沈紀柯被罰俸半年，以示小懲大誡，這對他來說是極大的恥辱。此時沈曼凝說恭喜他，可想而知他的心情如何。「大膽！沈曼凝，你越來越放肆……」

    「二叔息怒！」曼凝笑眯眯地道：「皇恩浩蕩，曼凝被破格封為五品縣主，這是國公府的榮耀也是二叔的榮耀！況且，來日曼凝嫁進忠靖侯府，與二叔的仕途官運有利無弊，當然要恭喜二叔了！」

    一番話娓娓道來，說得沈紀柯轉怒為喜。沒錯，沈曼凝到底是國公府的女兒，她的地位顯赫對國公府對他沈紀柯都只有好處。何況，她早晚要嫁到忠靖侯府，妨礙不到他什麼。

    臉色稍緩，沈紀柯很及時地恢復了慈祥的樣子，點頭道：「你倒是比以前懂事多了！」

    「曼凝很快就要嫁人了，當然得懂事些！」曼凝嘴角微抿，說：「嫁進忠靖侯府，曼凝也不會忘記自己是國公府的女兒！」

    沈紀柯想到要拉攏忠靖侯府還要靠沈曼凝，語氣不由更溫和了一些：「遲公子是個好相與的，不過忠靖侯府還是他老子遲將軍當家……」

    「曼凝也在考慮這個！」曼凝開始給他下套：「嫁給忠靖侯府做新婦，不能讓人笑話曼凝是個什麼都不會的嬌小姐！起碼要幫著婆母料理府中事宜，分憂解難，否則，一個沒用媳婦又怎會受到重視呢！」

    沈紀柯連連點頭：「考慮到這些真為難你了！難得！難得！」

    見沈紀柯毫不猶豫地進套，曼凝淡淡一笑，開口了：「曼凝想先在國公府里學著料理事務，等嫁到忠靖侯府就不至於太生手！」

    「嗯，」沈紀柯完全沒意見：「你就跟著你二嬸……」

    曼凝打斷他的話：「出了這麼大的事情，二妹妹還在祠堂里思過，二嬸上了年紀難免精力不濟，還是讓她好好養著，家裡的事情就交給我和兩位嫂嫂如何？」

    卓芸一聽沈曼凝不但含沙射影譏諷她年老不中用，還要奪去她理家的權利，不由又急又怒：「老爺，你千萬不能聽這個小賤人的……」

    「閉嘴！」沈紀柯狠狠瞪了卓芸一眼，怒聲道：「曼凝說得對，家裡出這樣大的事情，你難辭其咎！好好靜養一段日子，讓年輕人管理府里的事務吧！」

    見卓芸還要理論爭辯，沈紀柯極不耐煩地拂袖轉身而去，似乎對她極是厭棄。

    卓芸臉色已氣得發黑，嘴唇不停哆嗦著，手指也在哆嗦：「沈曼凝，你別得意！」

    「我當然得意！」曼凝微笑著走近卓芸，俯近她，用只有兩人能聽見的聲音說：「二嬸閒下來沒事多念念佛看看經吧，說不上哪天也搬去佛堂了呢！」

    「你……」卓芸差點兒氣爆了腦子，怒極反笑：「小賤人，自有人等著收拾你呢！我看你能得意多久！」

    卓芸的威脅不像空穴來風，但曼凝想不到竟然來得如此之快。

    走出硯寶齋，經過一片空曠的院落時，就有全副武裝的兵士截住了她的去路。

    大約幾百名兵士，為首的將官是卓世隆。一身中郎將的官服讓他少了幾分紈絝公子的風流氣，多了幾分將官的英氣。不過那張堪稱英俊的臉龐密布烏雲，眼裡是濃濃的殺氣。

    卓世隆的旁邊站著位道人，那道人一手執拂塵，一手托著缽符水，似乎有備而來。

    曼凝藏於袖裡的雙手緊握，指甲幾乎掐進肉里。眼前的一切讓她想到了前世喪命在乙元道人的符水和拂塵之下，心裡的恨意更深。

    「這妖女會懾魂，清真道長可要小心些，收了她！」卓世隆冷酷地命令道。

    清真道人領命邁出一步，他作勢甩了甩拂塵，喝道：「妖女，快快束手就擒！否則讓你魂飛魄散，永世不得超生！」

    曼凝心口突的一跳，卻仍不動聲色地轉首，對冰蝶耳語幾句，冰蝶便折身返回了硯寶齋。

    卓世隆以為沈曼凝讓丫頭去向沈紀柯求救，便冷笑道：「國公爺已經離府了，你求誰都沒用，乖乖受死吧！」

    曼凝毫無懼色，款款邁前兩步，輕聲道：「本縣主剛剛受皇上御封恩賞，卓公子就敢跑來行兇，也不怕被人彈劾你目無尊上，蔑視法紀！」

    「妖女，你少嚇唬我，我可不是被嚇大的！」卓世隆憎惡地看著她，眼裡不禁浮起忌憚之色。他也是剛剛接到消息，知道她被封為五品縣主。但表面上，他絕不會露出分毫怯意，仍惱怒地斥道