()    朱炬明伸在袋口一抹，取出一物忽往他頭上一罩。葉求知只覺頭頂上一團光照下來，一股大力將他吸了進去，如墜入虛空。接著腳下一實，踩在了地上，卻是來到了一個山洞之。

    葉求知心頭大震，直想道：「朱二叔為什麼這樣做，難道之前的段孟二人是他派來的，要不然何以段一樣？只因他們兩個失敗了，所以他才不得不親自露面？可他既想要石心極焰，大可在我贈他之時便即收下，何以要用這種不光彩的段？難道是因當時迫於眾人的悠悠之口，不得不然，事後又有所不甘？不對，不對，我明明跟他講過，我有長輩陪同，他何以仍這樣做，是他心不懼，自有應付之法，還是他派人試探過之後，不信了我說的話？」他想到此處，暗自凜懼，要真是如此，他的性命估計難保，要不然事情敗露，朱雀宮如何自處，怎會留下他這麼一個活口？他眼望著朱炬明，說道：「朱二叔，你這是幹什麼？你若是要石心極焰我送給你便是。」

    朱炬明歉然道：「我不是為了石心極焰，而是為了欣兒……」

    一人長聲笑道：「好小子，你的面子可真不小，非要勞動朱雀宮的大駕，才能將你請來。」那人一邊說，一邊從洞內走來，全身籠在一團黑煙里，看不出面目。

    朱炬明道：「欣兒呢？」

    只見黑煙翻湧，一人從跌了出來，正是朱鳳欣。朱炬明忙上前扶起，見她無恙方始放心，說道：「人已為你請來了，望你信守承諾，拿了石心極焰就放人。」

    那人道：「放心，我只圖財，並不害命。」向葉求知道：「拿來吧！」

    葉求知此時已然明白，原來此人才是幕後之人，他遣段孟二不成，才擄去朱鳳欣，逼朱炬明就範，心下釋然，向那人道：「石心極焰不在我身上。」

    那人道：「不在你身上，卻在哪裡？」除下他的指環，往裡一張，果然沒有石心極焰，怒道：「火呢？」

    葉求知道：「在在下長輩的，你若有膽儘管去取！」

    那人道：「胡說，你究竟把它藏在哪兒了？」

    葉求知道：「有沒有胡說前輩心裡清楚，我能從燁州一路走到這裡來而安然無恙，要非有長輩在身邊保護又焉能做到，只怕早就遭到宵小之徒的截賭暗害了？」

    那人其實倒未想到葉求知有本門長輩保護，雖然聽說了五行宗有十位長老在到處搜尋敵對勢力，可在牛癬山他們既然未現身，那麼這時也不可能突然出現在葉求知的身邊。他所忌憚者是朱昭舉在暗處相護，所以才指派了段景這兩個不起眼的小輩去試探問路。儘管聽段孟二人回來稟報，說他們失的原因是因為葉求知本人，而非其他高，但他仍不敢冒險，朱昭舉當日臨去前的話語猶在耳，知道他此言並非恫嚇，而是真的惱羞成怒，誰這時去了都非倒大霉不可。左右一想，才將主意打到了朱炬明叔侄的身上，在路上將他們綁了來，用朱鳳欣威逼朱炬明，讓他前去擄人，不管葉求知身邊有沒有人保護，總之不會疑心到朱炬明。現在石心極焰竟然不在葉求知的身上，他的一番苦心盡付諸於流水，叫他如何不怒，可又知道葉求知所言非虛，當下一把抓起葉求知，向石壁上擲去。

    本以葉求知此時的體質，就算撞破石壁也是無礙，可在此人的一抓之下，葉求知體的真氣頓然無法運轉，「呯」地一聲，重重地砸在石壁上。好在葉求知有堅甲符護身，山壁雖然被砸得紋裂開來，石屑紛飛，他本人卻安然無恙地跌落在地上。

    那人「咦」了一聲，一把將葉求知揪了過去，撕下他身上的堅甲符，心更加篤信葉求知所言不假，尋思道：「他說暗保護他的是門長輩，而非朱昭舉，那麼不是霧餮門的就是那十位長老到了。」想起十名元嬰在一起，那是何等的威勢，不自禁地心下怯了，暗道：「此地不宜久留，須儘快離去為好。」可一腔怒火終究無法抑制，拎起葉求知又向石壁擲了過去。

    這一下葉求知捱得個結實，只撞得百骸俱裂，五臟破損，口鼻溢出鮮血來。朱鳳欣驚叫一聲，撲了過去，抱住葉求知，珠淚滾滾而下。

    朱炬明喝道：「你幹什麼？你奪寶不成猶還罷了，再鬧出人命，我朱雀宮及介贔門誓不與你罷休！」

    那人焉不知此理，所以下時也極有分寸，要不然葉求知哪還有命在。此人稍泄了私憤，正要離去，忽向朱炬明道：「你做什麼？竟趁我剛才心神不寧之際，