「吃飯吧，瑞克。你已經一整天沒有吃過東西了。」

    艾倫拍了拍瑞克的肩膀。

    喝完粥，又吃了野豬肉，小瑞克的狀態好了許多，似乎是已經接受了事實，小瑞克沒有再提爺爺的事情，

    「艾倫哥哥，我現在已經沒什麼事了，如果你有事，可以先去忙，我會在這裡等你回來。」

    艾倫聽了瑞克的話，認真地觀察了瑞克的眼睛，發現對方正沉穩坦蕩地看著自己，似乎一夜之間，這個只有八歲的孩子已經長大成熟了很多。

    「瑞克，哥哥送你到一個即安全又好玩的地方，好不好？」

    艾倫試探地問道。

    「好！爺爺走了，我去那裡都一樣。」

    艾倫沒有想到瑞克會一口答應下來，尤其是後面的一句話，讓艾倫感到一陣心酸，不過他只是個小孩子，相信隨著時間的流逝他的傷口一定會被撫平的。

    「你能這麼想也好。那個地方在尤斯帝國的北方，會有哥哥弟弟陪你一起玩耍，還有漂亮的阿姨給你做各種美味。這裡我們不能久待，哥哥今天就出去聯繫人安排你去那邊，你在這裡乖乖地等我回來，外面不太平，壞人可能還在追蹤我們，所以你一定要聽話，不要亂跑。記住了嗎？」

    艾倫確認小瑞克已經記住自己的話後，又找到了卡爾大嫂，掏出幾個銀幣給她，囑託她一定照顧好瑞克，自己明天就會回來。

    然後艾倫問清了道路，才離開小屋，沿著下山的小路小跑著離開，大概花了兩個小時，走了十幾哩路，艾倫終於見到一個小鎮，在小鎮上艾倫用一個金幣買到一頭驢子代步，本來艾倫是想買一匹馬代步的，他原來的那匹已經在前天晚上的烈焰地獄中化作了灰燼，但是這個小鎮根本沒有交易馬匹的，即使有幾家農戶養了馬匹，也是有大用途，不可能賣給他，除非艾倫肯出大價錢，但是艾倫又不想因此引起其他人的注意，所以最後還是騎著一頭毛驢踏上了迴轉巨石城的路。

    驢子慢悠悠地進行在大路上，優哉游哉的，導致艾倫似乎有了一種恍惚的感覺，半年多前，自己似乎就是這樣騎在驢子的背上。

    那時候斯特林大哥還沒有戰死，他是傭兵小隊裡最喜歡捉弄自己的一個，但是在生死危機的時刻，也是他用生命挽救了自己。

    那時候的自己還是個涉世不深的少年，滿懷著對冒險生活的嚮往和對美好未來的憧憬，但是此刻，他已經充分體驗到了這個世界的殘酷與不平，內心也因此而傷感和壓抑，不過未來還是要向前走的，因為還有很多人的存在讓這個世界能夠多一些溫暖，而自己將來也必然要為他們去爭取多一些公平。

    就在艾倫胡思亂想著這個世界的未來時，在巨石城外，一個英俊挺拔的少年正乘坐一匹高頭駿馬轉向通往菲爾普斯莊園的小路，看著小路兩側的皚皚白雪，吹著冬日的寒風，少年的心情不錯，居然哼起了一首小曲。

    很快，菲爾普斯莊園那華美的大門出現在了前方，看門的守衛遠遠地就認出了馬上坐的是主人最疼愛的外孫，所以提前就把大門打開，並恭恭敬敬地給安德烈行了個禮。

    「日安，喬治少爺！」

    安德烈甚至連馬都沒下，就直接衝進了府內。

    「叮，叮！」

    幾枚銀幣掉落在兩個守衛的面前。

    「謝謝喬治少爺！」

    兩個守衛撿起了銀幣，對著已經遠去的安德烈的背影喊道。

    安德烈來到中央的宮殿前，早已有負責迎賓的管家趕了出來，並且告訴安德烈公爵大人此時正在書房等他，安德烈甚至連管家帶路都不用就在一個人清澈熟路的來到了二樓的書房外。

    「進來！」

    在安德烈敲了敲門後，書房內傳出一個充滿磁性的男中音，然後安德烈就推門走了進去。

    對於公爵府的常客，這個書房安德烈卻很少來過，因為這是公爵大人在府內行使帝國宰相權力、處理帝國行政事務的重要場所。

    說是書房，但是這裡的藏書並不多，因為公爵府有一個專門用於藏書的圖書館，那裡的書堆積起來像是一個小山，小時候安德烈沒少被母親逼著在那個圖書館裡混日子。

    而這個書房裡的藏書更多還是公爵大人喜歡的、會經常拿出來翻閱的書，當然，還有一些帶回來的公文或私人信札。

    安德烈進來的時候，公爵手中捧著一本顏色微黃的舊書，似乎看得很投入，連眼睛都沒抬起看上安德烈一眼，在公爵身邊的書桌上，放著一枚高腳的水晶杯，不過其中的穆勒酒已經見底了。

    「外公，日安！」

    安德烈畢恭畢敬地給公爵大人請安。

    「你好！安德烈。」

    公爵隨口答應著，眼睛還是沒有從古籍上挪開。

    安德烈徑直走到了書桌旁，拿起了空著的水晶杯，轉身來到壁櫥旁，拿起一支打開的穆勒酒瓶，給杯子加了少半杯酒，又兌進了一些蜂蜜和清水，攪拌均勻後重新放回到書桌邊，在安德烈很小的時候，他的母親就已經告訴他，公爵大人最喜歡喝的就是這種搭配的葡萄酒。

    「聽說你最近和一個學習魔法的女孩走的很近？」

    公爵大人終於將注意力從古書上抽了出來，端起外孫給他兌好的酒水喝了一口，然後很隨意地關心起外孫的私生活。

    「是的，外公。她是魔法學院高級班的學生，不過很快就要畢業了。」

    安德烈雖然並不知道外公為什麼忽然對自己的感情生活感起了興趣，但仍舊認真地回答了外公的問題。

    「你呀！哪點都好，就是這點像了你父親。」

    公爵大人放下酒杯，指了指外孫，笑著批評道，這一刻他的表情看起來就是一個慈祥的外祖父。

    「外公，這次是我是認真的。」

    「哈哈！你哪次又不是認真的？」

    公爵大人似乎聽到了一個最好笑的笑話，自己這個一向以風流著名的外孫居然很嚴肅地告訴自己，他對一個女孩是認真地，這或許是幾天來唯一能夠讓他感到開心的話題了。

    ps: