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    「這是怎麼回事？艾倫去了哪裡？」

    布魯姆一把揪起福特的衣領，瞪著眼睛怒氣沖沖地喝問。

    「教廷被坎特大法師耍了，他不在這裡。」

    福特將軍顫顫巍巍地回答。

    「什麼？」

    布魯姆有些慌了。他率領大軍數百哩外奔襲凱旋城，目的就是為了救艾倫，現在希格帝都被他占領了，但是艾倫卻不見了，接下來他根本不知該何去何從，還好福特繼續開口道：

    「坎特大法師應該和皇帝陛下去了皇家獵場狩獵，墨菲法師得到消息已經趕去，他走前已經制定好了營救策略，我們只要依計行事就可以保大法師安全無憂。」

    「好！」

    事到如今，布魯姆也沒有更好主意，只能點頭應承。

    凱旋城向東通往馬林關的官道上，一支軍隊正在行軍，他們是希格的近衛軍，此行的目的地是位於凱旋城四百哩外的一處皇家獵場。大軍已經離開凱旋城五天的時間，距離獵場也只有一天的路程。

    「偵察的獅鷲騎士回來了，他們已經在獵場附近發現皇帝他們的行跡，目前還沒有察覺到什麼異常。」

    當晚，在臨時搭建的軍營中，希格軍部部長克拉克向紅衣主教拉斐爾匯報著情況。他們這一趟帶來了駐紮在凱旋城的全部獅鷲騎士，不僅是為了偵察方便，更是為了能夠捉拿艾倫.坎特，艾倫.坎特是能飛行的魔法師，如果見勢不妙突出重圍從空中遠遁，除了獅鷲騎士沒人能攔住他。

    「讓我們的人再小心些，不要靠近獵場，不然驚動了艾倫.坎特，讓他跑了，以後就沒有這麼好的機會了。」

    拉斐爾聞言後點了點頭叮囑道。克拉克答應一聲準備轉身出去傳達命令，但就在這個時候帳門被推開，跟著衝進來一個衛兵。

    「大人，大事不好了。」

    衛兵的身後還跟著一個形容狼狽的人，看他的衣著是一個近衛軍的通信兵。

    「什麼事，驚慌失措的？」

    克拉克上前扶住身形搖晃的通信兵，慍怒地問道。

    「帝都被敵人偷襲了，福特將軍派我向大人求助。」

    通信兵喘著大氣說道。

    「我的神，到底發生了什麼？」

    紅衣主教聞言是大驚失色。

    宰相貝弗利更是衝上前幾步揪住通信兵的衣領吼道：

    「什麼？說詳細點。」

    通信兵被嚇得面色慘白，好半天才斷斷續續地把事情講明白。三位大人這才知道，在他們離開的三天後，一支尤斯軍隊仿佛神兵天降般出現在凱旋城外，並向城門發起了突襲。好在英明神武的福特將軍及時發現敵情，沒讓敵人偷襲得手，但是隨後發生的攻城戰，因為敵我兵力相差懸殊，守城軍隊損失慘重，形勢變得岌岌可危，帝都的控制權隨時可能易手。

    「悄悄偷襲，卑鄙無恥！」

    憤怒讓宰相貝弗利的老臉扭曲變形，他伸出顫抖的手指著凱旋城所在方向，對著克拉克吼道：「速速下令，回師帝都。」但是沒等克拉克去下達命令，拉斐爾已經一把拉住了貝弗利的胳膊，道：

    「宰相大人冷靜，艾倫.坎特就在眼前，我們先去抓了他再回帝都援助不遲。」

    「主教大人，凱旋城是帝國的都城，更是我等人的根基，絕對不能落到敵人的手上，我們必須速速回援。」

    克拉克罕見地反駁拉斐爾道。

    「凱旋城雖然重要，但是無法和艾倫.坎特相比，只要我們能夠抓到艾倫.坎特，別說凱旋城就是尤斯帝國也會成為我們掌中之物。」

    拉斐爾滿面通紅地爭辯道。

    如果站在歷史的角度，回頭審視當時的情況，拉斐爾的話毫無疑問是正確的，對於教廷而言只要能夠幹掉艾倫.坎特，幾乎任何犧牲都是值得的，別說凱旋城，就是再加個梵斯頓，都是血賺。但站在貝弗利和克拉克當時的角度去看，那就完全不同了，凱旋城不僅是希格的都城，更是他們權力的基礎，然後這還不是最重要的，最重要的是貝弗利和克拉克的家都在凱旋城，重要的家人也在，兩個人或許可以接受凱旋城落入敵人手中，但是絕對不會接受自己的家也落入敵人手中。所以，第一次，作為教廷的代表，拉斐爾的反駁沒有效果。

    貝弗利在和克拉克互換了一個眼神之後，對拉斐爾道：

    「主教大人，我們留一個弓弩營和所有的獅鷲騎士供您驅使，這些人馬對付一個魔法師應該綽綽有餘，其餘的將士要回去保衛他們的家鄉。」

    克拉克迴避了拉斐爾幾乎要吃人的眼光，出了營帳傳令，貝弗利跟著也走了出來。身後只留下拉斐爾憤怒地咆哮：

    「無知鼠輩，壞我大事。」

    命令連夜傳了下去，希格近衛軍立刻開拔，冒著夜色急行軍趕往凱旋城。兩天後，在距離凱旋城十哩外的荒野中，疲憊交加的他們遭遇了布魯姆率領的尤斯第三軍團主力的偷襲。戰鬥從凌晨兩點鐘開打，養精蓄銳的尤斯軍從藏身處跳出來向疲於奔命的希格軍發起了衝鋒。克拉克下令由後軍纏住來襲的敵人，他和貝弗利則率領前軍繼續向帝都方向進發，他們還幻想著凱旋城沒有失陷，自己可以先逃進城中再依託城牆作戰。天明時分，前軍終於趕到了凱旋城下，但當他們看到凱旋城城門緊閉、吊橋高懸，甚至城頭上還高高飄揚著尤斯軍旗後，頓時呆在木雞，片刻後隊伍中傳來將士的哭泣之聲，士氣低迷至極。

    貝弗利和克拉克明白大勢已去，正猶豫著該何去何從之時，隊伍後方殺聲大作，布魯姆率領尤斯軍隊再次殺至。戰鬥從一開始就陷入到一邊倒的狀態，在尤斯第三軍團的衝擊下希格近衛軍幾乎沒有組織起像樣的陣型抵抗，戰鬥在中午前便宣告結束。福特將軍站在城頭上觀戰，在他視線所及的荒野中，已經鋪滿了屍體，到了晚上，初步戰果才統計出來，希格近衛軍戰死六千餘人，投降兩萬人，貝弗利和克