淑妃芳誕和十三皇子的周歲宴總算辦完。

    宮宴當晚，盛況空前，熱鬧非凡。可這些熱鬧並不屬於沈桐茳她們這些卑微的女史。

    隔著倚秀宮高高的宮牆，隱約能望見天際盛開的璀璨煙火。

    蘇朝雨說，終有一日，她一定要站在殿閣之上，堂堂正正的去欣賞這些煙花。

    沈桐茳打趣說，若要如此，唯有陪君伴駕，當個真主子，以娘娘的身份得享這份尊榮。

    聞此，蘇朝雨卻十分認真的搖頭。

    「我是家中庶女，生來就只能為奴為婢，不敢痴心妄想能當主子。我只盼著將來能當上宮裡女官的第一人，也不枉千辛萬苦入宮這一遭。」

    聽了這話，沈桐茳的笑意漸漸僵在臉上。

    第一次，她有些同情蘇朝雨。

    沈桐茳知道，蘇朝雨入宮的機會得來不易，若非她家中幼妹採選前忽染急病，不得應選，這事也落不到蘇朝雨身上。

    大宅院裡的事不比宮裡的簡單，蘇家小姑娘也病的太不是時候了。

    無論蘇朝雨用了什麼法子，她贏了，她頂替幼妹入宮成了女史。這足以說明，她並不甘於認命。

    而如今，她卻說，她只想一生為奴為婢，甘願當家族的墊腳石。

    沈桐茳有些惘然。

    蘇朝雨究竟是個怎樣的人？

    不甘認命，卻又無比屈從於命運的矛盾存在。

    ……

    壽宴過後，一切又回到過去。女史們依舊每日卯時準時起床，早膳之後就去勸勤齋研習功課。

    同屆的女史甚至連方姑姑在內，都認為沈桐茳會借替三殿下寫百壽圖的機會平步青雲，可想在宮裡出頭，哪有這麼容易。

    沈桐茳依舊是那個沈桐茳，老實本分，卻比從前更添一份寧靜從容。

    多日後的一個傍晚，晚膳之後，沈桐茳與蘇朝雨結伴往倚秀宮回。老遠就見個小太監在宮門處探頭探腦，仔細一瞧，可不是小唐嗎。

    一見沈桐茳，小唐也是親，笑呵呵的上前招呼。

    「姑娘安好，幾日不見，姑娘出落的越發好了。」

    小唐嘴甜沈桐茳是知道的，那兩張嘴皮子上下一碰，死的都能說成活的。

    自己的長相自己知道，一個十三歲的孩子能長的多動人，至多幾分秀氣罷了。

    「唐公公慣會打趣人。」

    「呦，您這分明是與奴才生分了，不是說好以後喚奴才小唐嗎。」

    「是，小唐，今兒是什麼風把你吹來了？」

    小唐一聽，笑意更濃，「奴才都說姑娘生了一臉福相，可見不假。姑娘上回寫的百壽圖很得淑妃娘娘喜歡，若是不假，眼下已經掛在毓秀宮璟瑄殿裡了。」

    沈桐茳點頭，也不覺的怎麼。淑妃喜歡是喜歡，卻也是看在三皇子的面上才說喜歡，怎會知道那副百壽圖是出自她一個小小宮人之手。這種虛榮她可不要，倒不若實實在在賞些好處。

    「我們殿下這兩日忙，沒顧得上這些，奴才便提了姑娘一嘴。您猜殿下說什麼？」

    「什麼？」

    「您瞧瞧吧。」小唐說著，趕緊從身後隨行的小太監手裡接過一個錦盒，緩緩打開來。裡面不是別的，正是沈桐茳先前看了眼紅的黑釉梅瓶。

    三皇子真是神通了，怎麼會知道她喜歡這個。

    「您看著可好。」小唐依舊打了雞血似得，精神抖擻。

    喜歡是喜歡，可身在宮裡，要這麼個瓷瓶幹什麼，一不能吃二不能用，還怕屋裡地方小給碰壞了。倒不如換成銀子，再賞給她呢。

    捧著個瓷瓶，沈桐茳只能強顏歡笑，正預備托小唐給三皇子謝恩，小唐又捧來一個盒子。

    「還有這個。」小唐打開盒子，裡面林林總總放了七八樣點心，樣樣都誘人可口。

    「姑娘來長春館當差那幾天，每回都將點心吃的乾淨，殿下聽說之後，便叫小廚房制了這些，您瞧瞧，還合口味？」

    「合，很合。」沈桐茳瞅著那盒子點心，羞的臉通紅。誰那麼多嘴，連她吃了多少點心都得回。在三皇子眼裡，她怕是跟餓鬼投胎差不多了。真是丟人。

    可那又如何，比起中看不中用的瓷瓶子，這盒點心更合她的心意。便謝過三皇子的好意，目送小唐離開。