（火影）灰燼紀年

    林間的商路好像長久未經修葺了,瘋長的雜草東一茬西一片將大部分路段覆蓋住,偶爾有路基裸/露出來的地方也總能看到些奇奇怪怪的焦黑色痕跡。三輛滿載貨物的馬車便在這坑坑窪窪的商路上緩慢地前行著。

    &該死的路，顛得骨頭都要散了。」中間那輛車上年輕的車夫抹了把汗，向自己的同伴抱怨。

    &熬吧，等進了土之國，自然就安穩了。」說話的是個年逾五旬的老漢，他壓低了草帽檐背靠著後面綑紮好的貨物堆調整了下姿勢,「至少有了那位忍者大爺,我們的貨就能安全地送到地方，一倒手便是七成的利潤吶。」

    少年車夫扯著韁繩吆喝一聲勉力讓車駛得平穩,隨即便抬起頭。

    這是他在這漫長的行程中不知道第幾百次看向前面的那輛馬車,商隊請來的唯一一名忍者保鏢就盤腿坐在那堆積的貨物頂端。

    &如果不雇他的話，便是十二成的利潤哩。」少年撇了撇嘴。在他看來,那所謂的忍者一頭褐發最多三十歲，除了背著把刀和不大愛說話以外，和住在他家隔壁的藤也大叔也沒有多少區別。少年怎麼想都覺得這筆買賣不大合算。

    &懂什麼！」老漢卻忽地一下坐起來，「除了大名和住在首府的貴族老爺們，就只有忍者可以主宰世界掌控國家了。」

    &那些空泛的東西離我們遠得很，我說，再是忍者也是個人吧？怎麼就把你給怕成這樣？」少年的語氣中滿是不屑，「他說不定也和藤也大叔一樣在外面受了氣只能回家打老婆……」

    聽了這話，老漢慌忙去掩少年的嘴，只這片刻功夫額上已經沁出一層汗來：「莫要說了，莫要惹怒了忍者……」

    老漢拿眼去瞟褐發男子，見他如同睡著了一般始終不曾動過，這才抒了口氣壓低聲音：「你第一次跟隊跑商，之前又住在窮山里地方，從沒被戰爭波及過。你是沒見到所以如此無知，前面有段路是要經過草隱的最後一處谷地的，那整片兒的土都像是被翻過一遍似的禿得看不見一丁點綠，仔細聞聞還一股子腥氣兒。聽說那是木葉和岩隱上千忍者大決戰的場地……我看著就算是神魔降世也差不多是那麼個場面了……」

    &怒了那位大爺，他說不定回頭看上咱們一眼，咱倆就得不明不白地去死啦！」老漢十分篤定。

    就在這時候，從出發起一直未曾動過的褐發男子竟然一躍而起！這一變故驚得老漢和少年立時變了臉色冷汗直流。

    男子卻並未理會他們，而是面向右側的森林沉聲道：「前面樹林裡的那位，別再躲躲藏藏了，報上你的目的來。」

    隨著男子的話音，商路正中央已多出一名身著黑衣的青年來。少年看到，那人也和褐發男子一樣，頭上繫著鑲了金屬片的布條，不過卻是個劃花了的岩石圖案。

    &爺我麼，自然是為了那三馬車的貨物，今天看來卻是遇到了硬點子。不過我這人，看上的東西從沒有平白放過的習慣……」

    &便戰吧。報上你的名來，我不殺無名之人。」男子刀已出鞘。

    &爺我是荒野拓人！」

    少年車夫只覺得自己就像是白日見鬼一般，一眨眼的功夫兩人的身影已經完全看不清了，只有一黑一褐兩抹殘影在商隊正前方的道路半空中分分合合，不時迸出金屬摩擦的火花。武器的交擊聲和拉車馬匹發出的陣陣嘶鳴夾雜在一起，直讓人頭暈腦脹。

    &不要命了？！」就在少年目瞪口呆之時，老漢已經飛快地滑下車轅鑽進車底，順手也把少年扯了進來。

    幸好從聲音聽來，外面的忍者越打越遠離商隊的位置，少年手中又始終握著韁繩，才沒使馬匹徹底失去控制。

    等到十幾分鐘後兵器撞擊的聲音完全消失，少年才鼓起勇氣探出頭來向遠處張望。

    百多米外的商路上，黑衣青年正無力地半跪於褐發男子身前，勝負之分一目了然，寒光一閃間，褐發男子已經將長刀舉起。想像到將要看到的血腥場景，少年下意識地咽了口吐沫。

    &住了，殺死你的人是杉木慈郎。」男子手中的長刀斬落。

    一聲悽厲的慘呼，驚起林間鳥雀飛向遠方。

    裕里再次回憶了一遍任務書上的說明。

    從根據情報發現目標到遠遠跟蹤商隊行動的將近十天時間裡，她始終看不透這個杉