將眼前的篝火用一根柴火捅得更加旺盛一些後，一名在皮甲外套著短袖短下擺輕型鏈甲的中年男人把這根柴火丟進了篝火里並一屁股坐在了篝火旁，淡綠色的雙眼緊緊地盯著篝火上架著的小鐵鍋，裡面被煮沸的熱水裡正在冒著泡泡。

    對於陶德這個屢次有驚無險地活到了現在而且也沒有缺少什麼身體零部件的老僱傭兵來說，既沒有被大小貴族僱傭、也沒有找到合適的機會去洗劫某座村落或者某支商隊、甚至連除了自己與自己率領的僱傭兵隊伍之外的其他人影都完全看不到的情況是最為枯燥無味的，卻也是最為安全與安穩的時間了：不需要想著如何在戰場上活下去，不需要費盡心思想辦法從吝嗇的僱主手中拿到足夠的佣金，也不用判斷目前擁有的給養是否需要靠就近劫掠所能遇到的商隊或者村落來進行補充，這種處於少見的平和狀態的時間才是陶德等經過好幾次戰爭而還活著的僱傭兵們所希望的，剩下的還能讓他們高興的時候無非也只有順利拿到應得的佣金與戰利品、以及拿著還算不少的金錢在酒館或者旅店大肆吃喝和尋找那些女人了。

    「前天剛剛順利拿到了那個男爵的佣金，再加上把那些繳獲與洗劫到的亂七八糟的東西變賣掉所得的錢幣，足夠我跟這些小伙子們過上一個月左右的平靜生活了......」看著篝火上架著的小鐵鍋里的熱水煮沸得差不多了，陶德起身從身邊的袋子裡取出兩塊黑麵包，將其一點點地掰碎並丟進了小鐵鍋里，然後接著從另一個袋子裡取出一塊風乾肉，用放在右腳皮靴內側中的短刀把它同樣削成了一片片的，丟進小鐵鍋里熬煮著，「今天在這附近先就地休整一天，也正好看看能不能狩獵到一些野兔野鹿之類的獵物給乾糧增加點滋味兒......」

    就在陶德一邊想著事情一邊把剛剛削完風乾肉的短刀重新插回到塞在右腳皮靴的刀鞘里的時候，他聽到從不遠處傳來的一聲烏鴉叫聲。

    「嗯？」聽到了烏鴉叫聲的陶德神情一震，原本還有些懶散的表情立刻緊繃了起來，以最快的速度從身邊拿起了一把單手戰斧與單手長劍，「兄弟們，警戒！都趕緊起來！」

    差不多在陶德這個老僱傭兵頭領喊出聲的同時，很多原本看上去或躺或臥以及閒聊與玩骰子的僱傭兵都不約而同地抄起了身邊放著的各式武器和大小不一的盾牌，開始相互靠在了一起——經歷過數次甚至是數十次血肉橫飛的戰爭的僱傭兵們都能做到在任何感到周圍不對勁兒或者聽到警戒信號的第一時間內抄起身邊稱手的傢伙進行警戒與防禦，即便是在看上去安全程度特別萬無一失的環境中也是如此，否則他們也不會安然地活到現在，沒有足夠的警惕心與足夠快的反應速度的傢伙們早就死在戰場上或者伏擊與襲擊中了。

    在短時間內，六十來名穿戴著皮甲或者輕裝鏈甲的僱傭兵手持著各種武器與盾牌聚在了一起，排列成了呈四排的簡易盾牆：像他們這些需要四處遊蕩來尋找僱傭機會的僱傭兵們來說，營地往往都只有搭建起來的帳篷與臨時搭起來的簡單木製圍欄，不過充其量一米五左右的後者也就稍微阻擋一下森林中常見的野生動物，普通的輕騎兵都能直接騎著戰馬一躍而過，頂多能減緩輕重步兵的進攻與重騎兵的直接衝擊，因此這些算得上久經戰陣的僱傭兵們選擇在簡單木製圍欄的入口處附近結成了簡易的盾牆陣型，將沒有設立出大門的簡單木質圍欄的入口處堵得嚴嚴實實。

    「是什麼情況？」左手握著單手戰斧右手握著單手長劍，站在第一排己方弟兄盾牆後嚴陣以待的陶德轉頭朝向站在第四排的一名手持單體弓拉弓搭弦的身著皮甲的青年僱傭兵喊道，他正是那個用烏鴉叫聲來告知營地內的所有人進行警戒的哨兵。

    「來了一名重騎兵，很有可能是一名騎士，身邊並沒有扈從或者侍從，就一個人向著我們營地騎馬跑了過來！」那名手持單體弓並從腰後的箭囊里掏出一根錐形箭的青年僱傭兵同樣用大嗓門吼道，他曾經是一名獵人，視力在這群僱傭兵是最好的不說，而且還是一個夜眼，所以平常這群僱傭兵紮營的時候他都負責警戒，「雖然他沒有拔出武器做好戰鬥準備，但我總感覺有些不妙！」

    「保持警惕！保持警惕！」聽完了那名青年僱傭兵的回答後，陶德接著大聲喊道，以便做好最壞的打算，「拿著長槍的都給我走到第一排與第二排上來！把長槍架好！」

    「喝啊！」伴隨著陶德的命令