曲曲折折的荷塘上面，幾株荷葉隨著波紋搖動著。荷塘兩邊種植著柳樹，清風吹過，乾涸枯黃的柳葉飛落到水面上，盪起層層漣漪。水中幾條魚偶爾露出腦袋吐了幾個泡泡換氣。隨後又潛入水底再看不見了。陽光照射在柳樹上將道道疏影映在水面。偶爾河中略過幾隻水鳥，清脆而又響亮的聲音在天地間不斷回想，驚到了正在曬太陽的鴨子，它們迅速朝著水中央游去。一塊石頭落水將這和諧畫面打破，受了驚的鴨子、水鳥紛紛向遠處游去。「老爺，我們現在陶丘的人傳來訊息，有一夥賊子拿著我們的武器，在陶丘城中肆意妄為。在梁三品圍攻下已經全軍覆沒。他們已經把武器給我們送回來了，雖然數量不多可終究追回一些，老爺也應該可以稍微休息一下。」「休息？你想的太天真，這次是陶丘下次又是哪裡？宋府還是皇宮，這兩個地方，有一個一個地方受到攻擊，你我都難以逃脫罪責。現在只是追回一小部分，還有絕大部分在外邊，這就相當於有顆隨時可以要你我性命的毒藥，一旦他們發作。我們在劫難逃。陶丘我們的損傷有多大？」「剛開始我們的人沒有發現他們的行蹤被他們打了個措手不及，前前後後有幾名商賈被殺。不過那些人不屬於我們的人，對我們勢力沒有太大損傷。」「哦，二公子、風筱月那邊有什麼動靜？」「二公子自從被國君禁步在府中，每天除了焚香、練琴、看書之外就沒做其他的事。聽他們府中的下人說，二公子根本不像是受罰反而像是修身養性。至於風筱月除了在禁衛軍中露頭外就在自己府中也不出來。」「嗯？怎麼風筱月府中打探不到消息？」「不是我們沒有前去打探，只是因為風筱月府中守備森嚴，只要我們的人一露頭就被他發現，隨後便會遭到他的反殺，在我們折損幾個人後，我們也就在府門外監測沒有再深入。」「呵，看不出來這風筱月還有這一手，一會兒吩咐下去我身邊的侍衛再增加一些，暗哨放到我身邊一百尺之內。」「有人要對老爺動手？應該不會有人這麼大的膽子吧。」宋志新笑而不語，他將手中的石頭扔到水裡，水波由小及大慢慢擴散。然後感慨道:「原本朝堂上就如這泓池水，雖然底下波濤洶湧可表面風平浪靜，就如一潭死水。當一塊石頭丟進去，這泓池水就有了活力。」「老爺的意思是？」「現在石頭已經出現，我們再不做些準備恐怕會被池水賤一身。」「卑職領命。」說完他就退了出去，只留下宋志新一人閉目站在那裡，任清風吹拂自己額前頭髮，耳邊呼嘯而過的風聲，一股帶有腥氣的氣味襲擾著他的鼻子。猛的他睜開眼睛自言自語道:「傾塵，你能不能躲過這一劫就要看看你的本事了。」

        夜半時分，萬籟俱寂。連外邊的蟲鳥也停止了鳴叫。房間內蠟燭已經燃燒殆盡，將要升起縷縷輕煙時，門外響動擾亂了宋志新的夢境。僕役急匆匆前來稟告:「老爺，宮裡來人了讓您趕快穿好朝服前去宮中。」宋志新發出慵懶聲音道:「好，我知道了。」隨後他坐立而起，開始換衣服。自從傾塵離開後，宋志新就再也沒有讓別人幫自己更衣。過了一會兒，宋志新便換好朝服，帶著人向皇宮方向走去。一路上遇到的大臣也不少，有些大臣家中稍有富裕就坐著轎子，有些大臣家中拮据就只能徒步慢慢朝著皇宮走去。宋志新正在轎子中閉目養神，誰知轎子忽然停了下來。宋志新也沒有睜開眼睛問道:「發生何事怎麼突然停下來了？」「啟稟老爺前面以老婦人為中心幾個人跪在那裡，擋住了我們的去路。」宋志新有些不耐煩道:「你就不會派人把他們趕走，這點小事都不能處理？」「屬下，屬下····」雖然那人嘴上很為難，可嘴角卻出現一絲絲邪笑。「算了，既然停下來了，你就去把他們帶過來。我倒要看看他們有什麼事必須連夜跪在這裡。」「屬下領命。」在那名護衛帶領下，那幾人來到宋志新轎子前。「老爺，他們已經帶到。」「嗯，你先站在一旁。老人家你們堵在道路上，到底為了什麼事？」「宋老爺，求您為老婦人做主啊。」聽到這人聲音，宋志新心中泛起了疑惑。他不動聲色說道:「有什麼話儘管說來聽聽，你們受到了什麼委屈？」「宋老爺，這件事事關重大，請您屏退左右。我只能講給您一人聽。」「你們幾個先在一邊等一下，沒有我的命令不許回來知道嗎？」「是。」那群僕人退下後，宋志新重新開口道:「這裡已經沒有外人了，你有什麼事可以說了。」那婦人忽然抬起頭，她身後的幾個看似骨瘦嶙峋的人紛紛圍住轎子冷笑道:「宋大人為我們創造如此良機