「投降不殺。」

    幾個馬匪剛剛衝出來，就大聲喊道，不過馬上他們就被眼前的景象驚呆了。

    商隊的三十名傭兵在布魯姆的指揮下，現在全部嚴陣以待，弓上弦、劍出鞘。僅僅是這些傭兵的數量已經接近馬匪的兩倍了，而且越過傭兵陣容，後面還有六十多的軍隊，從旗號就可以看出這是經過正規訓練的希格帝國騎兵，正面戰場絕對是比傭兵更難對付的敵人。

    「點子太硬，撤撤！」

    領頭的馬匪一見情況不妙，立刻招呼著手下沿著道路調轉馬頭就跑，「嗒嗒嗒」的馬蹄聲在大路上掀起了一片灰塵。

    商隊後面的騎兵中隊也已經看到了這一幕，當他們發現對方只是落單的馬匪人數只有己方一半的時候，掌握絕對優勢的騎兵當然不願放棄這次剿匪的機會，如果能夠拎回去三十顆馬匪的人頭，光是來自帝國的獎勵也要數百枚金幣，裡面如果有馬匪的將領，這個獎勵還會翻倍。所以騎兵的首領一見這個立功受賞的機會，哪裡肯輕易放過，立刻下令軍隊向馬匪衝去。

    當希格騎兵像旋風一樣從商隊兩側經過，沖向馬匪的時候，馬匪已經掉轉馬頭，絕塵而去，希格騎兵則在後面緊追不捨，兩隊人馬很快漸去漸遠。

    很多人還沒有反應過來發生了什麼，雙方已經轉過樹林沖向了一處山谷深處，消失地無影無蹤。

    剩下商隊一眾人面面相覷，尤其是老闆維克托，表情奇怪地無法言喻。

    商隊留在原地，走也不是，留也不是，

    直到斥候發出前方數哩安全的信號後，商隊才重新恢復前行，同時邊行邊頻頻回首看看追擊的希格軍隊是否歸來。此時大家的心裡也很矛盾，一方面希望希格騎兵能夠戰勝馬匪，另一方面又不希望希格騎兵重新回來監視自己。

    直到太陽要落山的時候，商隊後面終於又重新響起了馬蹄聲，一隊騎兵從後面追了上來，整個商隊都停了下來，傭兵們充滿著戒備地向後觀望，不過遠遠地就可以看到騎兵中豎著希格軍方的鷹旗，看來是希格軍隊追殺馬匪回來了。

    等到了近處，眾人才看清，騎兵的人數相比之前所有減少，只有五十人左右，而且很多人都盔歪甲斜，灰頭土臉，甚至身上、衣服上都血跡斑斑，甚至有很多被火焰燒焦的痕跡，看起來有說不出的慘烈，說明這股騎兵之前和馬匪發生過激烈的戰鬥，不過結果很顯然，他們獲得了勝利。

    「你們看好貨物，我帶人過去看看。」

    商隊老闆維克托主動說道。

    「我陪你一起。」

    隊長布魯姆站出來說道。維克托作為僱主，做為傭兵隊長的布魯姆有義務保護他的安全。

    「不用，他們不會傷害我，你帶人保護好貨物，我去去就回。」

    說完，維克托帶著幾個夥計趕緊迎了上去，當他走到騎兵近前的時候，夥計們被攔在外面，只有老闆一個人走了進去，並且很快又出來，帶著幾個夥計匆匆趕回到商隊中。

    「維克托老闆，他們說了什麼？」

    布魯姆見到維克托，開口便問。

    「希格軍隊向東沿著山谷追了有五哩地，終於追上了馬匪，經過一番激戰，馬匪已經被殲滅，不過他們從活口口中得知，前天被擊潰的馬匪，有一部分逃到此地，他們分頭搶劫，我們遇到的只是其中的一股。激戰的過程中有兩個馬匪逃跑，他們很有可能會向馬匪大部隊通風報訊，所以今晚我們要加倍小心馬匪的報復。」

    維克托把自己打聽來的消息大概說了一遍，布魯姆隊長正準備進一步詢問的時候，忽然馬蹄聲響，幾個騎兵從後面趕了過來。

    「你們這裡誰是傭兵的負責人？」

    為首的一個臉上仍舊沾著血污的騎兵問道。

    「我是！」

    隊長布魯姆站了出來，應道。

    「我們隊長請你過去一趟。」

    為首的騎兵指了指布魯姆說道。

    「好！」

    布魯姆正好也想去試探一下對方，他對這支突然歸來的軍隊其實還有一些疑問，所以交代了一個副手兩句，然後跟著騎兵一起過去。

    「我也跟你一起過去。」

    似乎是對於布魯姆安全的擔心，老闆維克托也追了上去。

    在接近騎兵隊伍的時候，布魯姆隊長仔細地打量了一下這些騎兵，從他們端坐在馬背的姿勢以及身上那些血跡和廝殺的痕跡，布魯姆可以斷定這些人都是職業的軍人，絕不是馬匪裝扮的，心裡僅有的一絲疑問也消失了。

    不到半個小時的時間，兩個人就回來了，隊長布魯姆一歸隊立刻下令，商隊停止前進，就近紮營。

    原來是希格騎兵隊長懷疑商隊可能已經被馬匪給盯上了，所以馬匪很有可能會在今夜對商隊發動襲擊，所以把兩人叫了過去，交代今晚必須早做準備。

    騎兵隊長的這個想法倒是與布魯姆不謀而合，他也有一種不祥的預感，如果馬匪要對商隊下手，今晚顯然是最佳的時機，所以他寧可犧牲一些路程也要加強戒備，不過有一點讓他感覺不爽的是，希格騎兵要求和他們組建共同的防禦圈，布魯姆隊長雖然不擔心希格騎兵可能對他們不利，但是卻擔心雙方如果協調配合不利，可能防禦效果還不如傭兵自己來完成。不過商隊老闆維克托也站在了騎兵隊長一邊，這樣他也只能妥協。

    當晚的防守是傭兵和騎兵一同完成的，營地選擇在道路附近的一座小土丘上，土丘不高，只有頂上長了一些高樹，坡上只有一些低矮的灌木。傭兵們把山頂上的高樹砍倒，然後將把營地扎在了山丘頂，並將馬車拖到山坡上將山頂圍起來，馬車連起來的長度不夠，眾人就又將砍刀的樹木堆起來，與馬車一起完成了一個圈，把所有騎兵和商隊的人都圍在了其中。中間又搭起了一個簡易的木架子充當臨時的瞭望台。

    一番忙下來，太陽已經落山，天邊已經出現稀落的星辰，營地里開始飄起飯香，飢腸轆轆的眾人又開始吃完晚飯。

    紮營的過程里，艾倫才得知希格騎兵那邊從下午發生的事情上感覺出有些不妙，所以他們一邊放出