制舉中了四等，這對於李綱和蘇元老來說，都是莫大的喜事。李綱是如願以償地獲得了進士出身，可以不必再等兩年才能參加科舉，而蘇元老則可以由此再進一步。因此，即使是蘇元老這樣恬淡的性子，但當進秘書丞，為開封府判官的詔令下達時，他還是忍不住驚呼了一聲，而蘇府上下更是一片歡天喜地。

    儘管三蘇聲名遠震，但是，自從紹聖元年哲宗親政以來，這座曾經光芒四射的宅邸卻漸漸消沉了下來。先是蘇軾請郡外放，之後連遭貶謫，緊接著，蘇轍也同樣編管異地，就是這宅院也幾乎荒廢。若不是有人暗地相助，恐怕，這蘇府門裙便會永遠沉寂下去。如今可好，蘇轍已經起知大名府，累進銀青光祿大夫，蘇元老又在仕途上步步進益，那些曾經在這裡呆過十幾年幾十年的老家人怎能不喜？

    由於趙鼎已經離京，李綱自己也不耐煩天天呆在家裡，因此倒是時常往來蘇府，一來二去，他和蘇元老漸漸熟悉了起來。當初同在江南時，由於蘇元老萬事不喜爭先，他對其並不熟悉，只在回來之後聽說和自己同試製舉的是蘇元老而不是趙鼎，這才動了心思，兩相一交往下來，卻同樣是對了他的脾胃。

    這一日，他照樣是興沖沖地來到了蘇府，一進門便直奔後園，大聲喚道：「子廷！」

    由於春光明媚，因此蘇元老還在石凳上看書，聽到這聲呼喚方才轉過頭來：「伯紀，看你春光滿面的樣子，可是有好消息？莫非是吏部栓選已經開始了？」

    「哪有那麼快！」李綱坐下便搖了搖頭，臉上仍有說不出的興奮，「是我剛剛得了消息，聖上準備召見於我！」

    此話一出，蘇元老也同樣是面帶驚愕。別看往日大朝上能夠看到天子官家的人不少，但是，單獨奏對卻很可能是一個人一生難以企及的殊榮，李綱如今不過剛剛得了進士出身，居然賜了單獨晉見？轉念一想，他突然問道：「定是你那篇策論對了聖上脾胃？」

    李綱也知道自己興奮得過頭了，收斂幾分便笑道：「聖上下旨刊印此次制舉的所有策論，但還是留中了幾篇沒有發出去。其中有一篇就是我的。我在上頭說了要聯遼抗金，和時下朝廷官員的意見大悖，想不到竟為聖上所重。」

    聯遼抗金？蘇元老把這個訊息在腦子中過了好幾遍，終於恍然大悟。由於遼國連遭大變，因此朝中主張對遼開戰的少壯派空前抬頭，紛紛主張和女真地金國聯合，從而北定燕雲十六州，天子卻一直不置可否。他原本還以為銳意進取的天子官家心底一定是支持這個提議，卻不想李綱這一道聯遼抗金的策論居然會博得賞識。

    他丟下了手中書本，坐正之後便問道：「這消息可是高相公傳達給你的？」

    「不錯！」李綱見蘇元老沉思了好一會才問了這一句。不免有些疑惑。但往深處一想，他頓時恍然大悟。當日在江南時，和女真使節有關係的事。他直到最後才插手了一點，但也隱約能夠猜到其中底細，而這一次寫的策論也不過是想要在那些戰意旺盛的人頭上澆一桶涼水，如今竟為天子所重，其中的文章恐怕非同小可。

    思來想去，他不由小心翼翼地問道：「子廷，難道聖上和諸位相公，也同樣根本就沒有想到北伐？」

    「你對於軍略地心得遠遠在我之上，這還來問我？」蘇元老聞言不覺好笑，「事到如今。你也不用患得患失了，見過聖上之後不就水落石出了麼？上次你對高相公說願意出使遼國，依我看來，說不定此次真的能以你為副使！」

    李綱和蘇元老兩人在議論北方局勢的時候，奉兩後旨意出使宋國的耶律余睹也抵達了東京開封府。儘管事先知道遼國此次使節非同小可，但是，由於事先消息隱瞞得極好，宋國這邊只知道使節乃是遼國宗室。

    所以，當得知來使居然是當朝太后的妹夫。客省和四方館上下頓時一陣雞飛狗跳，一邊將原先的安置方案完全廢棄，一邊命人飛報宮中。

    「此次使節居然是耶律余睹！」

    崇政殿中，得到消息的趙佶和政事堂諸位宰臣全都是面色震驚。倘若僅僅是數月之前，那麼，只是區區宗室的耶律余睹自然不用太過重視，但是，如今情況卻不相同。

    仁靖太后和仁和太后雙雙臨朝稱制，而耶律余睹作為仁和太后的妹夫，當初擒拿蕭奉先兄弟的功臣，在新君登位之後便獲封蘭陵郡王，拜上京留守，可以說是貨真價實地實權