readx;    「嘎啊~嘎啊~」

    曠野荒郊,草地和灌木因為缺水而變成了枯黃色,幾棵老樹大概是鬧蟲災,被蛀得一個洞一個洞,老得跟朽木差不多。

    樹杈七扭八歪地延伸出來,有幾隻黑黢黢的老鴉站在枝頭，對著遠處漸漸傳來的人聲,發出干啞的叫聲。

    這景象並非荒漠戈壁，也不是來自西域大漠，而是在通往江南富庶之地的一條官道上。

    此地地處山谷，兩邊荒山，中間一條溝,這山谷被稱為老鴉谷，谷中棲息著數以萬計的烏鴉，因此得名。

    經過老鴉谷，再行大概一天的路程，就能到常州府了。

    ……

    這一天，老鴉谷前的驛站里，零星幾個路人正在喝茶。

    雖然老鴉谷十分荒涼還有些可怕，但地處要道，每天來往的行人還是很多。這會兒天時早，若是等到晌午或者傍晚車馬密集的時候，驛站都沒地方坐。

    幾個路人邊吃早飯，邊看著夥計蒸了至少幾十籠屜的包子，還特地請了好幾個老婆子在灶房包餛飩，都有些納悶。

    「老闆。」一個食客就問，「你們這是幹嘛呢？家裡要辦事？」

    老闆笑了，「哎呀，這位客官外地人吧？」

    那人點頭。

    「你不知道啊，包大人要來常州了，還有我們常州府的展大人也要回鄉。」夥計頗為自豪，「欽差出巡的隊伍聽說至少六七百人呢。上一站是揚州府的話，這會兒差不多該到這兒了，正好吃早飯。」

    「嚯。」幾個客人聽了都問，「開封府的包大人啊？對了……南俠展昭是常州府人氏哦。」

    「那可不。」老闆笑眯眯，「一個包子兩文錢，一碗餛飩五文錢，我這兒準備了一千個包子三百來碗餛飩，這次賺了啊，哈哈。」

    路人都笑話他掉錢眼裡了，萬一人家有事情耽擱了沒來，或者來晚了，你這餛飩和包子就夠你賣倆月了。

    「不能不來，展大俠可愛吃我這兒的餛飩了……」

    老闆話沒說完，就聽到遠處傳來了一陣陣的車馬聲音，眾人都往官道上看，就見煙塵滾滾，有長長一支車馬隊伍正緩緩行來。

    「哎呀，來了！」夥計們都打著涼棚往遠處看，「看前邊公正廉明的大牌子！」

    ……

    這是不是包大人的出巡隊伍呢？當然是。

    話說眾人昨天剛從揚州府過來。

    因為趕路匆忙，所以儘管路過了揚州也沒停下來欣賞一下美景，腳步不停就趕路，往常州府這兒來。

    隊伍實在是有些龐大，因為趙普也跟著來了，所以歐陽少征另外帶了五百騎兵跟著，那架勢別提多嚇人了。

    出城的時候趙普瞅著那五百騎兵直撇嘴，「是開封府去查案，老子是跟著去看熱鬧的，你們用搞得跟打仗似的麼？」

    歐陽少征想了想，點點頭，「有道理！」於是，又讓龍喬廣默默帶了三千人，拖後接應，以防不測。

    趙普望天。

    鄒良還安排了一百個自己手下的高手，先著便衣，混入常州府打探消息。

    包拯則是挺開心，所以說，有趙普跟著就省人力，有白玉堂跟著就省財力，果然天時地利人和！

    本來，這次出巡龐太師說不跟來了，他想在家裡，可以隨時照顧香香。包大人一聽他不跟，覺得倒還能省點事兒，也點頭答應。無奈皇上說太師需要多走動，不然太胖了對身體不好，於是也把太師給攆來了。以至於太師得了相思病，整天趴在馬車裡想外孫女，幸好兒子龐煜陪著。

    馬車的最前邊，是歐陽少征騎著他的瘋丫頭。

    那五百奇兵都是先鋒營的，習慣了走前邊，但是青天白日的，如果五百奇兵開道，沿途百姓鬧不清楚什麼來路的兵馬，容易被嚇著，於是拖後頭了。但是歐陽少征能忍瘋丫頭不能忍，這馬也不曉得什麼毛病，就喜歡跑在最前邊，歐陽也拽不住它，最終就他一人一馬走在最前邊，後頭是衙役們，舉著公正廉明加威武的牌子。

    歐陽特別尷尬，自己這形象，怎麼看怎麼二，邊跟瘋丫頭打商量，「唉，美女，你過完了癮咱麼回去怎麼樣？」

    展昭騎著棗多多，白玉堂騎著白雲帆，兩人就走在一輛大馬車的前邊，邊走邊聊天。

    趙普那匹黑梟