侍衛內宮大門打開後，卡勒阿迪歐斯和一干騎士都騎馬而出，當他們經過頭盔京觀下時，所有人都仰面肅穆凝視，有人甚至有眩暈的感覺。

    皇帝的車駕停留在薩拉布瑞亞等待他們，此次高文帶了部分警備禁衛騎軍，外加群年輕的侍衛騎士，踏上通往維澤城堡的道路後，他們便望著北方而行。

    路上皇帝時不時和卡勒阿迪歐斯，也即是自己的兒子聊上幾句，主要是詢問英格麗娜的身體安康與否，畢竟在上次大凱旋式後，寡婦又被牢牢掌控宮廷權力的安娜打發回塞琉西亞鄉下莊園去了，理由是她在大宮內的宅邸還未完工，而加利波利行宮「又過於局限狹窄」。

    待到風景如畫的索佐波利斯後，皇帝的隊伍在此駐蹕了數日，也等於給侍衛們一個放假的機會，同時皇帝有意派出信使知會摩西亞地區的各個正教會教士，叫他們派出三十到五十名代表來，參加自新大會堂的落成典禮，實際上等於給他們個接納革新的機會，高文也殺戮放逐夠了，他現在寫信給遠在安納托利亞的聖妹，吐露了自己的心聲，「我希望仲裁調解不同的教義，建立個由國家和皇室牢牢掌握的教會組織，自新會的架構模式顯然還存在不足，正教現在雖式微但卻還有精神上的權威和影響力，敘利亞和亞美尼亞的教會，包括你所在的保羅派，摩西亞的鮑格米勒派，教義上則過於激進，和東方來襲的景教徒有很大程度的相似處，而聖彼得的大公教會也有它自己的可取之處——為了統合這種種，我要做出種步伐合宜的宗教革新，但卻需要很多功業的支撐最近頗為此事苦惱你的平信徒頭上已生白髮，不由得感慨時光飛逝。」

    在塞巴斯蒂安城下主持會堂建設的卡貝阿米婭，偷偷坐在鏡櫃前，也梳著自己的頭髮，高文的信件被拆開，靜靜橫在桌面上，聖妹也感慨地發覺，梳子齒間也出現了根白髮，那是她的，時光悄悄在她原本烏黑的頭髮上留下了痕跡。

    「原本有多黑，那麼現在白的就有多顯眼。」完卡貝阿米婭合起手掌閉上眼睛，喃喃著安納托利亞山地里的一句古怪的咒語，希望自己還能留住青春。

    她知道，馬上高文得前往東方出征，她還能陪伴他一段時間。

    邁森布里亞是座構築在島上的城市，新落成的大會堂在其中格外的矚目，新式的自新會會堂不但設有民事法庭，往往還伴隨著室內商貿集市、希臘語學院和教士服務室，對於後者來，已經無需彌撒或聖像畫儀式了——任何信徒有宗教上的服務需求，都可以找自新會教士解決，他們的服裝也十分利索：剃著短髮，穿著黑色立領的袍子，掛著琥珀念珠，手捧著福音書和傳道書，這樣的打扮大受民眾歡迎，也深得年輕人的心思。

    設計如此利索幹練服裝的，正是帝國的巴塞麗薩，自從自新會的制服定型後，據統計年輕人投身自新會的人數比往年要多出一半來。

    大會堂的院落前，大概有五十名自新會教士，他們都穿著黑色禮服，還有三十名摩西亞各城各地正教教士，他們依舊穿著傳統的服裝，和許多市民代表們一起，歡迎著皇帝的到來。

    看到自新會的制服這樣精神，高文的心情很好，他在下馬後就挨個和年輕的教士寒暄，而那邊正教教士大部分都老態龍鍾，滿臉的不爽表情。

    「陛下，我是邁森布里亞會堂的司缽，我叫托馬斯。」隊伍里一名別著司缽標誌的中年男子走出來，親吻著陛下的手臂，而後是左胸，並自報了身份。

    高文爽朗地笑著，拉住托馬斯的手，大家都進會堂的議事廳。

    穿過庭院柱廊時，高文大聲對托馬斯囑咐，「邁森布里亞鄰靠攸克興海，商貿重要，人丁富盛，你們要好好服務各個大會堂區，做好民間的自治。至於城鎮的稅金和年金，那雖是當地官員的職責，但你們也要加以配合，同時真要遇到貪暴的官員危害民眾，你們還有權去特爾沃諾城的高等法院去彈劾。」

    托馬斯謙恭地表示，一定不辜負陛下的期許，把邁森布里亞這個重鎮輻輳地帶事務給搞好。

    「朕看好你！」皇帝客套而熱情地拍著托馬斯的後背，這時候議事廳已到，這裡是模仿古代庫里亞會堂模式，所謂座位呈圓形排列，除去出口和走廊外，所有教士大約百多人，也包括風塵僕僕自鄉野里趕來的鮑格米勒派人員，各自按立場分開坐定。

    結果就在皇帝和托馬斯完那句話後，圓形的議事