艾德文張了張口。

    埃莉諾靜靜凝視他，泛黃的火光在她眼中狂舞，底色是一重更比一重濃郁的深藍。

    「我……合法的妻子只有你，埃莉諾。」

    阿曼達不可置信地瞪大眼，死死扒住艾德文的手臂，顫聲質問：「你……」

    艾德文一把甩開她，目不斜視地低喝：「夠了！」

    埃莉諾的聲音輕而淡：「大人，我還要去確認廚房的準備工作，失陪。」

    著深藍色長裙的女主人昂首挺胸地走來，堵在廳口的人群不覺讓出一條道。艾德文沉著臉站了片刻，疾步追上去，沒有多看阿曼達一眼。

    主角離場，看好戲的旁觀者交換著眼神，逗留不去。

    阿曼達狠狠瞪了他們一眼，呼吸急促，拽了兒子也往外走。

    門口有人一聲喚：「阿曼達小姐。」

    黑髮女子止步，眼神一瞟，語氣稍稍緩和：「喬治馬歇爾？」

    著便服的騎士溫文地笑：「需要我送您出去嗎？」

    阿曼達咬了咬嘴唇，倔強地昂起下巴：「不麻煩你了。」

    「那麼容我給您個忠告，」喬治的聲音很低，「在艾德文耐心耗盡前，談好條件離開北洛林吧。您完全值得更好的人託付終身，那位女士不好招惹。」

    此話一出，阿曼達的臉色頓時冷了下來。她將肩頭捲髮往後一撩，盛氣凌人地嗤笑：「單身漢給出的建議？一點說服力都沒有。我會讓那個女人明白什麼叫不好招惹。」

    喬治的微笑沒有絲毫鬆懈，黑眼睛在火把掩映下閃閃爍爍。他隨即欠身：「是我唐突了，請您原諒。」

    阿曼達滿意地哼了一聲，與兒子揚長而去。

    「真是不識趣的女人，」保羅搖搖頭，「艾德文大人這些年來太縱容她了。」

    喬治轉過身去，半真半假地嘆息：「愛情令人盲目。」

    保羅哈哈笑著去勾他的肩膀：「萬人迷喬治，那該有多少漂亮姑娘甘願為你失明？些以你為原型的歌謠到底有多少是真的？嗯？」

    喬治唇線一繃，卻沒閃開：「如果是真的，現在我還會是單身漢嗎？」

    阿雷西亞八國貴族家庭大都是長子繼承全部家業。其餘貴族子弟如果無意投身神殿，就只能淪為他人附庸。沒有封地還想娶妻異常困難，這些單身漢即便年歲不小，在成家前始終被稱為「年輕人」，處處低父兄一等。

    「唉，如果三女神能賜我一位女繼承人就好了，」保羅怏怏地嘆，「哪怕她和枯樹一樣乾癟，我也無所謂！」

    喬治輕描淡寫地轉開話題：「但願剛才的事不會影響今日的慶典。」

    「今天有舞會，我祈禱的女繼承人說不定就在女賓之中……」保羅繼續樂觀地絮叨，喬治則若有所思地看向石階梯通向的上層。

    那裡是城堡男女主人連通的臥室。

    沉重的木門被叩響。埃莉諾往床邊一坐，向高個侍女使了個眼色。

    兩名侍女立即將床帳放下，而後才將門拉開一道縫。

    「艾德文大人？」高個侍女口氣謙卑，「夫人剛剛睡下，您看……」

    門外的人往裡探頭看，煩躁地踱了幾步，最後還是妥協道：「到了午飯時間務必叫醒埃莉諾。」

    侍女喏喏應下，卻沒將門掩死。

    等腳步聲徹底遠去了，房門才隨之闔上。

    床帳一掀，埃莉諾直接走到衣櫃前，啪地打開木門看了片刻：「如果我沒看錯的話，剛才阿曼達小姐的那身衣服，比這裡的任何一件都要華麗。染成那種顏色的百合紋布料……似乎很昂貴。」

    她回頭，唇角一勾：「盧克索家崇尚節儉……看來艾德文的確很愛她。」

    「那樣的打扮是她武裝自己的手段，她對您感到畏懼，夫人。」一直靦腆低頭的矮個侍女忽然應道。

    埃莉諾抬了抬眉毛，眼神在兩名侍女身上轉了個圈：「雖然問得有些晚，你們叫什麼名字？」

    「我叫喬安，」高個侍女行了個禮，「這是愛麗絲。我們的父親都向侯爵效忠，能服侍您是我們的榮幸。」

    愛麗絲禮畢，轉身斟了一杯桑果酒呈上來。

    埃莉諾擠出一絲微笑：「我正好渴了。」她說著別過頭，只留一個背影：「喬安，你剛才也做得很好。但現