雲逍對公子卿行了一揖，「如此，告辭。」

    公子卿笑回一禮，步回後庭。

    清歡卻還有些懵，就這樣……走了嗎？見她不動，雲逍便有些不悅，要來拽她左臂。她反射性地往後縮了半個身子，回過味來，原來他說的「告辭」，不是一人，是兩人。

    雲逍俊眸淡掃向她，「怎麼？」

    清歡道：「我答應了二哥要在這裡等他回來。」

    少年微微蹙起了眉，「二哥？」

    她剛要點頭，卻聽雲逍道：「他回不來了。」

    她的心間頓時如遭重擊，連帶語聲亦帶了一絲顫，「你……什麼意思？」

    此時淡竹換了乾爽的衣衫從房中出來，一眼瞧見她面色煞白，還不知發生何事，便上前來抱她。小姑娘的身子溫軟，她卻一絲暖意也感覺不到，雙目死死盯著雲逍。

    雲逍淡瞥了她一眼，道：「昨日傍晚，隳**隊已在新溯城外布陣，公儀修亦無力回天。」

    新溯可說是國都東南最後一道屏障，攻下新溯，非但說明離國已失大半壁江山，國都亦將由人長驅直入。她不由喃喃，「怎麼會，二哥……」二哥看似文弱，實則鐵骨錚錚，寧折不彎。倘若離國敗亡，像他這樣的人，不肯降，就只有死。

    她差點急得掉淚，「你，能不能陪我去救二哥？」她滿面希冀瞧著他，目中淚光漣漣。

    他卻只是冷冷移開目光，毫不留情地拒絕，「恕難從命。」

    她咬一咬牙，抬手拭去眼角淚漬。

    &儀姐姐！」

    許是她面上流露的神色太過堅決與孤注一擲，淡竹仰著小臉喚了她一聲，滿面焦急與擔憂。

    清歡俯下身子抱了她一會，然後祭出飛劍，往北面天際而去。

    自始至終，白衣少年非但沒有出手阻攔，更未抬頭看過一眼天空。後庭之內，貌若春花的男子隔窗相望，目透一絲玩味。

    越往北行天氣就越冷，待過了澹河，腳下大地已是白茫茫一片，與南部景象十分不同。

    清歡望了望頭頂厚重的雲，天上不知何時又飄起了雪。亂舞的雪花胡亂拍打在她的面頰，冷風像刀子似的刮過，她卻暗自慶幸自己能夠御劍。腳下的這條路，她與二哥舟車勞頓趕了那麼多日子，而今，她卻只花了大半日功夫，便自江海餘生樓，回到了離國境內。

    東南國土已經大片淪喪，到處都飄飛著高唐王朝猩紅色的旗幟。她曾與二哥討論過隳**隊大舉西進後的局面，卻也沒料到離國江山會被摧枯拉朽得如此之快。出問題的，到底是腐朽的體制，還是渙散的人心？

    但是這些，自然不是她會去思考的問題。她的眼前只浮現二哥清俊的面容。家長里短雖都是大哥大嫂操持，真正拿主意的卻永遠都是二哥。最為愛護弟妹的二哥，向來都是一副從容不迫的模樣，眼睛清澈得仿佛一汪清泉。此時大軍壓境，他又會在哪裡？

    她逐漸飛臨國都上空，城門早已戒嚴。隳國大軍雖只對新溯城圍而不發，國都之內，卻處處顯露蕭條，就連街上都沒幾個人。生逢亂世，自是人人自危。現如今的新溯城，以及它身後的國都，都等若是老虎嘴下的肥肉，何時吞食，看的便只是老虎的心情。

    她毫不猶豫向著公儀家宅飛去。本想直接落在園內，想了想還是在大門外停了下來。和國都內的其他人家一樣，公儀家亦是大門緊閉。她上前扣了扣門環，半天卻無人應。門前積雪齊膝深厚，辨不出半點車馬轍痕，她心間覺得不妥，輕提口氣躍入圍牆。

    牆內也與牆外一樣，到處落滿積雪，卻無半絲家人活動的氣息。她一進院落一進院落的尋找，雖未尋見人影，卻見屋內擺設井然有序，可見他們走得並不急，也不像是被人脅迫。她心下稍安，卻也仍覺忐忑，小步邁向自己的院子，想要換件厚些的衣裳，然後再慢慢思量去哪裡尋找家人以及二哥。

    換完衣服出來已是一身女兒打扮，剛掩上門扉便聽見後邊院子仿佛有著輕微的響動，她小心翼翼往後院摸去，卻見一個小老頭兒，團著手臂坐在檐下，圍著火爐燒開水。

    她定了定眼睛瞧得真切，老頭兒也瞧見了她。兩人面上都是一喜，一起喚了聲對方，「張伯？」「小姐？」

    張伯趕忙迎了上來，「小姐怎麼回來了？」

    她不答反問，「我奶奶和哥哥他