的都是大實話，我們冒死投軍，不就是為了混口飯吃，求官發財麼？」

    「搶糧搶錢搶地盤！」

    「他娘的，還要搶女人！」

    曾紀澤默默聽著這些議論，沒有說話，他不是一個空想家，也不是一個衛道士，他知道，正所謂「寧為太平犬，不做亂世人」，生逢太平天國這樣的亂世，曾國荃這樣直接的鼓動，也許更有效果，人家拿性命去拼，當然是為了生存和功名利祿。

    曾國荃講完話，讓曾紀澤也講兩句，曾紀澤沒有推遲，他想了想，對著台下的湘勇們說：「我年紀雖然小，但也聽說過戰場的殘酷，所以對我們湘軍而言，團結是首要的。我爹說過，到了戰場，我們就都是自家兄弟，就像自家兄弟打架，我們要互相幫忙，伸出援手，不幫忙自顧逃命的人，那就是不能入祖墳的孬種。剛才我九叔也說了，投了軍，『死比活要容易』，所以兄弟們最要緊的是團結，大家互相幫忙，活下來！」

    台下的湘勇們聽了曾紀澤的話，覺得很有理，紛紛表示出了家門就都是兄弟，在外好照應。

    等到分人的時候，曾紀澤主動對曾國華和曾國荃說：「六叔、九叔，對小侄而言，兵不在多，正規編制，一營要八百人，所以，你們給我四百人就行，這樣你們一人就可帶一營兵。」

    「多少？四百？一個營怎麼也得五百人啊。」曾國華見曾紀澤一臉自信，道：「賢侄，行軍打仗可不是鬧著玩的。」

    「四百就足夠了，只不過我的兵都要用火器。」曾紀澤說，他想在路上訓練一支自己的洋槍隊。

    「反正你精通使用洋人的火器，就按你說的辦。」曾國荃對曾紀澤還有點信心，說：「不過，我們這些湘勇里，用火器的都是體格比較弱的年輕人。」

    「九叔放心，侄兒覺得年輕好，年輕意味著無限的可能，你們就把最弱的年輕人都給我吧。」曾紀澤胸有成竹回答。

    於是，曾國華和曾國荃將隊伍分成了三個營，曾國華的「華」字營八百人，曾國荃的「吉」字營八百人，曾紀澤的「澤」字營四百人。

    曾紀澤看了看這四百人，隊伍還真是不整齊，很多都是十六七歲的少年。曾紀澤看了一眼最後一排的一位少年，那位少年皮膚黝黑，個子不高，腦袋還挺大，懷裡還抱著一條老黃狗。曾紀澤走到他的面前，問道：「你叫什麼名字？」

    那位少年回答說自己叫「二虎」，是衡州人。

    曾紀澤說：「你出去打仗，還帶著老黃狗？」

    二虎回答說：「我的其他親人都已經死了。這狗是我從小養的，像親人一樣。」

    曾紀澤點點頭，他最後選了二虎當營官，至於理由，他當時沒有說。

    曾國華給了湘勇一天時間，去跟家裡人道別，約好第二天就集結出發，前往湖北找胡林翼要人要槍炮支援。

    當晚，一輪朦朧的月亮升上樹梢，懸在漆黑的天幕上，清冷的光輝映照在荷葉塘鄉。

    曾紀澤和家人道別後，回到自己的房間，這時秦月推門進來了。

    曾紀澤看了秦月一眼，十五歲的秦月，來自姑蘇，一副活生生的江南水鄉美人胚子——兩彎細眉，不施粉黛的鵝蛋臉，白皙的皮膚讓雙頰顯得更加緋紅，身上的月華裙很合身，細腰間的褶襉很密，每褶都有一種顏色，清雅婉若月華，顯得她越發窈窕。

    這幾年，都是秦月照顧曾紀澤的生活起居。

    秦月凝視著曾紀澤的臉，問道：「紀澤少爺，你這一去，何時歸來？」

    曾紀澤回答道：「少則半年，多則一兩年。」

    秦月驚訝問道：「少爺，要去這麼久嗎？」

    曾紀澤嘆了一口氣道：「打仗嘛，誰又能知道要打多久。」

    秦月那雙清澈的大眼，閃現明媚的眸光，沒有一絲渾濁，此刻卻有一絲愁雲，嘆了一口氣道：「聽說打仗會死人的。我的家鄉蘇州遭難，城裡一片焦土，父母雙親帶我逃出城後跟我走散了，到現在還生死不明。要不是老爺好心收留，我早就餓死街頭了。」

    曾紀澤這才想起來，秦月不是本地人，是被曾府收留的，便摸了摸她的頭，說：「我會盡力讓這個世界不再有戰爭，讓中國不再有戰爭。保家衛國，這是我一直以來的夢想。」

    秦月有點不懂曾紀澤的話，問道：「公子，你能帶上我麼？我在