夏老見那孩子，形似乞丐，繃不住。花白鬍子抖落幾下，笑出聲。

    「你才幾歲，就牽來個黃毛小兒了？若是你的孩子，為何不好生照料？倒像是路邊撿來的。」

    不待杜仁答話，姜季作揖道：「夏先生，我叫姜季。雖說爹爹與我並無血緣之親，卻有再造之恩。今早才尋見了，認作義父。」

    一席話讓師生兩人大吃一驚。

    這小孩看起來不過歲年紀，談吐卻如此老道。

    杜仁暗想，姜季剛剛還一副粘人小鬼模樣，進門後便判若兩人。

    先前一口一個「爸爸」叫得親熱，對著尊長，便改口稱「義父」。

    該說他是人小鬼大，還是年少老成。

    看來，他應該記得我與澤雅，向石胎灌注元氣護持一事。否則怎會說「再造之恩」呢？

    夏瑜望見姜季眯眼微笑，偏著頭，張望屋中各式器具、圖畫，形貌甚是可愛。並且這聰靈孩子，還是自己學生的義子，怎能不心生歡喜。

    「好，好啊，」夏瑜眉開眼笑，「姜季小友，老朽這兒沒啥可玩的，只有些炭龍的模型、繪畫。喜歡的話，隨便看。別碰壞了就成。」

    姜季如獲至寶，重重點頭。「謝謝夏爺爺。」

    轉頭就小跑到模型架前面，瞪大雙眼，細細觀察。

    杜仁幾步走到桌邊，俯身低語，「恩師，這些圖紙、模型都是您的心血。小孩子手上沒輕沒重的，不妥吧。」

    夏瑜側過頭，凝望著姜季的背影。「不，這孩子不一般。」

    架子上擺著炭龍的模型，材質、形貌各不相同。

    有木製、金屬、陶瓷的，少數還是拼接組裝而成。

    「上頭積了一層細灰。」姜季暗想。左右看看，發現架子邊上，掛著幾把刷子。

    他也不聲張，緩步過去，左右手取下一大一小兩把刷子，專挑自己喜歡的模型，輕刷去灰。

    背後師徒倆也無心做研究，只專注觀察姜季的一舉一動。

    刷刷刷，沒多久，姜季便覺得無聊，把刷子掛回原位。隨後，背過手，昂著小腦袋，四處打量圖畫。

    夏爺爺做的塑像、繪圖，盡顯炭龍之威嚴。姜季不時點頭，忽的駐足在一幅水墨畫前面。

    杜仁見他兩手從腰後鬆脫，垂在身子兩側，整個人一動不動，仿佛一尊蠟像。

    奇怪，他為何對這幅畫格外留心。

    畫中炭龍，全身漆黑，張牙舞爪，火眼金睛，直瞪著賞畫者，龍口邊溢出烈焰。顯得十分兇悍，極具攻擊性。

    姜季抬起右臂，平展右手，探向那幅畫。手指剛觸到畫龍的爪，一股奇妙的氣旋在屋中盪開。

    「活了！」夏瑜驚得張開口，死盯著畫中炭龍。

    杜仁也注意到，那炭龍渾身一震，雙翼開始內收，忽而大展，墨黑身軀，迅速爬滿紅色的紋路。

    姜季木然念道：「出來吧。」

    炭龍在畫中狂舞，似要衝破紙面一般，隱約傳出暴怒的龍吼。

    「嘶，嘶嘶……」畫紙開始隆起，撕裂之聲不絕，卻未見紙上裂痕。

    忽然，紅光充盈了整個屋子，炭龍飛脫畫卷，直撲姜季。

    杜仁擔心這火龍傷害姜季，提起法杖，準備施法抵禦。被夏瑜抬手攔下，「不必，看。」

    那炭龍收勢，停落在姜季平伸的右臂上。紅光迅速收斂，仿佛一隻溫順的寵物。

    姜季橫著右前臂，轉過身來，面色凝重。

    「這幅畫，不是夏爺爺畫的，對嗎？」

    「你怎麼知道？！」夏瑜不可置信地望著他。

    姜季左手輕輕撫弄炭龍的頭，炭龍顯得疲倦且哀傷。「如此強烈的悲痛，浸透了每一滴墨水。只怕畫師心底的傷痕，終生難滅。」

    夏瑜暗自稱讚:這孩子，神異非常。

    抬手便叫畫龍躍出紙面，輕易馴服不說，竟能據此感知畫師的隱秘情感。

    與此同時，廣成與三位朋友在茶室品茗。手中茶碗滑落桌上，香茶四濺。同桌的茶友罵罵咧咧，廣成充耳不聞。只覺似有一雙巨眼，在背後盯著自己。

    扭頭一看，空無一人……

    姜季默然轉身，一抬右臂，那炭龍飛入紙面，頭伸著，望向東方。形態與原畫有別，且周身紅線