「因為……」奧汀歪著腦袋想了一會，說：「父親覺得那隊商人可憐？」

    「可憐？」似乎覺得這個詞有點意思，愷撒咧嘴笑了起來，說，「無緣無故丟失珍稀貨品，他們的確可憐，但這不是我付錢給他們的原因。之所以付錢給他們，因為這是帝國的律法。」

    「可是，我聽霍格說，法典是由父親編撰頒發的。」奧汀疑惑的問：「父親是帝國的主人和統治者，也要遵守這些東西？唔……感覺像拿繩子自己把自己捆住的樣子。」

    「捆住自己。」愷撒說，「這麼說其實也沒錯，帝國法典是由坦格里安家族頒布的，但除了一些特殊情況外，我們也應當遵守這些規則。」

    「……為什麼？」

    「因為如果不這樣的話，帝國體系就會崩潰。」愷撒說。

    作為帝國的繼承人，奧汀是時候建立一些關於國家的概念和認知了，黑龍沒對這句話多做解釋，而是反問自己的女兒：「我的孩子，你認為，我們是以什麼來統治這個國家、讓這個國家得以運行的呢？」

    「力量！」

    對於這個問題，奧汀毫不遲疑的脫口而出，「父親是這個世界上最厲害最強大的個體，即使是阿茲利爾斯也打不過父親。」

    從她的老師大眼珠子柯基那裡，奧汀得知無底深淵是諸界之敵、惡魔領主是星界中最強大的生物之一，但她發現深淵領主阿茲利爾斯不是父親的對手，那位強大的火焰君王現在被關在一座叫做「黑石山」的籠子裡，愷撒帶她去那裡看過，還曾叮囑她不能深入。

    奧汀崇拜的語氣和眼神讓愷撒頗為受用，他讚賞般的點點頭，「沒錯，力量是我們登上王座的基礎和保證，但讓帝國穩定繁榮、持續運轉的卻是規則。」

    「如果將帝國比作羊群，坦格里安家族就是牧羊人，我們擁有對羊生殺予奪的權力，卻沒有控制每頭羊的精力與時間，當羊群數量超過目之所及的時候，我們就必須建立一套合適的規則來管理羊群、讓它們自我約束，否則就會引發混亂和災難。」

    「可是，說了這麼多。」奧汀的眉毛皺成一團，她的問題還沒得到答案，「父親你還是沒有告訴我，作為牧羊人的我們，為什麼要遵循羊群的規則呢？」

    「噓」

    愷撒朝她擠眉弄眼，做出一個噤聲的手勢，故意壓低聲音說：「因為羊群不知道牧羊人是什麼，它們只把我們當頭羊，這樣很好，可以給羊群製造更多的認同感和安全感，但同時也有一個問題，就是身為牧羊人的我們，也需要遵守羊群的規則。」

    「這樣嗎？」奧汀懵懵懂懂的點頭。

    「是的，羊群的規矩需要每一頭羊遵守，這是羊群得以合作共存的基礎，如果當它們發現一頭羊可以違反規矩而不用遭受懲罰，就會有越來越多羊試圖衝破桎梏，這樣一來就搞會得牧羊人焦頭爛額，他必須花費很大的代價例如殺死很多隻羊，才能重新讓羊群變得穩定、服從。」

    愷撒說：「這是所有牧羊人都不想看到的結果。」

    璐娜在旁邊聽得直皺眉，愷撒好像完全曲解了她的意思，小小龍或許不太明白，但她總感覺愷撒的「牧羊人理論」里蘊藏著某種深意，仔細想想內心發怵，跟她在精靈之森接受到對於國家的概念完全不一樣。

    不過以璐娜的小腦袋，苦著臉思索了一會，還是沒能領悟這個理論的真意，看到黑龍一本正經教導女兒的樣子，她又不好意思插嘴將其打斷，最後只能將這個問題拋在腦後、不再去想。

    「回到之前你母親所說的。」愷撒接著說，「身為王族，你在非特殊情況下破壞規則、偷盜他人物品，觸犯帝國律法，因此必須遭受懲罰。對此，你接受嗎？」

    聽到要接受處罰，奧汀下意識偷眼去看平時最疼愛自己的母親，結果發現璐娜也是一臉嚴肅的樣子，小小龍撅起嘴，露出委屈的表情。

    「誰都會犯錯，即便諸神也一樣，沒什麼大不了。」

    愷撒踞蹲下來，平視著奧汀的眼睛，與她對視，語氣變得柔和，說：「但作為坦格里安的後裔、帝國未來的主人，在犯錯之後你首先應當有勇氣直視自己的錯誤，不能說謊、不能逃避，孩子，我們不需要你向誰認錯，但你至少應當對自己坦誠，知道自己所做的事情正確與否。你的母親也不是真