連續幾天平靜無波的日子，曼凝白天帶著丫頭刺繡女工，偶爾去花園裡轉悠一圈，並未離開築心苑半步，過著深閨小姐的生活。

    夜晚，她則把丫頭都遣到外間，獨自打坐調息，陪伴在她身邊的只有小墨。

    曼凝跟小墨建立了深厚的感情，她從不知曉人和蛇竟然也可以做朋友！它聰明伶俐，對她的意思總能揣摸不離十。有人的時候，它就藏在她的衣襟里或者衣袖裡，沒人的時候就鑽出來跟她嬉戲。

    當曼凝調息打坐的時候，它又成為她最忠實的護衛，將所有進來打擾的人驅趕走。

    為免橫生枝節，曼凝私下裡囑咐幾個貼身丫頭不許把小墨的事情透露出去。因此，關於小墨的存在，並沒有太多人知曉。

    這幾天，曼凝表面悠閒，實際十分緊張忙碌。

    吞吃蛇丹之後，經過調息打坐，這具原本孱弱多病的身體恢復了健康活力，就連隨侍的丫頭都誇大小姐變得精神十足了！但這些進步並不能讓曼凝滿意，她要求的目標遠遠沒有達到。

    曼凝反覆研究如何用意念控制人的行動，也在貼身丫頭的身上試過，但效果並不理想，並不能隨心所欲。比如說，她集中精力用意念對冰蝶說把妝奩里的鳳釵拿出來，冰蝶卻拿出了支玉釵，然後就是長時間失魂落魄般的木然呆立。

    這跟卓芸和卓鈺嬋的反應相似，說明這種方法雖然能短時間內控制對方的行為和心神，卻對身體有損害。

    曼凝用目光馴服了鳥籠子裡的八哥，但無法讓八哥精確地按照她的命令做事。而她說話，八哥是聽不懂的，只能長時間怔怔地盯著她的眼睛發呆。

    唯一能聽懂她說話的是小墨，不過細心察看之後她就會發現，小墨其實並不能聽懂她的話，它是通過觀察她的表情動作來領悟她要表達的意思。

    更多時間，小墨和她屬於心有靈犀一點通，而並非語言的溝通。

    擁有異能的曼凝就像擁有一座龐大的寶藏卻找不到那把開啟寶藏的鑰匙，她找不到捷徑，只能笨拙地摸索著試探著……

    「大小姐，老爺讓你去硯寶齋的書房說話！」冰蝶推門走進來，對正在臨窗做女紅的曼凝稟報道。

    曼凝盯著窗外一叢開得正好的薔薇花默默出神，聽到冰蝶的話，便點點頭：「知道了，你替我梳妝更衣！」

    帶了冰蝶和雪晴兩個丫頭，曼凝步履從容地步入硯寶齋。守門的家丁婆子對她象徵性地行了禮，只說：「老爺和夫人在書房裡等著大小姐！」

    邁著不疾不徐的步子，曼凝進到內室，見守在書房門口的是卓芸身邊的心腹丫頭小春。

    小春見曼凝來了，便行了禮，然後準備向裡面的主子通報。

    曼凝疾行一步跨近前，雙目緊盯著小春的眼睛，那丫頭瞬間失神，直怔怔地盯著她，再沒有任何反應。

    阻止了小春向書房裡發出通報，曼凝回頭對身後的冰蝶和雪晴擺擺手，示意她們不要出聲兒，再貼近門口聆聽裡面的動靜。

    「……老爺不是說讓妾身作主那丫頭的親事嗎？這都挑了好的來，為何又變故，讓我怎麼跟人家交待呢！」卓芸似乎有些焦急，語氣里隱隱透著不甘心。

    「你都挑了些什麼！忠靖侯年逾七旬，隨時都可能歸西，居然讓曼凝給他做續弦；泰寧郡王倒是年輕，可……曼凝好歹是侯府小姐怎麼能給他做妾室；還有這些……家世都不行，統統配不上我們鎮國公府的名望地位！」沈紀柯全盤否決了卓芸提供的人選。

    「依老爺的意思……難不成要那丫頭去平王的身邊伺候嗎？」卓芸的語氣很不悅，顯然對於沈曼凝的「高攀」十分不舒服。「鈺嬈剛被扶正為平王的正妃，這時就急著把曼凝給送過去爭寵，豈不是跟鈺嬈過不去？」

    門外的曼凝渾身一震，萬萬想不到，自己居然可能要被重新送回到鳳絕的身邊，不由秀眉緊顰，眸底浮起警惕的凜冽殺機。

    「真真是婦人之見！如果王爺能看上曼凝倒好了！」沈紀柯語氣微微有些遺憾地道：「平王殿下素不喜女色，輕易不肯納妾室。不過，今日見面四殿下主動問起我，打算怎麼處置那位被卓家退婚的大小姐，我如實相告。殿下說她好歹是國公府嫡出長女，與其胡亂打發了，不如好好謀一門親事！我讓四殿下作主，他說忠靖侯的孫兒不錯，由他親自出面做保媒……」