readx;    奧古城邦能夠巍然矗立的原因，主要有幾方面：

    1.奧古城邦從來沒有自稱為國，他們的統治者只是個領主，雖然他們實際上擁有國王的權利，但表面上只是尤斯帝國的一部分，所以一直沒有引起伺窺在側的尤斯帝國的敵視。而且當年驅逐獸人時，領主的祖先提供給人類大量的優質武器，是出了大力的。即使如今，每年都有大量的金屬原料、武器和器具銷往南方的大陸國家，尤斯帝國不僅可以低價買到這些東西，而且從過往商旅身上還可以獲取一筆稅收。而縱使尤斯帝國有心吞併奧古城邦，但尤斯帝國四面為敵的地理位置，決定了它除了西北方向在戰略上幾乎要四面防禦，再加上北面獸人南下的壓力，根本拿不出額外的力量對付傭兵王國。

    2.領主與矮人的協議決定了，矮人只為奧古家族服務，離開了矮人的協助，只靠人類從大山的深處挖出礦藏幾乎是不可能的事情。

    3.奧古家族定期向西側庫倫雪山之巔的巨龍供奉著大量的寶石，以此獲取巨龍的保護，任何侵略傭兵王國的人都可能遭到巨龍的攻擊，這是所有人類王國都不希望發生的。

    4.奧古家族掌握著傭兵工會，該工會的主要責任就是接受、並組織傭兵完成各類任務，這些任務雖然大部分都是光明正大的，但也包含了很多私下交易的秘密任務，其中就包括著大陸上許多權貴的齷齪勾當，這些勾當最終都匯集到了領主手中，這也迫使這些權貴不得不去維護傭兵王國的完整，以避免領主拼個魚死網破。

    5.北側的獸人和遊牧民雖然垂涎傭兵王國的礦藏，但是傭兵帝國北側有比西河天險，再加上奧古家族擁有著不弱的私人武裝力量，也只能望關心嘆。

    在以上幾點的綜合作用下，形成奧古城邦這個在大陸上具有舉足輕重地位的獨立王國也就不足為奇了。

    在奧古城，一個傭兵工會的辦事處里，哈維奇隊長交接了任務，領取了任務佣金。同時也上繳了已故戰友斯特林的傭兵勳章，並且進行了斯特林遇難經過的報告，該報告最終會上報傭兵工會善後機構，如果善後機構審核結果屬實，將會給傭兵遺屬支付撫恤金。

    此外，哈維奇隊長還抽時間去了一趟住在奧古城的庫里家中，把庫里目前的狀況告知庫里的家人，並帶去庫里的親筆信和部分任務佣金。

    在奧古城停留了兩日後，艾倫和詹姆斯、杜蘭特道別，然後跟著哈維奇隊長又掉頭向西，沿著道路往大山裡面走。

    又兩日後，哈維奇和艾倫兩人來到了鐵松鎮，在哈維奇隊長的帶領下，倆人穿過小鎮的街道很快地在一個普通的小院前停了下來。

    在走進小院前，艾倫刻意看了哈維奇隊長的表情，讓他驚奇的是，哈維奇隊長的表情很平靜，並沒有他預期的痛苦，這讓艾倫感覺很奇怪。

    不過，艾倫也儘量平靜自己的心情，心裡不斷琢磨著一會兒自己該如何開口說話。

    哈維奇隊長拉開了院子簡易的木門，然後對著裡面喊道：「伊莎，在家嗎？我是哈維奇大哥！」

    很快的房子裡就傳來了一個女子的聲音：

    「來了，來了。哈維奇大哥，你們完成任務回來了？」

    聲音未落，房門裡衝出來一個滿面喜色、身材高挑的女子。

    這就是斯特林大嫂？她看起來比自己想像地年輕的多，不知道她知道噩耗後會怎樣的傷心。這就是艾倫第一次看到伊莎.斯特林時的想法。

    當叫伊莎.斯特林的女子看到院門口只有哈維奇和艾倫時，明顯一愣，然後伸著脖子往外看了看，結果並沒有看到自己丈夫的影子。

    「哈維奇大哥，我丈夫沒有和你一起回來嗎？」伊莎有些不安地問道。

    「這位魔法師，是和我們一起完成任務的隊員，叫艾倫.坎特。」

    哈維奇隊長沒有回答伊莎的問話，而是先把艾倫介紹給她認識。

    「斯特林大嫂，你好！我是斯特林大哥的朋友，你叫我艾倫就行。」

    艾倫強忍內心的悲傷，向斯特林大嫂問好。

    伊莎的內心更加不安了，她勉強對艾倫笑了笑，然後又問道：「哈維奇大哥，斯特林在哪裡？他為什麼沒有一起回來？」

    「伊莎，我們可以進去說嗎？」

    「就在這裡說吧，孩子們在屋子裡。」說道這裡，伊莎的聲音都已沙啞。

    「那我就直說了！伊莎，對不起，我們的任務出了意外，斯特林回不來了。」哈維奇隊長語氣平靜地說道，但是站在他旁邊低著頭的艾倫，此時卻發現

    哈維奇的雙腿在劇烈的顫抖著，他的拳頭緊緊地握著，指節因為用力過度而變得蒼白無比，冷汗已經沿著他的背脊簌簌而下，將他背部的衣衫完全打濕，似乎剛才短短的一句話已經耗盡了他的全部力量。

    這一刻，艾倫才知道哈維奇隊長的表現只是故作鎮靜而已，其實他的心裡此刻比任何一個人都更加痛苦和煎熬。

    「怎麼會這樣？不…不…，斯特林不會拋棄我們母子的，他又怎麼忍心拋棄我們？」

    伊莎癱坐在了地上，眼淚如絲線般滾滾的流了下來。她的眼神變得似乎有些空洞，她茫然的看著哈維奇，似乎在詢問，又似乎像是在自言自語。

    「嫂子，都是因為我，斯特林大哥是為了保護我而受的重傷！」

    艾倫流著淚走向前，他想扶起伊莎，但是又不知道如何下手，他想安慰伊莎，又不知道如何開口，於是他只能自責，似乎自責會讓他心裡好受一些。

    「艾倫，這只是意外，不是你的錯，你不用自責，如果沒有你我們可能都回不來。」

    哈維奇見艾倫將責任全部攬在了自己的身上，急忙解釋道，無論如何，他都不希望這個機智、勇敢、善良的小兄弟背負過多的壓力。

    癱坐在地上的伊莎對艾倫和哈維奇的話完全無動於衷，她只是低著頭抽泣著。

    「伊莎，斯特林不在了，還有我們，哈維和林奇還要靠你呢！」