大雪下了數日才停，陰冷的冬日裡，難得見到太陽，本以為積雪化盡，會迎來稍稍溫暖些的日子，不想天還是太冷了，冷到屋檐上的雪，絲毫沒有要消融的跡象。

    偏屋裡，沈桐茳望著秋葵嘆氣，病了這麼久，藥沒少吃，也一直臥床休養，半分沒有怠慢，怎就不見好。

    望著秋葵蒼白如紙的臉，沈桐茳著實揪心。

    門「吱啦」一聲被推開，又迅速掩上，還是帶進來一股涼風。紫蘇捧著熱水湊到床前，「該服藥了。」

    沈桐茳點頭，小心的將秋葵扶起，問紫蘇，「外頭冷吧，瞧你鼻尖凍的通紅。」

    「比起昨兒已經暖和不少，屋檐上的雪已經開始化了。」紫蘇邊回話邊輕輕扒開秋葵的嘴，將藥丸餵進去，柔聲催她喝口水。

    「我瞧這雪化不乾淨，明早以來，一準兒要結成冰。」沈桐茳見秋葵將藥咽下，才扶她躺回去，又仔細掖了掖被子。

    「姑娘也累了，這兒有奴婢看著就行，您回去歇歇吧。」紫蘇倒是體貼。

    沈桐茳點頭，才欲起身，卻被秋葵扯住了衣角。

    「怎麼，是哪裡不舒服？」

    秋葵費勁的搖了搖頭，「姑娘，送我走吧，省的，省的拖累你們。」

    聞此，沈桐茳心裡哪是個滋味，趕緊握著秋葵的手放回被窩，「早說過，咱們流芳齋里的都是一家人，無論如何，大夥都不會丟下你。你只管安心養病，莫要胡思亂想。」

    秋葵眼中有淚，沈桐茳瞧得清楚，可她心裡又何嘗不酸楚。

    每個人在危急的時刻，都會產生強烈的求生欲望，秋葵病重，應該最怕被他們放棄，眼下卻自個說要走……

    秋葵究竟懷著怎樣的心情說出這話。聽了叫人真不好受。

    沈桐茳尋思著，輕輕摸了摸秋葵的額頭，又忍不住要罵這吃人的皇宮，把人逼得拿死當解脫。

    紫蘇與秋葵是同年入宮，又一直在一處當差，聽秋葵說這樣的話，心裡又驚又疼，忍不住掉了淚。

    又陪秋葵坐了一會兒，見人睡沉，沈桐茳才起身，正預備與紫蘇交代兩句，卻聞門「砰」的一聲被推開，小何好歹站穩，「姑娘，不好了，泓渟和辛夷吵起來了。」

    這話若不是小何說的，沈桐茳一準兒的不信。就打泓渟是個事精，可辛夷卻是最謙和溫順的姑娘，無論泓渟如何挑釁，辛夷都不大可能與她爭吵，這其中一定有誤會。

    「把話說清楚。」沈桐茳說。

    「是為宮人斜來人的事。」小何有意壓低了音量。

    沈桐茳聞此，心頭微震，回身打量著夢葵沒醒，才鬆口氣，與紫蘇遞了個眼色，便與小何往外走。

    「宮人斜來人，來的什麼人？」

    「領頭的是常來見辛夷的節公公，另外還有兩個臉生的，奴才沒見過。」

    話聽到這裡，沈桐茳心中大概有數，只怕哪個多嘴的，將秋葵久病未愈的事報上去，上頭才吩咐來拿人的。

    可流芳齋統共就這幾個人，究竟是誰這麼多事。

    泓渟？八成是她了。

    一想到有人窩裡反，沈桐茳就氣不打一處來，臉色明顯陰沉下來，猛的瞧上去，也怪嚇人的。

    才上到前院，就聽泓渟的聲，「公公莫要耽誤工夫，快去後院領人吧。」

    「小節，別去。」辛夷一著急，索性擋在小節身前。

    差事是上頭吩咐下來的，若不將人接走，實在難交代。只是顧念著辛夷，又實在不忍心，正當小節左右為難之際，見沈桐茳正往這邊來，心裡才踏實些。

    「怎麼回事？」沈桐茳的語調與往日不同，平和中透著些許威嚴，有種不怒自威的氣勢。

    小節不由自主的躬身一禮，「接到上頭的旨意，說流芳齋有一宮女得了時疫，才來拿人的。」

    沈桐茳聞此，打量著泓渟，明知故問，「是誰不經本女史的允准，自作主張的？真是好長的舌頭。」

    泓渟早就摸清沈桐茳的脾氣，知她寬厚仁和，才敢算計這些，卻沒想人生起氣來，也像個羅剎。

    泓渟自知理虧，哪還敢爭辯，只得低下頭不言語。

    小節也察覺氣氛古怪，原預備喚聲桐茳，卻覺的不合適，便尊稱了一聲女史。

    「沈女史，您這兒究竟是怎麼個意