長根把玉盒抱在懷裡，想了想，似肉痛一般地伸手往上遞了出來。我伸手接過，順手拉了他一把，他一邊上來一邊說：「小心，千萬別摔碎了。」

    我把玉盒拿在手裡仔細觀看。看材質也不算罕見，似玉非玉，倒跟秦瞎子給我的護身符差不多。不過這東西摸在手裡凜然生寒，就象握著一大團堅冰。盒子上雕刻著一些陰刻花紋，工藝卻比較粗糙，不像是大師或巧匠所作，玉盒密封性非常好，渾然一體，一時也研究不出該怎樣打開。裡面的液體色澤鮮紅，疑是鮮血，那一大團白花花的東西上面，血色經絡清晰，偶爾脈動，似是活物。經絡深處，隱隱約約連著只蟲子，定睛看去，赫然是一隻個頭超大的黃金甲蟲。

    我盯著蟲子頭頂隱約可見的鬼眼花紋，握著玉盒的手晃了晃，心情激盪，說：「這……這是什麼？」

    長根不疑有他，只道我覺著詭異，神秘一笑，說：「這是一隻神蟲，是司馬家祖上傳下來的東西，據說是從楚地一祝巫手中獲得，能左右家族氣運，決定命運走向，關鍵時候打碎玉盒，放出神蟲，可以逢凶化吉，甚至改天換命。」

    胖子「哼」了一聲，說：「改天換命怕是不錯，不過逢凶化吉麼，我看是逢吉化凶還差不多。」

    我白了一眼胖子，怪他多嘴。長根老頭聞言，呵呵一笑，說：「聽這位小哥的意思，也知道神蟲的神奇之處，少爺留下這最後一隻，只說此物凶煞極致，不到萬不得已，不能擅用。」

    二狗突然接口說：「這是玉棺養蠱之法，採用上古寒玉，間以蚺屍裹體，取純陰女子精血飼之，可以保存數百年。」

    長根似吃了一驚，對著二狗翹翹大拇指，說：「這位爺真是高人，見多識廣。只是你只說對了大半，這其中實有一樁天大難事，50多年來卻讓小老兒費盡心思，歷經險阻，終於完成所託。好在少爺膝下已有孫女，這難事已不復存在，東西總算是得以續存於世，物歸原主，正是得其所哉。」

    我問道：「究竟是什麼難事？」

    老頭笑了笑，說：「剛剛你問過我司馬江南一家到何處去了，我想他們是遠走他鄉，一二年之內不會回來了。這難事嘛，其實就跟他們有關。這神蟲說白了就是頭蠱蟲，昔日楚人養蠱，後遷往苗彊，此術就傳給了苗人。玉棺養屍，也是上古秘術，說穿了跟現在的冰箱也差不多，只是要維持蠱蟲活命，每隔二十年，必須取司馬家族年輕處女的精血，將玉棺浸泡在血里，讓血液滲入裡面。所謂蠱蟲認主，這蠱是以司馬家的血養的，用旁人的血還不行。」

    「以前司馬江南有個姐姐，他母親也在世，這事還尚能溝通，後來司馬江南姐姐嫁了人，這血液就不靈了。二十多年前，司馬江南生了個女兒，叫司馬青蓮，兩年後，正好蠱蟲用血，司馬江南死活不捨得給小女兒放血，我實在沒法，設法偷了他女兒出來，每天取一點，一共取了十天，才算過了這一關。」

    胖子伸伸舌頭，說：「你給兩歲的孩子放血，也真下得了手。」

    老頭面有愧色，說：「司馬江南知道是我，後來他向政府告發，把我關了五年，他把我的住處挖了個底朝天，想要找到這個蠱蟲，幸好我早有準備，他一無所獲。這幾天算算又是蠱蟲用血之期，司馬江南怕我再次用強，估計腳底抹油，早帶著女兒跑路了。」

    聽完這一番話，我吐了口濁氣，說：「原來如此！」

    蠱蟲聽命於人，司馬家族用以操控利用，固然是一樁大殺器，但其實也只是種工具，大凡有生命的東西，自有其生存之道。我們先後已遇見過三隻蟲後，其中一號目標繁衍形成了自己的種族，逐漸擺脫了人為控制，但不幸被軍方連鍋端了。司馬蕊墓中的蟲後處於休眠狀態，雖然鑽進孫老頭身體，但沒有食物也沒有出路，遲早必將餓死。而手裡的這一隻，應該也是只蟲後，卻是未被使用過的原生型。

    老實不客氣地取了銀元花瓶等東西，我將八千塊錢還給老頭，說：「這錢你先用著，等下次你見到司馬老先生，自己還給他。」

    老頭推辭不要，我也不忍心貪了這區區小錢，正色說：「老人家，你這是為難我了，司馬老先生沒關照我問你拿錢，我也不能擅自作主，若是司馬先生怪罪於我，反而不美。再說他老人家也不缺這些小錢，光這些銀元，就價值不斐了。」

    長根推辭了半天，訕訕地收了，他找出幾