「先帶我們看看糧食，我就告訴你們埃爾維斯的下落。」

    馬匪首領毫無讓步地說。

    「好吧，跟我們走。」

    艾倫明白馬匪的目的就是糧食，不見糧食他們是不可能讓步，而且在這件事上他們比自己要更加謹慎，於是調轉馬頭，向著山谷內走去，後面的馬匪遠遠地跟著，仍舊保持著警戒的狀態。

    「糧食全在這裡。」

    艾倫一直將馬匪帶到了車隊面前，指給他們看。

    「我們需要確認一下。」

    馬匪仍舊警惕性十足，他派出幾個手下，來到糧車附近，隨機挑選了幾車，用手中的長劍刺穿了糧袋，檢查其中糧食的真假。

    「你們放心，埃爾維斯在我們這裡生活的很好，只要我們這邊一拿到糧食，那邊立刻就會放人。」

    直到幾個手下告訴他，車上的確是如假包換的糧食，馬匪首領才笑著說道，其實他根本就是在忽悠艾倫，實際情況是埃爾維斯此刻仍舊被囚禁在馬匪的老巢，而且波爾斯馬匪沒有任何想要釋放他的意思。

    波爾斯馬匪利用著魔龍大裂谷內複雜的地形，一直和希格正規軍周旋，並且立於不敗之地。但是從今年春天開始，希格帝國採取了移民措施，他們將魔龍大裂谷方圓兩百哩區域內的居民都遷往西部，遠離波爾斯馬匪，讓靠搶劫為生的馬匪失去可以搶劫的對象，這樣也就失去了最重要的糧食補給源頭。也正是基於這種情況，部分波爾斯馬匪才不得不越過多個丘陵，將魔掌伸到了尤斯境內，埃爾維斯也因此倒了霉。當手下馬匪帶回埃爾維斯，波爾斯了解到埃爾維斯的父親是尤斯帝國有名的大糧主，頓時覺得覺得自己抓到了一個寶，雖然埃爾維斯告訴他自己在家族的地位根本無法讓伯爵父親為救自己而不惜代價，但是波爾斯根本不信，所以這次馬匪過來赴約，一方面是要接收糧食，另外一方面是為了進一步勒索，根本沒有想過要把埃爾維斯就此釋放回去。

    「既然如此，那麼就請轉告大統領，儘快放人吧，我們也好回去向伯爵大人交差。。」

    艾倫催促道。

    「數量只有十萬磅，是我們要求的是一半。」

    檢查完糧食的真假，幾個馬匪們又清點了糧食的數量，最後他們回到自己的隊伍中對帶隊的小頭領說道。

    「這是怎麼回事？」

    馬匪頭領頓時怒形於色，他「嗆」一聲拔出腰間的馬刀，身後跟著也是一陣甲冑摩擦的聲響，馬匪們紛紛拿起刀槍，本來已經放下的短弓也紛紛又舉了起來。

    「伯爵大人說了，不見到埃爾維斯少爺，我們絕對不會交出全部的糧食。所以我們今天只帶了一半的糧食，另外一半放在山谷外的某個地方，只有你們把埃爾維斯少爺完好地交到我們手中，另外一半的糧食才能一分不差地奉上。」

    艾倫制止了下面傭兵們準備反抗的舉動，不慌不忙地說道。

    「哈哈！」

    馬匪的小頭領仰頭大笑了一聲，然後臉色一沉，冷冷地說道：

    「我們大統領也說了，你們少爺可不只值這麼一點糧食，光是他身上的舌頭就值二十萬磅，如果你們不交出糧食，我們就把你們少爺的舌頭割了送回去，你們的少爺可是個前途無量的魔法師，如果少了舌頭豈不是比死了還痛苦？」

    艾倫沒有想到馬匪居然如此貪婪，他們顯然想用埃爾維斯做籌碼進行更大的勒索，還好自己有先見之明，這一次帶來了五十萬磅糧食，還有周轉餘地，只不過馬匪還是太樂觀了，如果不是自己橫插一腳，他們可能連一顆糧食都無法從洛林伯爵手中拿到。

    不過現在的情況倒是艾倫樂於見到的，埃爾維斯這個砝碼越重要，他就越安全，自己可以利用他深入到馬匪老巢的可能性就越大。

    「如果想讓我們把所有糧食都交上去也不是不行，但至少要讓我們見到埃爾維斯少爺平安無事才行，否則我們怎麼知道你是不是在說假話？」

    艾倫略微沉思了片刻，咬了咬牙，裝出一副迫不得已的樣子。

    聽到艾倫的話，馬匪中一陣竊竊私語，顯然馬匪自己也認為艾倫的要求合情合理，如果他們不能證明埃爾維斯還活著，只怕艾倫等人是不可能主動交出糧食，如果他們出手硬搶雖然也可以將糧食拿到手，但是波爾斯大統領想要繼續勒索的計劃就無法實施了。

    「可以，不過你們要先交付一半的糧食，而且埃爾維斯目前被關在大裂谷內，你們只能派一個人和我們一起去見他。」

    經過一番商議，馬匪的頭領終於拿除了一個折中的方案，不過聽到馬匪的方案，艾倫這邊頓時議論紛紛。

    交出一半糧食不是問題，關鍵是只有一個人能進入馬匪的老巢與原有的計劃相悖，當時的計劃是是儘可能多的派人進入馬匪的老巢，然後再利用另外一部分的糧食將其他的馬匪引出去，而布魯姆率領的傭兵團則悄悄地摸進大裂谷，和事先潛入進去的人一起行動端掉馬匪的老巢，失去指揮的馬匪必然做鳥獸散，這樣艾倫就可以用最少的代價完成剿匪任務。

    不過現在只派一個人進入，可能根本無法做到裡應外合，說不定到時候在馬匪的嚴加看守下，根本無法和外面的兄弟取得聯繫，即使能夠從馬匪老巢全身而退已經屬於幸運，就根本不用想著救出埃爾維斯、搗毀馬匪的老巢。

    艾倫不怕進入馬匪的老巢，但是卻擔心無功而返，失去最佳的機會，而且他知道自己這樣的機會不多，必須一擊奏效，所以他有些猶豫。

    「哈哈！一群軟蛋，是不是害怕了？如果沒有這個膽量，本頭領就先把這些糧食帶走，等你們想好了再去裂谷內找我們吧。」

    馬匪頭領等了一會兒，見艾倫他們拿不出注意，於是嘲笑著說道，並且立刻下令手下的匪兵準備接手裝載著糧食的馬車。