局勢逆轉，大學士瞬間成了焦點中心。

    索非斯表現得很鎮定：「我贊同埃莉諾女士的意見。」

    米內勞斯大人向塞維爾頷首，後者立即起身從側門離開。

    「在搜查期間，可以請愛麗絲和喬安前來作證。」埃莉諾緊緊盯著大學士，不準備放過他臉上任何一絲細微的波動。

    大神官摸了摸無須的下巴：「請她們過來。」

    索非斯眼裡終於第一次浮現恐懼。但他很快鎮定下來，安靜坐回原位。

    首先被帶上來的是愛麗絲。個子嬌小的侍女在眾人注視下不住瑟瑟發抖，臉也慘白如紙。她不住地絞著手指，時不時不安地朝高台的方向一瞥，在觸及任何人的視線前又深深垂頭。

    「愛麗絲沃倫，你聲稱被索非斯學士吩咐，將一枚銀戒指放入埃莉諾女士的臥室中，這是否屬實？」

    愛麗絲清晰可聞地咽了咽唾沫，如小鳥般將下巴抵在胸口，只是不答。

    「以三女神的名義，回答我的問題，愛麗絲沃倫。」大神官加重語氣。

    侍女駭得一顫，哆哆嗦嗦地擠出破碎的音節：「是的……這是真的……」

    有人輕挑地吹了聲口哨。

    埃莉諾在內心微笑，轉而小心確認自己露出的神情是否得體。

    愛麗絲的坦白還在繼續：「但我把它交給喬治爵士了……我不知道為什麼它還在那裡……我不想傷害夫人，我發誓！所以我才違抗了索非斯大人……」

    侍女的聲音是這樣細弱，仿佛一個嚴厲的眼神就能將其掐斷。但就在她斷斷續續的字句中，大學士整個人都一點點佝僂下去。

    不需要更多的質詢，愛麗絲就吐出一個又一個驚人的事實，祈求能以此換得自己得救：「索非斯大人……一直讓我和喬安儘可能監視夫人，輪流去向他匯報……我不想這麼做，但如果違抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……」

    審判廳中靜了片刻。

    大神官米內勞斯迷惑地追問：「侍奉？」

    愛麗絲結巴起來，臉漲得通紅，眼一眨竟然留下了恐懼的淚水：「對，侍奉老艾德文大人，在、在那種方面……」

    不知是誰帶頭起鬨，人群因為這醜聞頓時了。

    巨輪傾覆只是一瞬的事，但積水漫過壓艙的貨物卻需要很久，等甲板上的人意識到這一切時，為時已晚。

    埃莉諾閉了閉眼。

    她精心在盧克索家這艘船的艙底鑽了一個又一個窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗裡。而沉船帶起的漩渦會將礙事的人一起帶走：艾德文、大學士、阿曼達、老侯爵……

    熟悉的、被某個人注視的異樣感激得埃莉諾回神。

    她下意識向喬治看去，對方正傾聽愛麗絲不成句的懺悔：

    「那時我的良知在譴責我，有聲音在審判我，告訴我不應該這麼做……就在那時喬治爵士出現了……」

    他立即察覺，卻沒側首，眼風快速地朝她的方向一掠。

    心底不知怎麼懊惱起來，埃莉諾也波瀾不驚地看向愛麗絲。眼下是確認戒指的最後環節。

    「你認識這枚戒指嗎？」

    「是……是的，我認識，這就是大學士給我的那枚……」

    「可以了，帶另一個上來。」

    面對相同的質詢，喬安就顯得鎮定許多：「不，我不知道您在說什麼。」

    大神官叩叩桌面：「你的同伴已經主動招供了一切，」

    喬安整個人都緊繃起來。她惶然看向大學士，對方卻迴避了她的視線。

    高挑的侍女晃了晃，扶住面前的木圍欄，僵硬地改口：「請您原諒，願三女神寬恕我，您所說的一切屬實……大學士告訴我愛麗絲失敗了，讓我把第二枚戒指放進了首飾盒。是的，就是這枚戒指，我認得它。」

    索非斯絕望地舉起雙手，宛如要憑空抓住什麼，最後頹然捂住了臉。

    「不，不，索非斯大人是清白的！這和他無關！」阿曼達突然嘶聲叫喊起來，「這一切都是我的錯，我撒謊了！是我召喚來了惡魔，我……我反而被魔物蠱惑，失手殺了艾德文，這一切與索非斯大人無關！」

    大學士從指縫間露出一隻眼睛，搖搖頭，艱難地喚她：「阿曼達。」

    「我懺悔，