「咣...咣...咣！」

    從鐵松鎮的後山不斷地傳出連續的巨錘敲擊金屬的聲音。聲音十分響亮，就連遠在數哩外的鐵松鎮也能夠清晰地聽到那種夯實有力的節奏。如果有好奇的外地人沿著山路尋去，會在一座小樹林後的山坡上發現一處飄著黑煙的鍛造廠。金屬撞擊的巨響正是發自於鍛造廠，那裡有一座燃燒正旺的火爐，火爐旁邊一個少年正揮舞著鐵錘不斷敲打著鐵砧上亮紅的條鋼。

    雖然時間已經進入秋季，天氣漸涼，但是少年只穿了一條短褲，精赤著上身，被陽光照曬的散發著古銅色光澤的皮膚下，條條賁起的肌肉仿佛蘊藏著無窮的力量。

    「咣...咣...咣！」

    西瓜一般大小的鐵錘在少年的手中輕若無物，轉眼間已經敲打了條鋼數百下，直到一把粗糙的大劍造型漸漸浮現了出來他才停下手，將劍胚放到眼前觀察了片刻，然後又將它扔回到了爐火中繼續煅燒。

    「羅南，過來休息一會兒，喝口水吧。」

    一個聲音從旁邊傳來，那裡有一個木柴堆，木柴堆的下面站著一個少年，和羅南同樣的年齡、同樣的古銅膚色、同樣強健的體魄。少年的手中拎著一把普通的柴刀，如果不是親眼所見，恐怕沒人會相信小山般的木柴堆是少年靠手中的柴刀劈出來的。

    「莫雷，你今天的工作完成了嗎？」

    叫羅南的少年從爐子旁邊拿起一塊布巾，一邊擦著身上的汗，一邊向著叫莫雷的少年走去。

    毫無疑問，這兩個少年正是曾經代表著草原東西對立的兩個部落的小頭目，後來又被艾倫收服最後都加入少年團的莫雷和羅南。兩個人在民團內因為訓練表現出色，很受艾倫的器重，是最早重點培養的對象，因此兩個人的實力也提升最快，到民團被解散的時候兩個人已經成為哈維和史丹尼的助手。在民團兩個人因為東西部落的恩怨一直明里暗裡較著勁，誰都想壓著對方一頭，但是均沒有成功。後來民團取消了，一切似乎都回到了最初，不過莫雷和羅南回憶起自己在團的經歷，再想想他們所面臨的兇殘的敵人，才意識到自己當初的行為有多麼幼稚。所以，民團解散後，兩個人的關係反而好了起來，成為了無話不說的好朋友。

    在民團解散的最初階段，所有團員都被強制回家，但是數千人無所事事，成為奧古城邦一個重大的不穩定因素，所以在鎮長阿普勒的建議之下，一些人被派往附近的礦山、鍛造廠做工。莫雷和羅南被安排在鍛造廠，兩個人來了之後鍛造廠的矮人大師最開心，兩個人均是身強力壯，甚至不遜於矮人太多，所以把鍛造的工作交給兩個人，大師可以一個人躲在屋子裡喝酒。

    當羅南走進了，莫雷扔給了他一個羊皮袋子，他接過來拔掉塞子，對著嘴來了一口才發現袋子裡裝著的居然是酒。

    「好酒！」

    羅南連著喝了三口，然後擦了一把嘴角溢出的酒水讚嘆地說道。

    「絕對的好酒。哈維隊長給我的，據說是斯特林夫人專門為團長釀造的，就算是哈維隊長也是偷偷摸出一些，只給了我一袋，你能喝到已經算是走大運了。」

    「走大運？現在我覺得每天都是折磨。我每天都在懷念當初在民團里的日子，哪怕讓我一個人去對付十個狼騎兵比現在這枯燥的生活有意思。」

    想起自己目前的處境，即使是美酒在羅南的口中也變得有些寡淡無味。

    「哈維隊長說這是修行。」

    「就算是修行也總要有個頭吧？」

    「哈維隊長說了，等團長回來的時候就是修行結束的時候。」

    「問題是團長什麼時候回來啊？」

    羅南坐在一截木柴上，望著南方的天空，嘆了口氣說道。

    「應該快了吧。」

    莫雷的語氣有些遲疑，顯然他對艾倫是否能夠很快回來也沒有信心。

    天將傍晚的時候，羅南收拾了一下工具離開鍛造廠，不過他並沒有急著回家，而是繞道山下的集市，準備買一些麵粉帶回去。他在集市中轉了兩圈，選擇了一個售價相對公道的攤位，經過一番討價還價，最後買了二十磅的麵粉放在肩上準備回家。不過在經過集市的門口時，和一個進來的年輕人擦肩而過，然後就感覺對方將一個布團塞到了他的手中。

    羅南不動聲色地離開了集市，直到離開鐵松鎮，來到人跡稀少的郊外，才將布團拿出來打開。

    「今晚老地方見！」

    布條上就寫了這麼簡單的一句話，但是羅南卻明白這是聯隊長哈維在召集他們。民團雖然表面上解散了，但是暗地裡的聯繫一直沒斷，團長艾倫和聯隊長史丹尼都不在，留下的哈維就成為了實際的組織者，只不過因為治安廳一直盯得很緊，密探暗哨到處都是，所以他們會定期在一個秘密的地點見面。

    用哈維的話講，這叫形散神不散。

    「什麼事這麼急著見面？」

    一般情況民團的骨幹一周才聚會一次，今天距離上次見面剛過兩天，所以羅南感覺有些不尋常。不過他也沒有多想，手掌微微用力將布條捻成粉末，然後回到家中，匆匆吃了晚飯，就悄悄溜了出來。

    民團聚會的地點在遠郊，距離羅南居住的地方有差不多十哩，中間全部都是崎嶇的山路，不過羅南健步如飛、如履平地，不到半個小時的時間他便已經翻越了兩道山嶺，來到了一處山谷前。

    山谷里便是哈維召集大家聚會的地點，之所以選擇這個山谷是因為這裡是當初民團做野外訓練的時候的一個基地，有一定的基礎條件，而且位置十分隱秘，即使在裡面生火，也不用擔心被外面的人發現。

    「誰？」

    穿過谷口的松樹林時，一個隱藏在暗處的聲音問道。

    「我，羅南