同樣的時間，同樣的地點，金.瓦拉里洛正在陪同一位尊貴的客人，參觀馬尼拉灣的一處新開闢的露天倉庫。而那位遠道而來的客人，正是三天前被二哥修斯.洛佩茲打發來東南亞，協助其處理事務的柯斯林.洛佩茲。

    矢車菊郡當地時間的九月三日下午，柯斯林就打點好了行李，飛躍半個地球來到了吉隆坡。雖然修斯以洛佩茲家族當代族長的名義，提前給戈登遞交了一份外交書信，闡明柯斯林不日便會到達，但後者仍然等上了一整天。直到昨天晚上，肩負重託的使節柯斯林，才如願見到了這位新晉的東南亞領主、聯邦內閣成員。

    戈登之所以拖到五號的晚上才與柯斯林見面，並非是不給洛佩茲家族面子，單純是因為他太忙碌了，修斯的拜貼發來的又太晚。哪怕是精於計算的戈登，都實在排不開行程，甚至在他和柯斯林的會面之中，都壓制不住其風風火火的架勢。

    儘管柯斯林奇怪於，戈登那不知從何處而來的「剛剛才想起來家裡煤氣灶沒關」式的煩躁不安，但他沒往心裡去，也沒對戈登的失禮感到不爽或是其他負面情緒，只是正常的訴說修斯交代的三項事宜。

    柯斯林並不是專業的外交人員，他只是由於修斯親弟弟的身份，才被後者委派來執行這個非絕對親信不能勝任的差事。因此，他在與戈登的對話中，犯了一個可大可小的錯誤——他沒有在會晤開始前，就把三項事宜全部道出，而是在徹底談完一項後，再開始提下一項。

    修斯交代的第一件事，便是讓柯斯林刺探戈登的口風，邀請其與洛佩茲家族結為聯邦內閣中的緊密同盟。關於這項議題，戈登的回應是既不同意，也不拒絕，言稱此事關係重大，必須從長計議。這實屬人之常情，柯斯林倒沒有追問戈登考慮的期限。至於後者究竟是真心考量結盟的利弊與可能性，還是僅僅在玩兒糊弄人的拖字決，柯斯林就不得而知了。

    總之，至少戈登對洛佩茲家族這個潛在盟友的態度，是不排斥的，這就足夠柯斯林回去復命了。修斯可不希望這個新任的東南亞領主和前任喬瑟夫一樣，對洛佩茲家族充滿了敵意，有事沒事就在聯邦高級會議上杵自己一下。

    隨後開始的第二項議題，內容是關於馬尼拉五號要塞的。由於白霏的異能「逆鱗」，成功收取了五號井，使得修斯在兩年前留存在後者內部的能量，驟然消失了。修斯需要柯斯林向戈登求解這一前所未有的異常情況。

    柯斯林的這個問題，還真就在戈登的意料之中。這並非「律」的功勞，而是聯邦高層們都知道，洛佩茲家族代代相傳著全球唯一一種已知的、可對星際傳送通道「井」起作用的異能。既然這不是什麼機密，戈登能知曉也是正常的。

    真相如何，戈登不用異能都算得出來——復興組織聯合暗軍攻打bts總部圖什麼，不就是為了總部下面藏著的上海二號井嘛。那相應的，馬尼拉五號井的消失，罪魁禍首是誰不是一目了然麼。不過出於某些考慮，他沒有向柯斯林透露一星半點的消息，只是推脫自己對五號要塞的近況了解甚少，畢竟要塞的廢墟殘骸還泡在水下，打撈工作也因為領主之位的易手而受到干擾，進度緩慢。因此，戈登建議柯斯林，索性親自去實地考察一番看看，或許能夠有所收穫。

    這個議題不了了之後，戈登.加德納便對柯斯林下達了委婉的逐客令。在他眼中，這名洛佩茲家族派來的說客，性質與這幾日絡繹不絕、渴望登門拜訪的各地外交官員們沒啥區別。除了五號要塞的事有些新意，剩

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    下的便都是旁敲側擊自己的政治傾向或進行貿易談判的，多半是沒什麼其他花樣了。

    所以，戈登也不想在柯斯林身上浪費寶貴的時間了。他直接默認洛佩茲家族想與自己商談的要事到此為止，催促柯斯林儘快動身前往馬尼拉，調查上述事件。而自己會讓留在當地指揮打撈與清障作業的護衛官，金.瓦拉里洛從旁協助。

    柯斯林這個憨憨，不愧是個矢車菊郡人，居然真的向戈登致謝告辭了。他連夜趕飛機抵達了馬尼拉，並提前聯繫上了金.瓦拉里洛，約好了明天上午對打撈出的要塞殘餘物進行一個細緻的考察。柯斯林是一點都沒想起來，甭管第二件事辦沒辦妥，他都應該先把第三件事說出來再走。

    這就導致戈登與十分重要的情報失之