1857年，在無垠的太平洋中，透過淡如輕紗的晨霧俯瞰，海天相接處，有很多似有似無的白線，那裡漂浮著一萬多個大小島嶼，那便是荷屬印尼群島。

    早在十七世紀晚期，荷蘭先後與英國、法國交戰，在海上荷蘭敗於英國，在陸地荷蘭敗於法國，從而衰落。1810年，法國的軍隊還吞併了整個荷蘭國，直到1813年拿破崙帝國崩潰後，荷蘭才重新獲得獨立，但到1830年，比利時又脫離荷蘭獨立。

    荷蘭到1848年成為君主立憲國，實力更是大不如以前。而且當時君主立憲制在荷蘭很不得人心，民眾反抗情緒很大，國內政治勢力尖銳對立，國內鬥爭此起彼伏，對印尼的控制能力很微弱，這也是曾紀澤選擇帶領黑旗軍先到南洋建立根據地的原因。

    曾紀澤、劉永福、蘇慕白、蘇慕蓮等人率領八百全副武裝的黑旗軍往婆羅洲方向駛去。這條航線，在率軍艦到亞丁灣護航時，曾紀澤已經走了好多遍，爛熟於心。

    在一望無際的大海上，秦月也還跟著服侍曾紀澤的起居，她第一次出海，有點暈船，四肢無力。

    曾紀澤讓她去船頭甲板，教她做了一套關節運動的休閒體操，讓她的身體隨船而動，船向左，人向左；船向右，人向右，這些簡單的防暈船的小招還真管用。

    秦月對曾紀澤說：「少爺，你懂得可真多！不過，我本來應該服侍你才對，這下子倒像是要你照顧我了。」

    曾紀澤安慰她說：「沒關係。等靠了岸，你再照顧我。」

    此時，「維多利亞」號已經經過了特殊處理，清除了所有英國的標記，並且掛上了黑旗軍的旗幟，曾紀澤將這艘戰艦命名為「龍騰」號。

    在茫茫的大海上，曾紀澤還對一百多個黑旗軍進行了現場教學，教他們如何使用這艘戰艦。他們中有一些事漁民的孩子，上手很快。

    那天，海上剛過去了一場暴風雨，天朗氣清。秦月在船頭的甲板上做操時，突然發現了海面上漂浮著一艘小船。等靠近了，才發現船翻了，上面還有一個人。

    秦月對身旁的曾紀澤說：「少爺，那小船上好像有人，快救人。」

    曾紀澤仔細看了一下，船上確實有一個人，他讓幾位黑旗軍下船救人，救上來時，發現竟然是一位棕色皮膚的小姑娘，身材結實勻稱，五官也很精緻，也是一位小美人，不過她已經暈了過去。

    「少爺，這姑娘看起來怪可憐的，我們救救她吧。」秦月看著眼前的小姑娘，仿佛看到了當年的自己，她央求曾紀澤將這姑娘送到她的房間救治。

    曾紀澤點頭答應了：「救人一命，勝造七級浮屠。」

    過了一天一夜，這姑娘才醒，告訴秦月，她是蘭芳國首領劉阿生的小妾生的女兒，叫劉秀蘭。為了逃婚，她才出海離家的。劉阿生為了討好荷蘭人，要將她嫁給一個五十歲的荷蘭殖民者。

    曾紀澤笑道：「這麼說來，你是蘭芳國的小公主呢。我們還真是有緣，我也是為了逃婚才離家出走的。現在蘭芳國的情況怎麼樣？」

    「現在蘭芳國華人的處境很不好，大不如以前了。」劉秀蘭告訴曾紀澤，蘭芳國是200多年前廣東一群華人在數千里之外的南洋島嶼上建立的自治體。他們以驚人的意志，頑強求生，建立了大公司，是實質性的國家。蘭芳國的人都很崇拜他們的建國英雄羅芳伯。早在公元1777年，中國的乾隆四十二年，羅芳伯就站在南洋的西婆羅洲東萬律的「蘭芳大總制」府邸前，接受朝賀。他腳下這塊土地，距離他的故鄉廣東嘉應府有三千公里之遙，但這裡的一切禮儀規制都是地道的中國產：府邸大門口，懸掛漢字的「蘭芳大總制」的牌匾，代表「蘭芳」的黃色長方形旗幟和代表「太哥」的黃色三角形旗幟及代表副手們的其它各種顏色三角旗幟，在風中獵獵飄揚。在「太哥」羅芳伯的旗幟中間，寫著一個「帥」字，而副手們的旗幟中間，則寫著他們的姓氏。大堂里，懸有一副金匾，「雄鎮華夷」四個大字足有四尺見方，府衙內外的官員們，或長袍馬褂，而在場的士兵，都是模仿清朝綠營兵卒的打扮。不過，現在荷蘭人利用華人的內鬥，逐漸控制了蘭芳國。

    曾紀澤對這段歷史很熟悉，歷史上「蘭芳」有了好多名字：「蘭芳公司」、「蘭芳共和國」。它是一個經濟組織，一個秘密會社還是一個自治領地，它生存了一百多年。他知