「的確有些不對勁，按說陛下不應該這麼清閒才對，居然有時間陪著克斯大法師下棋，而且還帶著大皇子和侍衛長一起。」

    聽到威福.利德這麼說，威廉士思索了片刻也覺得有些不對勁。

    「我覺得陛下這麼做是有目的的。」

    「什麼目的？」

    「你沒看出來？」

    「你看出來了？」

    威廉士雖然發現了不對勁，但是卻無法分析出其中的原因。

    「當然！」

    威福.利德得意地說道。

    「別賣關子。」

    威廉士有些不高興。

    「根據我的分析，陛下召我們過來議事是假，想要立儲是真。」

    威福.利德挪了挪屁股，和威廉士挨得很近，並且刻意壓低聲音說道。

    「立儲？」

    威廉士大吃一驚，但是馬上反應過來：

    「你是說陛下要立大皇子為儲君？」

    「當然。」

    威福.利德對自己的分析非常自信。

    「說說你的理由。」

    「陛下先是說下棋和治國理政很像，然後又說自己老了，最後把棋局交給了大皇子，你覺得這意味著什麼？」

    「既然陛下要立儲，為什麼不能名言，而要表現的如此隱晦。」

    雖然不得不承認威福.利德分析得頭頭是道，但威廉士還是心存疑問。

    「陛下表面上對待兩個皇子一視同仁，並不意味著他真的一碗水端平，實際上他還是傾向於大皇子多一些，表面上的公平不過是為了考慮菲爾普斯家族的感受，陛下需要菲爾普斯家族為他效力。這次也是同樣，陛下不想給菲爾普斯家族留下一個他過河拆橋的印象。所以立大皇子為儲君的事只能通過我們的手去策劃，陛下最終只要做出一副從諫如流的樣子就夠了。」

    「你的意思是我們上奏陛下，請求立大皇子為儲君？」

    「不！不能是我們。因為朝廷上下都知道我們是陛下的親信，這件事至少要找一個態度中立的人，而且他的身份必須在帝國上下舉足輕重，最好和菲爾普斯家族的關係不那麼和睦，等他出頭的時候，我們只要應和就好了。」

    「這樣一個人可不太好找。」

    「的確不好找，不過我心裡倒是有一位。」

    「說來看看。」

    威廉士好奇地問道，威福.利德趴在他的耳邊小聲地說出一個名字。

    「你的看法不錯，現階段只有他最合適，而且也的確到他出頭的時候了。」

    聽到威福.利德告訴自己的名字，威廉士的眼睛不禁一亮。

    「這件事陛下不方便出頭，看來只有我們來代勞了。」

    「好！我們乾脆也別回家了，這就去拜訪一下他。」

    「好！」

    威廉士立刻吩咐司機轉向，向著城外的方向駛去。

    三天後的早朝，司法部長當眾向尤斯大帝匯報，有人舉報現任財務部長挪用公款，雖然數量不大，但是證據確鑿、影響惡劣。聞言大怒的維特爾斯當即下旨免去財務部長貝亞特的職位，財務部的工作暫時由副部長代理，同時勒令貝亞特必須在三日內將挪用的公款補回，否則司法部將會把他關入大牢。

    當天，正好是皇宮侍衛團副團長霍伊寧輪休的日子，他早早地離開皇宮回到家中。這是他榮升為副團長後第一次回家，家裡殺雞宰羊給他慶祝。吃過午飯，喝了一些酒的霍伊寧正準備休息一會兒的時候，忽然僕人來報：外面來人有要事找他。

    「什麼人？」

    霍伊寧吩咐僕人將客人請進來，本以為是祝賀自己升官的，但是一見到來人的面孔，他的酒立刻醒了一半。

    「主人請霍伊寧團長去家中議事！」

    「急嗎？」

    「很急！」

    聽到來人的邀請，霍伊寧表現的有些糾結，不過最後他還是嘆息一聲跟著來人離開家，一直向南出了巨石城的正門，半個小時後，大路邊出現了一個指示牌，跟隨著指示牌霍伊寧拐上了一條鋪滿碎石的車道，車道兩邊，茂密的柏樹枝葉交錯，形成天然的拱頂，森森華蓋下，斑駁的樹影似乎都透出著一種悠久古老的氣息，這裡已經開始進入菲爾普斯家族莊園的領地了。

    對於這個莊園霍伊寧並不陌生，當年古蹟探險歸來，尤斯大帝曾因為艾倫的死而勃然大怒，要治他的罪，當時還是宰相菲爾普斯帶著一群人為他求情，雖然最終證明尤斯大帝並不是真的想殺他，但是尤斯大帝沒收了他從古蹟中帶出的天星劍還是讓他心生怨恨，從那以後他和菲爾普斯家族越走越近。一直以來，雖然表面上看起來他和菲爾普斯家族之間的關係很冷淡，但實際上他也成為了公爵的親信。

    跟隨著管家，在一間隱秘的會議室中，霍伊寧見到了莊園的主人菲爾普斯公爵，除了他外，還有一些人已經提前到來，其中就包括剛剛被免職的財務部長貝亞特，而所有人中只有他的臉色最難看，顯然財務部長職位被免給他造成了很大的打擊。

    「公爵大人，我挪用的公款數額不大，而且很快就能補上，如果不是內部的人根本不可能知道。而且大家都知道我是你的人，現在通過這種方式對付我，分明就是沒有把大人你放在眼裡了。」

    霍伊寧一到，會議正式開始，前財務部長一上來就希望宰相菲爾普斯為自己主持公道。

    「我不怕有人不把放在眼裡，而是怕有人太在乎我的存在。」

    公爵大人面無表情地說道。