今天是這座山上的小鎮一年中最熱鬧的日子。

    沿著山間小徑上的雪花石燈被全部點亮，從山下到山頂像是結了一條彩色的繩帶。遊客們拿著許願的繪馬，吃著新鮮出爐的麵團，他們抽禱著一旁小攤上的木籤，那些象徵著「大吉」的神簽讓少男少女們心口撲通，少年半跳著將那木籤掛到了一旁的樹枝上，還為此收穫了少女的一個吻。

    這裡是鹿野神社，今天是一年一度的祭拜大典。

    這座山上的小鎮只有在今天才特別的有人氣，這座由於地勢偏遠而有些與世隔絕的小鎮在今天舉行著一年中最重要的祭拜大典，穿著巫女服的巫女將會代表所有人向神獻上參祭，以祈求神的祝福。

    也只有這種與世隔絕的地方才會保留著這麼古老的儀式，小鎮裡的所有女孩子從出生開始就要學習宮司的典儀，她們是這山間一抹特別的顏色。

    此時，人群起了一點騷亂，遊客們自覺地讓到了兩邊，那是穿著巫女服的女孩子們提著神楽鈴，她們穿過鳥居，緋紅的緋袴看上去像是拖在地上的一道紅河。

    她們穿過了鳥居，踏進了神社，接下來她們將要在手水舍清洗雙手和口，以除去污穢，使身心清淨。

    路明非也在這些女孩子的中間，他看著手水舍的小池裡倒映出自己的樣子——細長的眉毛，櫻花束般的眼睛，淡紅色的絳唇。她在這些女孩子中間，她看上去骨架最大，但她卻是最美艷的一個。

    路明非右手持柄杓，取水，澆向左手。

    接著又換用左手持柄杓，取水，澆向右手。

    最後換用右手執柄杓，取水，以左手接水後，送入口中。

    她含著這一口口水，緩緩站起。這口水在祭祀儀式中叫作「口嚼酒」。鹿野神社的巫女的「口嚼酒」將會被保存在酒枡中，作為對神的參祭。

    路明非站起，他跟著神社的巫女宮司，離開了手水舍。接下來要去的地方是拜殿。

    路明非站定在拜殿的前正中央，這座小鎮上適齡的二十多個女孩子現在全都在拜殿的前正中央，作為鹿野神社的巫女，她們將要對神獻上最衷心的參祭。

    每次參拜是兩個人。她們將要一起進入拜殿，拉動鈴繩，接著對神行祭拜禮。最後，她們要將「口嚼酒」放入酒枡中，酒枡會被永遠保留在神社，一直到她們出嫁。

    「每年都是這一套，都沒點新花樣。」跟路明非一起的女孩子在走進拜殿之後就對路明非大倒苦水。拜殿裡現在只剩下她們兩個人了，她機械地拉了拉鈴繩，那是呼喚神的儀式，但她的眼裡卻是不屑一顧。

    「我都做了快十年了，口嚼酒都要發酵成乳酸菌了。」女孩子名叫鹿奈川，她是路明非在這座小鎮上最好的朋友。她說的是日文，但路明非完全聽得懂。好像這些日文在他腦海里已經翻譯過一遍。

    「也就只有今天會來一些遊客，還好有香火錢，否則神社都要經營不下去嘍。」鹿奈川搖完鈴之後，立馬沒有了原來那副拘謹躬謙的樣子，她的巫女服拖到了地上，整個人也松垮了下去。

    「我們其實就是動物園裡的猴子。動物園靠猴子吸引遊客，神社靠我們吸引遊客。」鹿奈川還在說著，「穿著巫女服的女孩子，新鮮可口，矜持又嬌作，外面哪有這個物種啊。神社就是靠我們來吸引這些小鎮外的人啊，比猴子還不如呢，猴子累了還能在樹上掛會兒，心情不好還能不出來接客。」

    路明非指了指自己面前的酒枡，他打開這個酒枡，把他在手水舍取的聖水「放」了進去。這個時候他終於能說話了。

    「你的酒……」他說話的聲音有些畏畏縮縮的。

    「沒有用了。我明年就不會來這了。」鹿奈川抹嘴一笑。她在進入拜殿之後就把那口水咽了，這裡自然也就沒有她的口嚼酒了。

    「你……」

    「明天我就要跟爸爸媽媽離開這個小鎮了。」鹿奈川說，「他們在東京開了一家小酒館，客人挺多的，我馬上也要跟他們一起去東京了。」

    「早就不想在這裡待了