聽到白胡老頭的話，海瑟薇才慢慢平復下來，過了片刻，她忽然想到巨壁外面看見的黑獄，當即將這情況跟族長和在場的長老說了一遍，同時觀察著他們的臉色。

    族長和眾長老聽完，面面相覷，眼中滿是詫異。

    「真的？」族長問。

    「當然。」海瑟薇冷聲回答，同時心中有一絲疑惑，看這樣子，父親和眾長老也不知道，說明她的消息渠道並沒有被家族封鎖，只是，那巨大的黑獄又如何解釋？魔物研究所究竟藏著什麼見不得人的秘密？

    「這件事如果屬實，那就有點可怕了！」一個長老輕吸著冷氣，凝重說道。

    其他長老眼皮微跳，沉默不語。

    「可怕？」海瑟薇眉毛微挑，立刻問道：「難道魔物研究所要用這黑獄來對付我們？」

    「也不是沒有這個可能……」一個長老嘆息。

    族長輕咳一聲，打斷了他的話，他向海瑟薇道：「你大傷初愈，先好好靜養身體，這件事回頭再議，各位，我們先出去吧。」

    眾長老不再多說，轉身隨他一同離開。

    海瑟薇眼眸眯了眯，陷入思索中。

    半日後，在一座完好無損的伯爵城中的西區，這裡是一片巨大的建築，表面的土地廣闊無邊，地底同樣暗藏玄機，有一座座深達數十米的地下基地如竹筍倒插，林林總總。

    這便是魔物研究所的總部。

    「什麼！你說龍族的人在壁外看見了黑獄？而且還是十幾米的體型？」其中一座地下基地的辦公室中，一個體格魁梧身穿白褂的中年人滿臉吃驚，他一臉橫肉，身高兩米四五左右，氣質像屠夫，但偏偏穿著文質彬彬的白大褂，顯得有些另類和怪異，此刻他瞪著一雙巨大的眼珠，看著前來匯報的一個瘦弱老頭。

    瘦弱老頭站在他面前像小雞一樣，聽到他的咆哮，瑟瑟發抖，道：「這消息是龍族內部傳來的，是那位受傷的海瑟薇殿下醒來後道出的。」

    「不可能！」魁梧中年人咆哮道：「我們各分院的黑獄都還在實驗培養中，怎麼可能有十幾米體型的黑獄出現，這已經是完全體的黑獄，足以困死內荒級的拓荒者，現階段怎麼可能培育得出來！」

    瘦弱老頭低著頭，不敢回話。

    倒是辦公室旁邊的一個瓜子臉戴著黑框眼鏡的冷艷女子說道：「主任，有沒有可能是某個分院秘密培育了出來，卻沒有上報，而是偷偷送到了壁外放養？」

    「不可能！」魁梧中年人想也不想地道：「黑獄的培育需要捕獵等級五十級以上的八種特定魔物的屍體混合餵養，這八種魔物雖然算不得多麼珍貴，但在我們這一帶數量稀少，很難捕獲，就算各院的資源全都集中到一起，都無法培育出一隻，何況在培育的過程中，還需要反覆的實驗修正，以目前的實驗進展，根本沒有後期的修正資料，就算有資源，也無法培育，除非有數倍，乃至十幾倍的資源，才有可能在反覆的實驗中培育出一隻！」

    「那……難道是海瑟薇看錯了，或是龍族故意放出這消息，有意要陷害我們研究所？」冷艷女子微微蹙眉，除此她想不出其他答案。

    魁梧中年人巨大的眼珠微微轉動，不知在想什麼，卻沒有再回答她的話。

    ……

    ……

    「巴頓，你說我們這場仗，還要多久才會結束？」

    夜晚的烏托山上，漫天繁星照耀，約瑟夫和巴頓坐在山坡上的台階上，望著聖馬可廣場上徹夜修補廣場的築壁工，用手拽斷地上的小草，叼在嘴裡說道。

    巴頓將教皇衣袍捲起夾在腿上，用裡面的貼身衣褲坐在地上，不舍碰髒這身昂貴的袍子，他搖搖頭，道：「等什麼時候我們贏了，或是……他擋不住了，就會結束吧。」

    「他未必每次都能擋住。」約瑟夫緩緩說道，他的小臉上不再像當初一樣稚嫩，有幾分成熟的沉靜，「他跟我們一樣，他也是人，也是出身卑微的賤民，他走到這一步，很不容易，沒人幫他，我們也幫不上他，這次敵人來襲，我們只能在旁邊眼巴巴地看著，祈禱著……」

    巴頓微微默然，低下頭去。

    「我們是他的累贅。」約瑟夫表情木然，像在陳述一件事實。

    巴頓偏頭看著他，道：「你打算離開他麼？」

    「不。」約瑟夫搖頭，「恰恰相反，我準備不繼續當累贅了。」

    「哦？」

    「還記得他曾經說過麼，力量有很多種，並不是腕力大的人，就力量大。」約瑟夫抬頭凝視著夜空，道：「敢拼，夠狠，也是力量，我準備去歷練一段日子。」

    「去哪？」巴頓問。

    「最骯髒的地方。」約瑟夫回答。

    巴頓怔了怔，看了他一會兒，沒再開口說什麼。

    去最骯髒的地方，是想要將自己染成最骯髒的人麼？

    他沒問，但他知道，這是唯一能夠帶來「力量」的方法，因為他們的腕力小，所以只能弄髒自己，髒到別人不敢碰他們的手，他們就贏了。

    這是弱者的一種「變強」之路。

    「你留下來繼續好好輔佐他吧，他身邊能夠信任的人不多，而他最信任的人，卻又無法幫到他，等我歸來！」約瑟夫拍著巴頓的肩膀，道別。

    巴頓抬手，跟他擊拳。

    「別忘了初心。」他說。

    約瑟夫微微咧嘴，露出雪白的牙齒，「如果忘了，那還算人麼？」

    二人相視一笑。

    在二人前方廣場盡頭的神殿中，燈火通明，殿內空曠，只有杜迪安和海利莎二人。杜迪安將腦袋枕在海利莎的雙腿上，冰涼的雙腿讓他的後腦勺格外的涼，像枕在冰塊上一樣，並不舒服，但他還是喜歡這樣枕著，因為這個姿勢，讓他覺得很親密，很暖。

    他手邊是幾本巨壁簡史，以及野傳，他想要察看狩魔家族的秘密，只是這巨壁簡史上似乎將狩魔家族出現時的那一段歲月給抹去了，任憑他翻了好幾本，依然找不到半點