謝麟告退離開之前，容蒼淡淡補充一句：「秘密既已知道，謝家暗中的勢力可以行動起來了。陸棲元只是個開始，接下來南齊會動作頻頻，保護小公主，你謝家有一份應盡的責任。」

    謝麟欣然領命：「請皇上放心，所有欲對小公主不利之人，臣一定讓他們有來無回。」

    接下來三天裡，謝麟幾乎放下了手頭上所有的事情，大半時間都待在刑部大牢，花樣百出地審問著那個叫陸棲元的學子。

    大牢裡每天慘叫連連，牢房裡的其他犯人跟著噤若寒蟬，生怕這位大人笑語晏晏間，轉頭跟他們來上一句：「吃飽了嗎？吃飽了就開始了。」

    連晚上做夢都夢到被嚴刑審問的畫面，可見謝麟之可怕，現場之慘烈。

    這三天裡，謝麟的行程也變成了兩點一線，白天刑部，晚上回家。

    進房之前至少要沐浴小半個時辰，身為一個男子，他甚至罕見地用了花瓣沐浴，只把院子裡伺候的侍女們驚得以為要變天了，急急把這種反常現象告訴了夫人。

    她們懷疑自家主子是不是在外面做了什麼對不起夫人的事情，如果真是如此，簡直不可原諒。

    夫人這麼好的人，他怎麼忍心傷害？

    傅東籬聽聞之後，雖然心裡相信謝麟，卻也覺得這種行為很反常。

    終於第三天時，她看著洗得香噴噴走進臥房的謝麟，忍不住逼問：「你最近怎麼了？是不是在外面沾染了不三不四的人，回來才這麼用心沐浴，怕我發現異常？」

    謝麟把她抱在懷裡笑，沐浴之後，他身上馨香味撲鼻，讓傅東籬危急感頓生：「不許笑，還不從實招來？」

    謝麟失笑：「我哪敢沾染什麼不三不四的人？是這幾天一直待在刑部大牢審問犯人，牢裡氣味不好，這不是怕熏著你嗎？」

    「審問犯人？」傅東籬狐疑，「審問什麼犯人，需要你這個尚書大人親自盯著？」

    而且一盯就是三天。

    「夫人不用操心這些，總之為夫說的都是實話。」謝麟把她往內室帶去，「女兒今天怎麼樣？」

    「挺好的。」傅東籬一提起女兒，頓時母愛泛濫，無心再理會大牢裡的事情，「女兒剛出生的時候，總覺得她丑巴巴的，現在倒是越長越好看，謝麟，你覺得她像誰？」

    「這麼漂亮，當然像她娘。」謝麟聲音溫柔，絲毫看不出在大牢裡讓人膽寒的樣子。

    走到床邊，他垂眸看著正在熟睡的女兒，眉眼更是溫軟一片，忍不住低頭在女兒腦門上親了親。

    傅東籬看著他，再看看床上可愛的女兒，心裡忍不住洋溢出慢慢的幸福。

    美滿的姻緣大抵就是如此吧。

    有恩愛的伴侶，有心愛的孩子，有健康的身體嗯，還有一個顯赫的家世。

    若撇開最後一條，傅東籬偶爾也會想，尋常百姓之家夫妻能做到如此恩愛嗎？

    白頭偕老或許可以，但無憂無慮的愛應該很難吧。

    當牢裡那個人除了一張臉沒什麼變化，身體其他地方都已扭曲變形，快要看不出是一個完整的人形時，謝麟終於拿著一份長達七頁紙的口供去見容蒼。

    「這個人原名袁望之，南齊丞相家庶子，從小就有讀書天分，前年二十歲考中了狀元，去年曾跟隨周璟元一起來楚國，來的時候他們走得慢，拿著通關文書在楚國境內遊歷，說是想見識見識楚國的大好河山，實則真正的目的是在尋找一個身形學識跟他相似的學子。」

    「因為時間有限，他沒辦法在楚國境內待得太久，也就做不到大肆尋找相似之人，途經陽城時正好聽說當地學子陸棲元讀書厲害，準備來年參加科考。」

    「經過了解之後，他發現陸棲元年紀跟他相仿，身形也有些相似，原計劃是在下次三年一度的秋闈中一舉奪冠，若從去年算起，袁望之的時間是足夠用來做準備的，所以他們悄悄找人畫了陸棲元的畫像，回去之後就著手準備了頂替事宜。」

    「袁望之的目的是長久在楚國紮根下來，所以簡單的易容術不行，時日一長容易被拆穿，所以他請了南齊最有名望副本削骨聖手，用削骨術把自己的臉變得跟陸棲元相似，再加上他跟陸棲元學識都出眾，中榜之後，就永遠不會有人懷疑他的身份。」

    「可世事難料。他削骨之後，臉上的傷尚未恢復，就聽到楚國太上皇退位，新帝即位之後增開恩科一事，他猜到以陸棲元的學識根本不用再等三年，此次恩科足以讓他金榜題名。」

    「在南齊皇帝催促之下，袁望之只休息了數月，年底就聽到陸棲元果然在秋試上中了解元的消息，過了年，他趕緊收拾行囊，一路在南齊皇家高手的護送下，悄無聲息地潛入楚國境內，而那時陸棲元已經在趕往京城的途中。」

    「正月二十六日，袁望之一行人追上陸棲元，在客棧里將他殺害，拿了他的腰牌和通關文牒，冒名頂替入京趕考。」

    「那幾個高手擔心引起注意，在袁望之得手之後，處理完陸棲元的屍體就離開了，期間沒有驚動任何人，足見這計劃是縝密的，他們唯一的失算就是那張削骨之後，還沒有完全恢復的臉。」

    說到這裡，謝麟淡淡一笑：「臣猜測，皇上懷疑他也是因為那張臉？」

    容蒼安靜地聽完來龍去脈，跟他預料的幾乎如出一轍，遂緩緩點頭：「所以你也發現了他那張臉的異常？」

    「是。」謝麟點頭，「不仔細看容易忽略，若仔細看，還是能看出刀口的痕跡。」

    即便削骨之後用了最好的祛疤藥，袁望之耳根後面和額頭上依然可見傷口殘留的痕跡，不是短時間內可以抹除的。

    南齊如此大費周章，不惜讓一個世家公子削骨換臉，只為了在楚國紮根。

    如此大的代價，足可見他們對預言的深信不疑，以及遙除掉楚國小公主的決心。

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