天竺寺在錢塘湖西北的山上，山門就在半山腰間。

    李沐塵拾級而上，老遠就看見無花和尚站在山門外。

    「李施主別來無恙。」

    如今的花和尚氣質與一年前迥然不同了，很有幾分高僧的風采。

    李沐塵笑道：「廟裡有花無花？」

    無花雙手合十，微笑道：「施主眼裡有則有，施主眼裡無則無。」

    李沐塵頷首道：「我來見智忍大師。」

    「師父知道施主要來，特意讓我在此等候。李施主，請！」

    無花側身讓開中間的路，做了個請的姿勢。

    李沐塵便跟著無花進了寺廟。

    寺廟不大，掩映在綠樹環抱之中，特別清靜。

    無花沒有引李沐塵去客堂，也沒有去方丈室，而是去了寺廟後院的一處高坡。坡上栽滿了桂花樹，高處有一涼亭，坐在亭中，正可以看見錢塘湖的全景。

    智忍就坐在亭子裡，見李沐塵來，起身施禮，笑道：

    「李施主來得正是時候，鄙寺的桂花開得正香。明日就是中秋，又逢一年難得的長假，來燒香賞花的人就多了。您若晚來一天，就沒有這樣的清靜了。」

    李沐塵看了一眼旁邊的無花和尚，哈哈一笑，道：「上次湖心亭一別，尚是盛夏，百花正開時，如今就只剩桂花香了。」

    他偷眼去瞧智忍的神色，但智忍始終微笑，眼若古井，並無一絲波瀾。

    「花期年年，人間歲歲，天道循環，此身難渡，施主何不隨我入佛門，共渡彼岸？」智忍道。

    「大和尚總是這樣趁機拉人頭麼？莫不是想騙我入苦海地獄？」

    「此生即是苦海，何須騙君？」

    「那和尚為何還留在這裡？」李沐塵笑問道。

    智忍站起來，走到亭邊，望向遠處。

    錢塘湖像一塊綠色的翡翠躺在群山環抱之中，湖的東邊是繁華的城市，高樓成片，如地毯一向東鋪陳而去。

    智忍的目光落在湖中那座小道上。

    「留在這裡，終不能成佛。但我若成佛，你又怎麼辦？世間安得雙全法，不負如來不負卿？」

    李沐塵雖然早就料到智忍身上有故事，但還是很好奇，這修為高深的大和尚究竟放不下的是什麼？

    「上次別時，大師不是說有故事要講給我聽嗎？」

    智忍回頭笑道：「李施主今天不是來聽故事的吧？」

    李沐塵知道，今天不聽故事恐怕是借不來錢王弓的，便說：「但聽無妨。」

    智忍點頭道：「施主請坐下來，容小僧為你煮茶，且聽我慢慢道來。」

    無花和上幫忙拿來了小火爐和茶具。

    智忍一邊煮茶，一邊開始講起了故事。

    「東晉末年，靈隱初開不久，寺中有一個小沙彌，名叫一心。他潛心向佛，每日按照住持的要求，掃地挑水，開鑿石壁。有一天，他敲開一處山岩的時候，發現了一條凍僵的白蛇。小沙彌心懷慈悲，便以體溫將白蛇暖化，然後帶回去餵養。」

    「為了讓蛇能夠活下來，一心破了殺戒，偷偷抓來老鼠，殺了後用鼠肉餵它。幾日後，白蛇便恢復了正常。那蛇很有靈性，知道一心是它的救命恩人，十分溫順聽話。但寺廟中養蛇終非僧人修行，一心便打算將蛇放歸山林。」

    「那天他將蛇放生在靈隱後山，便回了寺中。但第二天早晨醒來，卻發現蛇就在枕邊安睡。如此幾次，放生之後，白蛇都會回來，一心便知道，白蛇已將他當成的親人，而他也竟有幾分不舍。」

    「於是，他便將白蛇留在寺中，只是小心翼翼，不讓其他人發現。好在那時靈隱初建不久，錢塘湖尚與海澤相連，上山的香客很少，寺中的僧人更少，沒人發現他養了一條白蛇。就這樣，白蛇在寺中養了許多年，一心也從一個少年小沙彌成長為了比丘。」

    「一心從小被住持收入寺中，慧根清淨，不染俗塵，住持把他當未來的接班人培養，因此很重視他的具足戒。受戒那天，住持還請了幾位佛門高僧過來，還請了城中的香客來捧場。」

    「受戒儀式很嚴謹，時間很長，小白蛇等一心不歸，就溜達出來，到了前院大殿。恰好那時