帳房裡，曼凝正和徐淑貞在一起理事。那些管事娘子、執事婆子逐個回稟府里的大小事宜，絲毫不敢馬虎大意。

    她們都知道，大小姐不是好糊弄的主兒，必須小心謹慎做事，否則就有可能被免了管事的權利。

    徐淑貞抿了口茶，對曼凝讚嘆道：「大小姐越發精練了，邪魔歪道在你面前只有自討苦吃！」

    這次的事情，她都為她捏了把汗，沒想到曼凝四兩撥千金，不但化險為夷，還借力打力，把卓芸母女倆整得悽慘無比。

    曼凝微微一笑，並不答話。世上並沒有幸運這回事，她竭精殫慮，不允許有絲毫疏忽大意。再兼之雲朵和小墨相輔佐，鳳天和蘇家母女仗義相助，才有了今天的穩獲全勝。

    「如今大夫人暫被關押，二少夫人纏綿床榻，二小姐被禁足祠堂，未免疏於照顧二少爺！大嫂在能力所及範圍之內多多顧及些二少爺，才是長嫂應盡的情份！」曼凝不著痕跡地轉移了話題。

    徐淑貞眼底流露一抹異色，隨即壓下，淡淡而笑：「大小姐提醒的是，我一定儘量而為。」

    硯寶齋

    沈紀柯正在廳堂里團團轉，急得焦頭爛額，一籌莫展。聽聞下人稟報說大小姐來了，連忙收斂了焦慮之色，故作深沉。

    「二叔喚曼凝前來，不知為何事。」曼凝對沈紀柯福了福，不卑不亢地道。

    「唔，你來了！」沈紀柯此時恨不得上前掐住她的脖子，讓她趕緊照著他的意思去辦。可是，今時今日的沈曼凝已非昔比，他不敢再隨意造次。只能耐著性子，假裝慈祥地關切道：「你二嬸出了事，二嫂病倒了，家裡的事情都要你一個人來張羅，有勞你了！」

    曼凝淺淡而笑，道：「二叔此話見外了，曼凝是沈家的人，操持家事理所當然，再說，不是還有大嫂幫我嗎？」

    沈紀柯伸手抹了把額角的汗，再也沒有耐性跟她兜圈子了，直言了當開口：「俗話說胳膊肘折了往裡拐，咱們一家人不能失了和氣讓外人看熱鬧！你二嬸一時糊塗做下錯事，宗王捏著不肯放了，再加上蘇承睿和趙修儒也跟著落井下石，早朝的時候上奏摺彈劾，要抓你二嬸進刑部審問！她一個婦道人家，如果進了刑部還有臉活著出來嗎？曼凝你是個懂事的孩子，主動去跟宗王求情，就說那幾個殺手誣賴你二嬸，你和二嬸娘倆之間關係和睦從沒有過嫌隙！」

    曼凝心裡一動，細眼打量沈紀柯方寸大亂的神色，知道鳳天動真格的了，那幾個殺手也招出了卓芸雇兇殺人的全部罪狀，因此沈紀柯才急了，把她叫來想三言兩語逼著她為卓芸洗白。

    清眸閃過冷意，曼凝哪裡肯放過這個徹底扳倒卓芸的大好機會，口中只淡淡地道：「事非自有宗王公斷，曼凝怎能不分青紅皂白地亂證一氣呢！」

    「你、你……」沈紀柯再也佯裝不了慈祥，眼中凶光大盛，用指頭戳著曼凝，怒道：「大逆不道的東西，難道你連我的話都不聽了，想造反嗎？」

    「二叔息怒。」曼凝神情仍然雲淡風輕，更襯得沈紀柯氣急敗壞風度全無。她微微笑道：「二嬸雇兇殺人之事人證物證俱在，抵賴不了！二妹已經失貞，婦德敗壞，又跑到將軍府夜不歸宿。不止讓二叔臉上無光也連累了鎮國公府的清譽，實在該死！依曼凝之見，這母女倆一丘之貉，不如休棄了，二叔另娶妻室，重肅我們鎮國公府的家風！」

    聞聽此言，沈紀柯又驚又怒又……若有所思。沈曼凝的話雖然無禮大膽之極，卻也有點兒道理。如今的卓芸母女成事不足敗事有餘，連累了他的聲望威名，影響了他的仕途官運，不如趁此機會一紙休書把卓芸打發回卓家，再把沈素素押到尼姑庵里迫她削髮出家，這樣便可挽回他的顏面和威望……

    「好一個如意算盤打得真響亮！本妃今日倒開了眼界，見識到了沈大小姐的厲害，果然名不虛傳！」

    一道嬌嫩嫵媚的女音帶著曼凝所熟悉的陰毒狠辣驟然響起，令她心頭不禁猛顫。曼凝抬眸望去，只見一群衣著鮮亮的丫環婆子簇擁著一位身著宮裝的王妃走進來。

    那王妃明媚嬌艷，笑得如三月春花，但一雙美眸卻淬著寒毒。她全身珠光寶氣，華服美冠，梳著精雅別致的流雲飛天髻，左邊的頭髮完全遮住了耳朵，右邊卻露出白玉般的耳廓，耳垂上戴著赤金鑲紅寶石的耳墊子，隨著她走路的動作，左右亂晃，極是耀眼。