修為尚淺的天極鴻此時還沒聽師父講起，這些帶有元素屬性的靈氣相比天地間遊蕩的普通靈氣來說有著獨特的效果，但若是想要將其吸納的話也是有更多的要求，需要提前做好諸多準備。例如眼前傳來的火屬性靈氣便是以極致的破壞力著稱，如果用普通方式加以吸收，必然會受到狂暴能量的反噬。輕則經脈被無孔不入的火系能量所損毀造成內傷，重則神智被戾氣所侵蝕，最終化為失去理智的行屍走肉。而如果想順利吸納火系靈氣的話，不僅需要專門對應的功法來壓制火系靈氣的強大威力，同時還要輔以各種丹藥保持頭腦的清醒。

    好在天極鴻在發現不對的時候及時收手，這才沒有對自身造成不可磨滅的創傷。可是眼下這般環境卻著實讓他犯了難。這樣一番經歷已經讓天極鴻意識到，面前這片區域恐怕不是他這樣一個剛起步的小修士所能踏足的，若是想要強行闖入洞穴內，就必須催動全身的靈力抵抗這恐怖的高溫。而同時洞內惡劣的環境令自己無法從外界吸收補充自己的靈力，這樣一來僅憑丹田中現有的靈力支撐接下來的行程的話，不出十分鐘自己就得油盡燈枯喪命在洞穴內。

    被這不斷升騰的熱浪所阻礙的他，這時也只得不停的在洞穴入口處徘徊。其實天極鴻已是有著九成把握，在這般火屬性充沛的環境滋養下，洞穴深處一定生有品質不凡的火系靈藥；不管這是不是那火雲鸞的巢穴，若是在此地都尋不到自己所需的火果的話，那他就真的想不出有別的位置能完成任務了。

    望著那近在咫尺的機緣卻只能幹瞪著眼，似乎是在這惡劣環境的感染下，漸漸的天極鴻心中不禁生出焦慮和不甘的情緒。眼下一直拖下去也是無濟於事，被負面情緒侵擾的天極鴻恨不得不顧一切的向那洞穴中強衝進去，其腦海中甚至已是開始盤算著是否要鋌而走險，在自己所能支撐的十分鐘極限內儘可能潛入洞穴深處尋找火果的下落。

    然而就在這時，身旁一道不起眼的痕跡救了天極鴻一命。當已是下定決心準備冒死一搏的天極鴻，在漫步到平台右側邊緣處時，突然在那石壁與花崗岩平台的角落處發現了一個足有自己手掌兩倍大的清晰爪印。這一發現可比任何醒神的丹藥效果都要來的好，本是陷入魔怔的天極鴻頓時清醒了過來，在他一番辨識後很快便確認這爪印應該是貓科類猛獸所留下的，其體型絕不亞於昨天所撞見的土蠑螈。

    按爪印的位置來看，這似乎是那猛獸在清理時一時疏忽所漏掉的痕跡。剛才已是將洞穴四周察看了好幾番的天極鴻，都未能在遍地的火山灰中發現有類似的爪印存在，而這堅硬的石壁的犄角處卻留下了這樣一處鮮明的痕跡。一來這說明了猛獸的靈智一定不低，必然是在行進之後，將平台上更容易留下印記的土壤中的腳印悉數抹去，藉此來隱藏自身的存在；二來從爪印的清晰程度來看，這傢伙一定近些時日曾出現在此地，並且其力道之強足以在堅硬的花崗岩中留下一尺之深的痕跡，從實力來看多半還是一隻真正的靈獸。

    除此之外天極鴻還猜測這猛獸恐怕同火脊羊一般，有著能輕鬆貼在岩壁上行走的特殊本領，甚至前者可能就是被那火脊羊所吸引到此地來的，自己眼前的洞穴說不定就是其居住的地方。這時已是完全醒悟過來的天極鴻竟是生出一種死裡逃生的慶幸感，他不敢想像自己剛剛要是在不知道有這樣一隻靈獸存在的情況下，就冒冒失失的不顧生命危險潛入洞穴，一旦被洞穴中埋伏好的後者所逮住，或者被其從背後的洞口處堵住退路的話，自己該如何在這絕地中保住性命。

    想到這裡的天極鴻連忙拭去額頭上的冷汗，一股慚愧的心情湧上了心頭。他又回想起昨晚剛信誓旦旦同師父立下約定，說他以後會謹慎行事照顧好自己，不再讓師父擔心；結果到頭來這才剛出門不到半天時間，自己就將這承諾拋之腦後，差點因一時不察而鑄成大錯，實在是有愧師父給予自己的關照，也難怪師父會反覆提醒自己要時刻保持清醒的頭腦，一切都要以自己的安危為首。

    天極鴻趕緊咬了咬牙，甩頭將腦海中的衝動與急躁盡數拋去，開始琢磨起接下來的計劃。其實即使是當下，天極鴻的處境也是不容其放鬆警惕。直到現在依舊沒有證據表明那潛伏中的猛獸究竟藏匿在何處，且他也不清楚其習性是否是在白天行動，此時就算其突然從崖底某個不起眼的角落竄出來偷襲自己，在自己看來都是相當有可能的。因此他所做的第一件事便是一邊打起精神警惕著周遭任何風吹草動，一邊則是有條不紊的退至來時的另一端懸崖處。在自己搞清楚那暗伏的猛獸的位置之前，天極鴻是絕對不會考慮冒險進洞的。

    退返途中並沒有什麼意外發生，除了洞穴中依舊不定時噴涌的熱氣外，偌大的岩石平台上似乎平靜如初。已是退至懸崖另一側的天極鴻總算是能放心的喘口氣了，沒有了撲鼻而來的灼熱氣息干擾，此時的他已經從煩躁焦慮的情緒中緩和過來。心有餘悸的天極鴻此時決定藉助繩索，先將對面岩石平台方圓百米落差內的石壁都檢查一番。雖說自己沒能在洞穴入口外找到任何線索，但既然這傢伙確定是在附近活動的話，天極鴻不相信它還有本事在這般陡峭的石壁間，將自己所有的痕跡通通清除掉。

    果不其然，在經過一番勘察過後，這次沒有放過任何細節的天極鴻沒過多久便在平台下方二十米處，找到了一處被樹杈遮掩的落腳點。這落腳的岩石面積算不得寬敞，僅容得下四五個成年人並排站立，但最關鍵的是，天極鴻在這平台間發現了同之前石壁上一模一樣的爪印，同時那樹梢下方擺放著的，明顯是一具火脊羊的殘缺骨架。說明那暗中潛伏的猛獸近段時間一定在此停留過，且還在附近獵殺過一隻火脊羊。

    而平台側面的崖壁上，一大片猛獸踏足過的清晰痕跡，向著左手方向的山峰側面延伸而去。天極鴻有些詫異的察覺到，這猛獸似乎並不像之前自己所預測的那樣，生活在那直通地心的洞穴中，看起來其經常出沒的位置更像是在山巒另一側。只是這樣的話，為何這傢伙還會如此小心翼翼的將自己路過的洞穴外的痕跡盡數抹去？難道真的只是作為引誘不明真相的獵物進入山洞後方便自己捕獵？還是說這傢伙也在擔心別的什麼更強大的