按照事先約定,蘇浩沒有回來以前,木葉鎮上的一切大小事務,均由肯森和莫邢馗共同處理。

    卡佩拉走進鎮長辦公室的時候,肯森就已經預料到自己接下來將要面對什麼樣的問題。

    卡佩拉是個四十多歲的中年婦女,腰圍和胳膊都很粗壯,身材於瘦點兒的男人甚至還沒有她的力氣大。雖然是兩個孩子的母親,卡佩拉卻依然顯得精力充沛,紅紅的臉膛看起來很是健康,一個人就能扛起沉重的橡木大桶。

    木葉鎮上有很多麵包店,卡佩拉的小店屬於其中的頗具名聲的代表。她做的黃油餡餅味道很不錯,奶酪吐司也很受歡迎。儘管卡佩拉很是勤快,店裡的麵包卻總是早早賣光。去的晚了就沒貨,只能等到明天再來。

    面對肯森,卡佩拉笑了笑,露出一口略微發黃的牙齒：「肯森隊長,我是來交換房屋居住證明的。」

    木葉鎮上百分之六十的房屋,都是公用。移民們可以選擇自己出資修建,也可以選擇花上很少的錢,從小鎮管理者那裡租用。無論前者還是後者,其實都很划算。這裡有充足的木頭,不用花錢,只要你付出力氣,就能得到。至於租金,價格也非常低廉,絕對是帝國內域租房者難以想像的超級福利。

    肯森接過卡佩拉遞來的居住證明,腦子裡忽然產生了很不妙的預感。

    這已經是本周以來,向自己交還居住證明的第二十八個人。皇帝在上,今天只是星期四,還有三天才是一個完整的星期。

    很多人走了,理由也五花八門。歸納總結起來,其實不外乎一條：旁邊奧維亞多鎮的居住環境和條件都比這裡好得多,我們當然想要離開。

    「我很喜歡你做的黃油餡餅。真的。」

    肯森還想做一下最後的努力。他儘量使臉上堆起笑容,看起來更加親切：「卡佩拉,你做的麵包,可是我們鎮上最令人難以忘記的美味兒。如果你走了,恐怕很多人會難過的吃不下飯。呵呵這樣吧現在的那間屋子,你可以免費使用。我真的不希望你離開。」

    「肯森隊長,您是一個好人。奧維亞多距離這裡不遠,我會經常過來看你。」

    卡佩拉似乎是早已料到肯森會有這麼一說,微笑著回應：「說真的,我也不想就這麼離開。可是奧維亞多那邊的條件真的很好。他們答應給我一套完整的屋子,冬天不用燒柴就能供暖,而且在麵粉和奶油採購方面,也有充分的保障。他們甚至答應我,可以按時提供給我足夠的櫻桃和草莓。這在我看來根本就是不可想像的。我最拿手的,就是櫻桃餡餅和草莓果派。在這裡,我只能弄到水果罐頭,卻沒辦法弄到最新鮮的貨物。」

    肯森想了想,說：「如果僅僅只是因為這些,我可以為你提供幫助,應該不成問題。」

    「可是……我,我還有兩個孩子。」

    卡佩拉低下頭,雙手不太自然地用力絞著衣服,低聲低語：「他們都不小了,已經到了上學的年齡。鎮上沒有學校,他們只能跟著撒胡森先生學習一些簡單的字句。我知道蘇浩鎮長已經籌劃著要建立一所學校。但他好幾個月前就離開,不知道什麼時候才能回來。」

    肯森打斷了卡佩拉的話：「這你不用擔心,蘇浩鎮長只是臨時外出受訓丨你知道的,我們這個鎮子已經列入主力軍團的管轄範圍。那可是大名鼎鼎的「鋼鐵勇士」,不是普通的帝國國防軍。」

    「我已經在木葉鎮呆了十一年。」

    這些話對卡佩拉沒有起到任何效果。她抬起頭,認真地說：「我從還是一個小女孩的時候,就來到這裡。我是被人拐賣的,我至今不知道自己的父母在哪兒。那個拐賣我的男人原本想去紅石城,卻在路上被活活凍死。很幸運,我被人帶到了這裡。我原本是在酒吧里上班,連我自己也不清楚那兩個孩子的父親究竟是誰？我承認,這裡的人們對我都很友善,也有很多人願意幫助我。可這裡畢竟不是帝國內域。我也許永遠也無法離開,只能依靠烤麵包維持生計。但我絕不希望我的孩子也過著這種生活。他們應該離開這兒。至少,要比我過得更好。」

    對卡佩拉的這番話,肯森無法反駁。

    木葉鎮的實際情況就是這樣,儘管蘇浩已經花了很大力氣改變,卻需要時間進行過渡。身為「工蜂」,肯森當然相信木葉鎮以後會越來越好,但自己相信是一回事,別人腦子裡的想法又是另外一回事。就像卡佩拉,肯森無法勸解,也沒辦法讓她按照自己的想法繼續在這裡呆下去。

    望著卡佩拉走出辦公室的背影,肯森只覺得有種說不出的失落感,以及煩躁。

    莫邢馗從外面進來,剛好遇到了離開這裡的卡佩拉。簡單的交談過後,仍然沒能挽回卡佩拉要走的決心。

    「活見鬼事情正在變得越來越糟糕。」

    莫邢馗走進房間,把手中的獵槍重重放在桌上,端起水壺猛灌了一通,喝飽喝夠,這才擺下水壺,抹著濕漉漉的嘴,很不高興地連聲嚷嚷：「旁邊那個叫做奧維亞多的鎮子究竟是怎麼回事？最近一段時間,已經有很多人離開,前往那裡定居。他們居然放出話來,說是每個願意過去的人,都可以免費得到一套房子。」

    「不僅僅只是房子那麼簡單。」

    肯森皺著眉,搖搖頭說：「這裡是帝國邊境,不會平白無故出現一個這種規模的定居點。從他們的建設進度就能看出來,背後肯定有一個實力強大的人物在支持。他們擁有一支龐大的運輸車隊,各種物資都不缺乏。我們雖然可以從空間領域得到糧食補充,可是就貨物數量和種類,的確遠遠不如他們。我上個星期剛去那邊看過,奧維亞多鎮上甚至建起了一個中型電熱能源供應站。他們在冬天根本不需要燒柴,換了是我,也不喜歡住在煙熏火燎的屋子裡過冬。

    「倉促之間,我們也不可能修建什麼電熱供應站。」

    莫邢馗走到桌子旁邊坐下,摸出香菸,分了一根給肯森,認真地說：「問題的關鍵不在這兒。我覺得,奧維亞多這個地方,很可能是故意針對我們而建立。」

    肯森點起香菸,抽了一口,平靜地問：「說說看,