「你,你不能這樣」

    伯奈特在嘶吼：「我和我的家人不會危及計劃,我們會永遠保持沉默,絕對不會對外人提起一個字。」

    「這不可能」

    迪莉婭收起名單,森然道：「人活著,總會受到各種各樣的誘惑。伯奈特侯爵,想想一百多年年前,你最初制訂計劃的那個時候吧你很年輕,充滿活力和想像力,你願意為了恢復家族榮譽付出一切。你是我們當中最強壯,最有智慧和頭腦的組織者。為了選定接近皇帝的女人,你毒殺了整整一個小鎮上六百個居民,直接或間接死在你手上的帝國警察就有好幾十個。你的冷酷令人畏懼,我們也給予你足夠的尊敬。可是現在,你非但不對我們給予支持和幫助,還百般阻撓,拖延時間。」

    伯奈特提聚起最後的力氣,大口喘著粗氣,連聲哀求：「原諒我我願意以死來贖清罪孽,但千萬不要連累我的家人。」

    「你覺得這可能嗎？」

    迪莉婭美麗的臉上露出不可思議的表情。她像看傻瓜一樣看著滿面痛苦的伯奈特：「你的家人對你的過去,肯定或多或少知道一些。這個世界上能夠真正保守秘密的只有死人。就算他們真的一無所知,你死在這裡,你覺得我能夠順利離開？他們難道就不會報告警察有我這麼一個人來過？伯奈特侯爵,我查閱過你制訂的那份計劃,對於秘密的保守,有著非常嚴格的規定。「泄密者及其家人必死」,這條可是你親自寫進條例的。你似乎忘記了必須以身作則。既然接受了你未完的任務,我當然會不遺餘力執行你的當初的決定。」

    半小時後,小鎮上突然騰起一團熾熱的火焰。熊熊火光映紅了周圍所有看到這一幕的鎮民面孔。火勢極其猛烈,很快就吞沒了伯奈特家的屋子。儘管鎮民們在第一時間報警,也很快組織撲火救援,卻沒能從火海里救出一個活人。

    五十年過去了。

    紅龍星球的科技發展達到前所未有的頂峰。作為污染性巨大的能源,石油和煤炭被徹底拋棄,取而代之的,是光能、地熱,以及從中央山脈變異人養殖場源源不斷獲取的黃色晶石。

    據帝國人口總署最新一期的報告：帝國民眾數量已經突破五十億。長時間安定的和平生活,使人口繁衍速度急劇增加。儘管使用了來自地球的立體農場技術,在農作物種植方面取得巨大進展,可是環境居住等問題仍然成為了矛盾焦點。紅龍星球面積本來就不如地球,肆無忌憚的人口增長,勢必會引發愈來愈多的困擾。

    高分子聚合技術得到進一步廣泛運用。以平民建築為例,材料趨於輕量化和牢固化發展。高效電池成為日常家具必不可少的基本配置。充電來源可以是太陽,也可以是地熱。磁力懸浮車早在二十年前就徹底取代了傳統汽車。這種民用運輸工具不需要輪胎,通常以一台磁力引擎作為驅動,在距離地面三十多厘米的空中懸浮前進。由於反重力技術推廣至民間,車輛運行速度極快。為了減少高速行駛引發交通事故,城市內部與外部的連接通道越來越多,樓層與地下充滿了全封閉的管式連接軌道。

    民用航空公司在十九年前被全部撤銷,取而代之的,是全新的「交通運輸公司」。按照帝國最新頒布的相關法律：私人擁有飛行器必須繳納極高的稅費,遠距離飛行更是要繳納高出運營成本五百倍以上的空管金額。相對的,使用磁力懸浮車的成本就要便宜得多。而且不需要向帝國航空總部進行報備。

    紅龍星球實在太擁擠了。這已經成為富人和窮人最感興趣的共同話題。越來越多的高層建築開始出現,地底空間也得到廣泛利用。然而,這些作法其實治標不治本。直到陳靜小隊出現後的第二十二年,第一艘載人飛船才在帝國宇航中心發射,對周邊相鄰星系進行探測。

    很幸運,紅龍星球所在的星系裡,還有另外兩顆地質環境與地球類似的行星。它們與紅龍星球幾乎是位於公轉軌道上的相同距離。以天文學家的嚴謹的眼光來看,這種情況自然出現的可能性幾乎可以不計。那相當於在太陽系內部,還有另外兩顆類地行星存在,它們距離太陽的路程與地球差不多,區別只在於同一圓圈的不同位置,而且自轉速度對等,永遠不會過於接近,永遠沒有相互碰撞的可能。

    這相當於天上掉餡餅正好砸中腦門。無論紅龍星球還是地球,被人為修改的痕跡實在太明顯了。但不管怎麼樣,蘇浩仍然要感謝神秘的亞特蘭蒂斯人。如果不是它們製造了腳下這顆星球,也就不會產生出如此奇妙的星系。以目前的狀況來看,紅龍帝國對宇宙空間的開拓,外部環境肯定要比地球優越得多。尤其是在星際移民方面,的確存在著得天獨厚的優勢。

    第一批移民於十一年前出發。兩年後,第二批移民數量比第一批增加了近十倍。此後,移民數量源源不斷增加,對於土地和財富的渴望,幾乎成為了每個帝國公民嚮往的目標。儘管在平民群體當中,「工蜂」已經占據了百分之三十五的成份,而且還在持續不斷增加,帝國民眾受影響的程度不斷加深,卻仍然還是會出現犯罪,以及不可避免的貧富分化。

    蘇浩沒有使用鈔票。在科技力量提升到極致的今天,想要仿造鈔票實在太簡單了。只有多重合成金屬製成的貨幣,才能從源頭上杜絕偽造。金幣仍然是帝國面額最大的官方流通貨幣,銀幣和銅幣的名字從遠古時代就一直存在,以後也仍然會繼續下去。

    儘管帝國法令總署一再三令五申,嚴禁民眾組成任何形式的政治團體和黨派,但這種東西還是不可避免的出現了。帝國憲兵第一時間破獲了案件,所有涉案者在審訊後被公開絞死。無論蘇浩還是手下的心腹,都對案件抱以驚訝。這意味著「工蜂」對民眾的影響力終究還不完整。在視線範圍外,還有游離反叛的力量存在。具體清理工作交由帝國情報總署和憲兵部隊接管。皇帝本人對此的態度異常堅決————寧願錯殺三千,也絕不放過一個。

    帝國軍隊的裝備變得日新月異。基礎單兵武器仍然是9毫米突擊步槍,彈頭威力遠遠不是地球同類產品能夠比擬的,它的衝擊力和殺傷力相當於地球上的大口徑炮彈。以一個基礎的十人步兵班為例,有兩人裝備