埃莉諾匆匆一瞥便垂下頭去：「大人，夫人，都準備好了。」

    羅伯特隨手解下一個錢袋，往克勞德手中一塞：「給下人的賞錢。其他的事也都交給你了。」

    埃莉諾飛快地打量簇擁過來的其他人。一張張好奇的臉，一雙雙探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站著一個兩鬢斑白