「哦？有什麼話就說吧。」艾倫有些意外地說道。

    「我曾經在鍛造廠問過你，你留在這裡究竟是為了什麼？」

    「原來是這個。」艾倫嘆息了一聲，說道：

    「你父親走前一直不放心你們兄弟和你的母親，所以我要照顧好你們，讓他在天之靈能夠安息。」

    「艾倫叔叔，我替父親謝謝你，他在天有靈一定會為有你這個朋友而驕傲的。」

    哈維瘦小的身軀在冬季早晨的嚴寒中似乎略顯得有些發抖，但發出的聲音卻出奇的堅定。

    艾倫的心裡泛起了一絲酸澀的滋味，他沒有想到哈維這個一直對他很討厭的男孩會在他離開時說這樣一句話。

    「謝謝你！哈維。你爸爸也會為你這個兒子驕傲的。照顧好你的媽媽弟弟，我有時間會回來看你們的。」

    說完，艾倫提韁催馬離開了鐵松鎮，只是這一去，不知幾年後艾倫才又重新回來，而那時的艾倫又是如何的傷心欲絕、心力憔悴。

    艾倫趕到約定的旅館時，此次任務的傭兵們已經集結完成，這是一個規模稍大的傭兵小隊，有十幾人，領隊的隊長叫麥克，和哈維奇都是勇者之心傭兵團的一員，之前還曾經是隊友，所以關係非常要好。

    麥克隊長雖然沒有和艾倫的父親共事過，但也久仰其名，又從哈維奇那裡聽說了艾倫在與風狼王一戰中的英勇表現，所以對艾倫的到來表現的非常的熱情，並很快將手下的一些傭兵介紹給艾倫認識，艾倫也喜歡這些直爽的人，所以很快就和這些外形粗獷、性格直爽的傭兵們打成一片。艾倫看得出來，這隊傭兵雖然人數較多，但是論實力和當初哈維奇率領的小隊有明顯的差距。

    當晚，一群人聚集在酒吧拼酒，艾倫有了經驗，又動用了點技巧，面對著一小隊傭兵的車**戰居然酒到杯乾、毫無懼色，這一下更加贏得大家的好感。

    第二天，一群人休息了一整天，麥克隊長獨自一人去聯繫僱主，商談明天出發的事。

    艾倫則借著休息的時間，和其他幾個傭兵聊天，問了問這次任務的情況。

    很快，艾倫就弄清楚了，這就是一次簡單的商隊護送，僱主是一個大商人，從北方遊牧民那裡採購了大量的毛皮，還有一些奧古城邦的物產，準備趁著冬季運回巨石城，賣個好價錢，但沒想到大雪封山將他隔住了，如今好不容易等到道路通暢，就迫不及待的準備上路。

    奧古城到巨石城的路線雖然地處偏僻，但是由於戰略位置重要，帝國在治安方面一直投入很大的精力，尤其現在受紫荊花戰爭的影響，更是形勢一片緊張，所以並無特別大的危險，之所以僱傭傭兵小隊，更多還是為了防範野獸侵襲和個別賊人的鋌而走險。

    了解了這些情況，艾倫也就放下心，他只想這一路順順利利返回帝都，完成自己的學業，可不想再惹什麼麻煩。

    第二天，傭兵小隊在商隊駐紮的客棧內與商隊匯合，艾倫也因此認識了商隊老闆。

    商隊老闆是一矮個的胖子，大陸南方人士，長著一雙童叟無欺的圓臉，見人不笑不說話，只是偶爾談到金錢時才能從他的小眼睛開合間捕捉到那麼一絲精明的神色。

    「是不是商人都是圓臉的胖子？」

    看著商隊的老闆，艾倫不禁想起了阿普勒的形象，於是有些不厚道地腹誹著。

    商隊老闆對艾倫表現的也非常友好、和善，尤其是聽說他還是個魔法師，更是將艾倫誇了個天花亂墜，讓艾倫對他也是好感大增。

    回去的路遠遠比來的時候難走。艾倫除了跟著商隊行進外，其他時間要麼坐在火爐邊冥想，要麼躺在被窩裡睡覺，只是任務進行中不能放開的喝酒，未免讓艾倫有些不盡興。

    不知為什麼？經過這一趟旅行，原本不是很喜歡的朗姆酒已經讓艾倫有些欲罷不能。

    所以這一路的行程雖然沉悶，但還是比較輕鬆的，大把的空閒時間。

    其中白天趕路時最歡樂的時光就是和其他人一起扯東扯西、吹牛打屁，由於傭兵和商人們多是走南闖北，閱歷豐富，只是通過聊天也讓艾倫長了不少見識。

    而他們談論最多的就是即將發生的希格十三世皇帝接受教皇帝斯.赫本登門洗禮的大事，據說這個大事驚動了大陸上幾乎所有的勢力，但除了尤斯大帝非公開地表示布斯曼羅蘭.希格此舉有辱祖上聲名外，其他勢力都沒有說過半個不字，包括那一直隱居原始森林的精靈帝國也保持著沉默。

    而此時，在這支商隊出發的時候，估計教廷的洗禮隊伍也在前往希格的途中。

    晚上艾倫會靠著火爐翻看一些鍊金術的筆記，這一趟旅行除了應對危機的實戰經驗外，艾倫最大的成長其實來自於鍊金術。

    雖然艾倫製作的那些兵器的水平並不是很高，但畢竟是他親自製作的魔法武器，從沒有經驗到閉著眼睛都可以撰寫魔法符紋，聽著似乎只是個熟練的過程，但是艾倫卻體會到了鍊金術的神奇與力量，所以艾倫利用這段難得的旅行閒暇時光，研究更多更高級的煉金技巧，由於有了之前的經驗，現在看起來，筆記的內容變得更加容易理解，也顯得更有價值。

    通過使用鍊金術，艾倫為斯特林一家解決了生活的窘境，並帶去了富足的生活，這讓他很有成就感，也對鍊金術的看法有所改觀，至少並不像表面上看起來那樣充滿著銅臭味，運用好了一樣會給人帶來幸福和快樂。這也是艾倫準備在煉金方面深入研究下去的一個重要原因。

    於是這一路，艾倫就在這樣邊趕路、邊練習、邊學習的狀態中度過，一開始艾倫心裡還比較急，到後來漸漸也就平靜下來，開始享受這種難得的平靜與輕鬆。

    時間就這樣一天一天過去，距離巨石城的距離也越來越近，這一天，一群人經過一個小鎮時停了下來，而且一停就是兩天。

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